Кровавый Космос. Дилогия (СИ)

   Иногда в тьму забытья, в котором оказался Нургали, прорывались слабые проблески ощущений или звуков извне. Тяжесть ускорения, лязг металла, отрывистые команды, отдаваемые знакомым голосом похитителя и чужой бас в ответ. Иногда даже удавалось разобрать слова и осознать смысл сказанного.

   "Погоня отстает, - сказал кто-то. - Им наперерез движется крейсер, а нас, похоже, он игнорирует. Астероидное поле мешает?"

   "Думаю, все иначе, Хорхе, - наплыл издалека ответ. - Нургали Бараката решили нам "сдать". Полностью, с потрохами. Для всех будет лучше, если мы сумеем оторваться".

   "Сдали! Сдали! Сдали!" - метрономом застучали слова в глубине сознания Бараката. Нургали попытался проснуться и прогнать кошмарный сон, но безуспешно. Липким и холодным словно лед коконом ужас еще плотнее окутал все его существо, а в висках все продолжало стучать сводящее с ума: "Сдали! Сдали! Сдали!"

   Когда голова Бараката готова была уже взорваться, а глотку наполнил стон, спасением прозвучали слова далекого голоса, прервавшие изводящий такт в голове: "Вколи ему что-нибудь, Хорхе! Пусть заткнется! Надоело уже это завывание слушать!"

   В посольстве Земной Федерации на Сахаре этим вечером пили шампанское. Днем правительство и парламент Баншийского Союза определились с позицией по военному конфликту заргатов и землян. Было решено в войну не ввязываться, а способствовать мирному урегулированию, выступив в качестве посредника. Утром президент Союза намеревался выступить с официальным заявлением об этом, а делегация, представляющая Банши, озвучить его за столом переговоров.

   Карлтону Файнбергу, опустошающему очередной бокал с игристой жидкостью, казалось, будто с плеч упала такой непомерной тяжести ноша, что еще немного, и он взлетит в воздух, словно пушинка. Энергия переполняла премьер-министра. Сегодня ночью он обязательно повеселиться с парочкой симпатичных девиц. Даст себе немного расслабиться.

   В самый разгар праздника к Файнбергу подошел помощник и вполголоса сообщил:

   - Господин премьер-министр, к вам прибыл господин Ре Санвалос.

   - Где он? - отставил бокал Карлтон.

   - Ожидает в своем аэрокаре на парковочной площадке посольства.

   - Хорошо, я поднимусь.

   - Вас проводить, сэр?

   - Нет, не стоит. Выпейте немного шампанского, Иштван, - Файнберг хлопнул по плечу секретаря и заторопился к лифту.

   Поднявшись на крышу, где располагалась стоянка аэрокаров, Карлтон сразу же увидел Ре Санвалоса. Оперевшись о кузов своей машины, банши смотрел на зажигающиеся в сереющем небе звезды.

   - Поговорим внутри, - завидев Файнберга, предложил генерал. - Там надежнее.

   - Что-то серьезное?

   - Можно так сказать, - захлопнув дверцу, уселся на диван напротив Ре Санвалос. Черный сюртук с воротником под горло делал его еще больше, чем обычно похожим на персонажа романов Брэма Стокера.

   - Два месяца назад по местному стандарту мы потеряли связь с гражданским транспортным кораблем "Ре Вантлос", следовавшим с Кайобланко в систему Бетельгейзе. Недавно мы его нашли. Вернее то, что от него осталось. Корабль безжалостно расстреляли в куски в системе Бон. Огонь велся в упор и был настолько мощным, что даже аварийная система записи событий не сохранилась.

   У Карлтон вдруг защемило в желудке от нехорошего предчувствия.

   Ре Санвалос, не сводя испытующего взгляда красных глаз с Файнберга, тем временем продолжил:

   - Изучив фрагменты, мы пришли к выводу, что с высокой долей вероятности "Ре Вантлос" был разрушен плазматронами и лазерами корабля земной постройки.

   - Вам стоило раньше сообщить мне об этом, Канти.

   - Я надеялся, что это пираты. Мы и сами разобрались бы с ними. Но...

   - Не томите, Канти, - нахмурился Карлтон. - Выкладываейте все до конца.

   - Тот корабль, что сегодня утром осмотрели агенты "Дзанганзы", называется "Гепард". Транспортное судно серии "Халил" без идентификатора, бортовой шкипер демонтирован. Было брошено на спутнике Хайка спустя несколько недель после гибели "Ре Вантлоса". В его холодильных камерах несколько десятков тел военнослужащих Звездного флота ВС Федерации и работников исправительной колонии "Ставрос", также принадлежащей Земной Федерации. На палубе одного из отсеков обнаружены следы крови банши. Осмотр бортовых орудий подтвердил причастность "Гепарда" к гибели "Ре Вантлоса".

   - Это...этого не может быть, - сдавленно пролепетал Файнберг. Вдруг очень захотелось пить. Скорое окончание войны оказалось под вопросом. Более того дело шло к резкому усугублению ситуации.

   - Мы намеренно не поставили в известность ваше посольстве о вскрытии "Гепарда", Карлтон. Я надеюсь, вы понимаете почему.

   - Это чудовищно, Канти! Но предавать огласке это никак нельзя! Позвольте мне без лишнего шума выявить и наказать виновных! Что еще стало известно в ходе дальнейшего дознания?

   - Корабль в систему Бетельгейзе привел некто Даглас Престон. Запечатав "Гепард", он нанял гражданский транспортник и, переместив на него пассажиров и груз с "Гепарда" отбыл в неизвестном направлении.

   - Имя этого человека мне известно. Это агент ФСБР, работающий лично на директора Хайсмита.

   - Это уже кое-что, Карлтон. Продолжайте.