Кровавый круг

— Вспомним еще один факт. Сироткин в Питере работал реставратором в Русском музее. За три недели до угона самолета он уже имел план, который они составили вместе с Мироном Шатыриным. И вдруг Сироткин берет недельный отпуск за свой счет и куда уезжает? Вот именно. Музей оплатил ему дорогу. Зачем Сироткин летал во Владивосток на целую неделю? Погулять? Неблизкая прогулка. После крушения самолета в ущелье золото исчезает, и Сироткин тоже. Чайка и его команда торчат в каком-то клоповнике чуть ли не неделю, а потом получают первую стрелку с направлением. Зачем Сироткин гонит их на восток? Ответ сам собой напрашивается. Здесь лежит золото. Сироткин передвигается очень оперативно, не упускает из виду своих подопечных, не забывает посылать нам свои весточки в виде оплаченных гостиничных счетов и наверняка имеет помощников. Вряд ли он при такой оперативности сумел бы таскать за собой золото. Тяжело, опасно и просто глупо. Возможно, я и ошибаюсь, но другой версии у нас нет. Найдем Виктора Гостева, будем знать конечный пункт маршрута Вики и Чайки.

— В госпитале говорили, что Гостев служит на каком-то закрытом объекте, связанном с ядерным оружием.

— В том-то и дело. Поэтому мы лично должны прибыть в штаб. Никакие запросы нам не помогут. А идея с военным прокурором мне понравилась. Молодец подполковник, я бы не додумался.

— Значит, едем?

— А куда мы денемся?

7

Он долго присматривался к рыбакам и все не решался задать свой главный вопрос. Баркасы, моторки, яхты — чего тут только не было. Он интересовался уловом, погодой, но разговаривали с ним неохотно. Рыбаки — люди молчаливые. Вот если бы им деньги предложить или попросить икры или рыбы — дело другое. Эдуард чувствовал, как песок времени протекает сквозь пальцы.

Проходя мимо мужичка, который смолил и лопатил перевернутую шлюпку, он услышал окрик:

— Эй, добрый человек, у тебя цигарки не найдется? Не хочу смоляными руками в карман лезть.

Чайка с готовностью направился к рыбаку, расплываясь в улыбке.

Песок здесь был мелким, белым, а океан казался серо-голубым, отражавшим пасмурное небо. Погода стояла теплая, безветренная, деревья покрылись липкими зелеными побегами. Еще неделя — и эта поросль превратится в листочки.

Протянув пачку с сигаретами рыбаку, Чайка попытался завести разговор.

— К сезону готовитесь?

— И не говори, приятель. Штопаем.

— Слыхал я, что любители хорошего улова предпочитают на островах рыбку ловить.

Рыбак закурил.

— Кому что надо. Острова хороши для подводной охоты. Романтика. Краба у скал много, а ежели улов взять хочешь, то острова тебе ни к чему.

— Я-то нездешний. — Чайка тоже достал сигарету и чиркнул зажигалкой, давая прикурить крепышу в брезентовой ветровке. — Из Питера дружок мой в этих местах частенько бывает. Доволен очень. Рекомендовал мне на остров Покров сплавать. Говорит, что там хорошая подводная охота. Вот только как мне туда добраться?

— Сам-то я подводным ловом не увлекаюсь. И как удочки выглядят, уже забыл. Но кроме Покрова тут и других островов хватает. И от земли ближе, и добычей богаче.

— Понимаю. Но хотелось глянуть. Вернусь в Питер, впечатлениями поделюсь.

— Дело хозяйское. Тебе, мил-человек, проводник нужен. Южные острова к нейтральным водам близко. Бывает, что и сторожевики на воде встречаются. А они чужаков не любят. Да и плыть до Покрова с этих мест очень далеко. Накладно. Топливо для моторок дорогое. Тебе надо поехать в Кашино, там к берегу хорошая дорога ведет, на машине подъехать можно. Все остальные подходы к побережью сопками загорожены. Своего причала у них нет. Но примерно на полмили идет песчаная коса вдоль берега. С этой точки ближе всего до острова Покров. Мили четыре будет. Баркасов и шлюпок там не меньше, чем здесь. Но ведь вас на остров за здорово живешь никто не повезет. У них своя такса. На день одна сумма. На пару дней захотите махнуть, так, чтобы с палаточкой, то другие деньги запросят. Хозяин вас на моторке туда отбуксирует, а через денек за вами вернется.

— Ясное дело. За работу платить надо.

— Да ведь не всякий согласится. Сейчас у рыбаков своих забот хватает.

— Попытка не пытка.

— Только нет смысла к каждому подходить. Как приметите катер или лодку с красной полосой, с теми и торгуйтесь. У кого красная полоса на борту есть, тот пропуск имеет. Приграничный доступ, значит. А то ведь на крючок попадетесь. Там ребята ушлые. Враз раскусят, что вы нездешние, отвезут вас на любой другой островок, чтоб с патрулем не связываться. Островов в океане — как рыбы.

— А как проверить?

— Ну главное, чтобы полоса на борту имелась, а еще прихватите с собой компас. Остров находится строго на восток от Кашина. Там путь прямой, как струна. Другие острова идут севернее, градусов на семь-восемь. К югу островов нет. Там уже приграничная зона.

— Спасибо за науку. Приятно встретить приветливого человека.

— Будь здоров, приятель. Хорошего улова тебе.