Кровавый Новый Свет

— Тогда неправильное распределение усилий, — Фабри был непреклонен. — Каменная стена и каменная же цитадель внутри есть повышение шансов отстоять доверенную крепость. И помощь форта, с которым должна быть связь. Простые перебежки недопустимы.

Смотрю на форт, затем взгляд в сторону находящейся несколько дальше крепости-города… Наземного каменного сооружения по типу закрытой галереи не наблюдается. Значит есть лишь один вариант:

— Получается, пока что прокопали подземный ход. Грунт как, не слишком влажный, позволяет подобное?

— Свод укреплён. Вы же помните, магистр, что среди отправленных на остров братьев были и те, кто разбирается в поисках ценных руд.

— А значит, умеет прокладывать шахты, самые разные, — заканчиваю мысль сенешаля. — Что ж, ещё раз приятно удивлён. Посему, продолжая движение в город, хотелось бы узнать и от вас, Лодовико, и от вас, Густав, общую обстановку на вверенной вам территории, да и про частности заодно. Не простые мелочи, а из которых общая картина складывается. Уверен, вы не откажете мне и моей дорогой сестре в удовлетворении столь невинного и естественного любопытства.

Ещё бы они попробовали отказать! Иерархия плюс авторитет, они многое дают. Вот и полилась полноводной рекой информация, среди которой была масса и так мне известной, но встречались и доселе неизвестные фрагменты. Благо уточнять и переспрашивать я совершенно не стеснялся.

Всего на Пуэрто-Рико в настоящий момент имелось три крепости. Естественно, все прибрежные, а иного и сложно было ожидать. Одноимённая с собственно островом, куда мы приплыли, расположенная на северном берегу со смещением к востоку. Кагуас на побережье южном. Ну и Баямон уже на западе, «смотрящая» в сторону Эспаньолы. Пусть мы с испанцами в настоящий момент и союзники, но мало ли как оно все может обернуться. Подстраховка лишней никогда не бывает. Названия странные? Так по именам индейских касиков, которые там раньше «масть держали», но уступили, причём совершенно добровольно, хоть и пребывая под мощным психологическим давлением. Получили взамен богатую по их меркам плату и потеснились, откочевав подальше в густые леса. Ну и далее, почуяв выгону, предоставляли наёмную силу для широкого фронта работ из числа соплеменников. И вообще, если название не нравится, его завсегда изменить можно. Дело то нехитрое, требующее лишь немного бумажной волокиты. По мне и вовсе нормально, слух не режет.

Три крепости, всего три. По-хорошему, требовался ещё пяток, чтобы быть полностью уверенным в устойчивой системе обороны нашего пока единственного владения в Новом Свете, но имелись и препятствия. Какие?

Во-первых, колонизация Пуэрто-Рико проводилась под флагом Ордена Храма. Следовательно, не стоило так уж явно и открыто перебрасывать сюда действительно большие ресурсы просто и человеческие. До последнего времени не стоило, поскольку открытие ни разу не типичного государства ацтеков сметало вышеприведенную причину аккурат в мусор.

Вторая и куда более весомая причина заключалась в необходимости обеспечить надёжную связь между крепостями. Про связь морем я молчу, тут как раз всё в порядке. Зато наземная — тут уже совсем иной расклад. Даже просто проложить дорогу между тремя уже существующими крепостями требовало немалых и очень затратных по времени усилий. Сперва разведка местности для составления полной карты острова. Затем — хотя не дожидаясь полного завершения первого дела, ограничиваясь уже известными данными — избавление от препятствий на путях, подходящих для построения связующих опорные пункты дорог. Иными словами, вырубка леса и наведение мостов через местные реки, невеликие, но всё же являющиеся преградами для обычного путешественника и тем более перевозки грузов и перехода отрядов.

Всё? Отнюдь. Это лишь необходимый минимум. Дорога дороге рознь, а по обычной грунтовке двигаться, особенно в сезоны дождей, тут ни разу не редкие, настоящее мучение. Получается куда как хуже и медленнее, нежели по вымощенным камнем путям. Ну и завершающая, но от того ничуть не менее важная стадия — постройка малых крепостей, этаких опорных узлов уже в глубине острова. При наличии оных и установке в каждом «мачты» оптического телеграфа — как резерв и использование обычных дымовых и огненных не позабыть — можно будет говорить хотя бы о минимальной контроле над тем, что творится на находящихся под Орденом Храма землях. И до этого светлого и радостного момента ещё далеко не один год. Пока есть лишь планы, чёткое понимание, как именно претворять их в жизнь, а также куча сложностей. К счастью, хотя бы не мне их разгребать.

Кому тогда? Так байлифу и трём сенешалям, которые реально впахивали по полной, понимая, что в перспективе их должности станут не просто почётными, но ещё и очень-очень доходными. Закрепиться на новых землях как владеющая немалыми территориями аристократия — преимущества этого они чуть ли не с молоком матери впитали.