Кровавый Король

Пять наглых шагов, её едва различимый вздох. Эсфирь знает: всё может закончиться намного быстрее, если позволить себе молчать. Безумная улыбка прокрадывается в лицевые мышцы.

Резкий удар плети приходится по спине. Она бесшумно втягивает носом воздух в грудную клетку.

– У тебя сердечко на месте?

Его голос, пропитанный отвращением, хуже любого яда.

– Избавилась от него ещё с сотню лет назад!

Ложь с языка слетает автоматически. Пусть думает, что внутри неё лишь имитация органа. Пусть поверит в то, что ей не больно, ведь такая искренняя вера лучше любого оружия.

Град из пяти ударов. Она до одури прикусывает щёки изнутри. Чувствует, как кожу адски дерёт, но, что хуже – привкус крови наполняет рот.

В тишине звук плети и скрип цепей – туманят разум Кровавого Короля. Его предел мечтаний накрепко прикован, он может отомстить всей Пятой Тэрре, с особой виртуозностью, но… не бьет и ровно вполовину силы. Гнев наполняет каждую клеточку тела, безумная улыбка украшает лицо, но выместить на ней всю многовековую боль не может, будто что-то останавливает, замедляет. Он залечивает её раны через каждые три-пять ударов, проводя большим пальцем вдоль позвоночника, чувствуя разгорячённую плоть под подушечкой пальца.

– Жалеешь меня, Кровавый Король? – Её смех служит катализатором очередного пика гнева. – Не стоит. Я – Верховная Эсфирь Лунарель Бэриморт – маржанка! – Спина принимает плеть, как родную. – Я – виновница всех бед альвов. А ещё! Я мечтала спалить вас ко всем демонам за то, что вы устроили на моей земле! Подумай, стоит ли меня жалеть?

Видар замахивается со всей силы, но тело противится. Очередной удар оказывается не таким сильным, как ему хочется, но всё равно болезненным – раны снова начинают кровоточить на коже.

– И в мыслях не было жалеть тебя, – зло скалится Видар, обрушая очередной град ударов.

От боли, что проникает в тело уже звёзды яркими осколками осыпаются из глаз. Она не позволяет себе ни всхлипа, ни писка, ни крика. Концентрирует на кончике языка только гнев и ярость, словно под стать ему.

Каждый раз, когда он исцеляет её – чувствует жар его кожи. Эти касания отличаются от тех, что были раньше: тело извинялось за поведение хозяина. Эсфирь не могла понять природу двояких чувств: король утопал в слепой ярости к ней и в тот же момент… жалел.

Видар смотрит на небольшую спину, что превратилась в кровавое нечто и не может поверить, что в ведьме действительно нет никаких чувств. Кем бы она ни была – сейчас перед его глазами висела миниатюрная девушка, что вцепилась пальцами в цепи, напрягая каждый мускул. Он усмехается. Миниатюрна настолько, что, не совладав с чувствами, решила вырвать сердце из груди. Слабачка, ни больше, ни меньше.

Он тоже хотел вырвать собственное сердце, пока оно не закостенело и не умерло.

– Было бы намного увлекательнее, если бы ты чувствовала боль, – хмыкает Видар, бросая плеть в угол камеры.

Король разворачивается к ней лицом, дерзко оглядывая. Отстранённое выражение лица, пустые, уставшие глаза, за которыми скрывается самая огромная ненависть.

– Твои удары, как у столетнего юнца! – Эсфирь с огромным усилием натягивает стервозную улыбку.

Руки затекли, на запястьях образовались красные полосы от цепей. Спина горит огнём, пока воспалённая кожа чувствует каждую струйку накалившегося воздуха.

Видар, быстро сократив расстояние, стальной хваткой поднимает подбородок Эсфирь.

– Ваши!

Два взгляда сцепляются в самой настоящей схватке. Единственное, что объединяет их – ледяная ненависть.

Король также резко отпускает её, намереваясь снова пройти за спину, чтобы от следов плети не осталось и пятнышка.

– Стой, – хриплый голос ведьмы пригвождает к полу, заставляя интерес промелькнуть в холодных глазах. – Не нужно.

– С чего бы?

– Я не чувствую боли, забыл? А это пусть останется напоминанием, что она должна быть, – быстро проговаривает Эсфирь, желая побыстрее оказаться на полу.

От боли сводит каждый миллиметр кожи.

– Как пожелаешь, – равнодушно хмыкает Видар.

Он высвобождает руки ведьмы, той с трудом удаётся не рухнуть на бетон сразу.

– Что с тобой? – произносит король больше для справки, наблюдая, как ведьма старается медленно осесть на пол.

– Руки и ноги затекли, – сквозь зубы, но с безмятежной невозмутимостью, проговаривает она.

– Примени заклинание, нам нужно идти.

– Так вперёд, – хмыкает она, сворачиваясь калачиком на бетоне, чувствуя щекой ледяной холод камня. – Я свыкнусь и приду. Дай мне почувствовать себя живой!

Её взгляд сверкает безумством, пока она смотрит на короля снизу-вверх.

Он разворачивается на пятках, ни сказав ни слова. Молча открывает дверь камеры, впуская поток холодного воздуха, что зло обдаёт её открытые раны.

– Жду в переговорной, – бросает он напоследок, переступая порог камеры.

Демон знает почему, оборачивается. Эсфирь лежит, словно маленький котёнок, которого выбросили в канаву сразу после первой провинности. Её вздохи – глубокие, жадные, будто воздух запрещался несколько столетий.

Видар дёргает носом, повторяя внутри себя мантру: «Она заслужила!».