Кровавый Огранец

Думая о Тени, я бежал по высокому ходу вслед за Августом, стараясь не отставать. Нападений я не боялся — всех гулей или змей убивали мои напарники. С падающими облаками тоже проблем не было — Август Глазами Стрельца видел гораздо больше, чем любой другой Огранец или Чернокнижник. И по различным деталям он мог сразу определить наличие упавшего облака. А если же Небесная Вата падала на нас — Тень и Август всегда успевали выбраться за пределы её поражения, умудряясь вытащить и меня.

Бежали мы весь день и только под вечер остановились в одном из тайных убежищ Августа, которое тоже открывалось с помощью узора природы дерева.

— Мы близко. Завтра утром отправимся на поиски, — заговорил Август, когда мы втроём уселись на деревянном полу пещеры.

— Кто он? — спросил я.

— Чернокнижник третьей метки броненосца. Чёрный Буш.

— Он не согласится, — тихо сказал Тень.

— Его убедит Лулу.

— Она не согласится.

— Её убедит Белов.

Тень посмотрел на меня. Я посмотрел на Августа.

— Я? — ткнул на себя.

— Да. Если сможешь уговорить Лулу, то шансы на побег сильно вырастут.

— И как мне это сделать?

— Наталия Белова твоя тётя?

— Да.

— Этого хватит.

— Обьясни подробнее.

— Это Наталия отправила Лулу на Остров Свободы.

После слов Августа я завис.

— Ты смерти моей хочешь? — возмутился я.

— Лулу не тронет тебя, — уверенно сказал Тень и сверкнул глазами. — Не бойся.

— Но зачем ей слушать меня?

— Лулу особенная, — пожал плечами Тень. Какой-то он слишком разговорчивый сегодня. И глаза так блестят, когда он об этой Лулу говорит.

— Ладно. Поверю вам.

— Это может сработать, — Тень улыбнулся.

Ну и ну. Я думал он не умеет улыбаться. Моё любопытство разгорелось сильнее.

Арчи, давай спросим о разнице областей, — предложила Алиса. — Пора бы.

“Ладно…”

— Ответите на пару вопросов? — я вопросительно глянул на Августа.

— Задавай.

— Как отличаются север, юг, запад и восток Острова?

Я сильно нервничал. На самом деле я бы давно мог спросить об этом, но подсознательно не хотел знать ответ. Опасался, что Филлип специально засунул меня сюда, чтобы навредить.

— На юге и севере много разобщённых групп и нет конкретного лидера. Каждый сам за себя. Клановым в этих местах легко выжить. На востоке всё под контролем урода Отеса. Там как повезёт. Понравишься — будешь жить. На западе не лучше. Там два ублюдка всем заправляют.

После слов Августа я почувствовал дикое облегчение. Меня пытались отправить на восток, но благодаря Филиппу отправили на север. Я более чем уверен, что лидеры востока и запада работают на Империю.

— Лулу самая сильная, — снова заговорил Тень.

— Не спорю, — пожал плечами Август.

Затем он залез во внутренний карман жакета и достал оттуда… сигарету! Полностью чёрного цвета. Он зажёг её, щёлкнув пальцами правой руки, которая стала металлической. Затянулся. Я сглотнул. Запах местного табака пробудил мои воспоминания о прошлой жизни и вызвал забытое желание курить.

— Хочешь? — Август протянул мне сигарету.

— Нет.

Знал бы он, сколько мне силы воли понадобилось, чтобы отказаться. Не понимаю, почему у меня сохранилась такая сильная тяга к куреву. Столько времени прошло.

— Откуда дети и женщины на Острове? — задал я другой вопрос, чтобы отвлечься.

— Империя Русов всегда славилась мудростью, — Август выдохнул дым. — Семья нужна в качестве мотивации.

— А женщины и дети? За что их ссылают на Остров?

— В деревнях запрещено наносить вред кому-либо. На поле жатвы можно убить сотни людей и никто ничего не скажет. А в деревнях любое насилие строго наказывается.

— Я не спрашивал…

— Женщины сами сюда едут, — перебил меня Август. — И находят тут мужей.

— Зачем?

— Чтобы родить детей, — пожал плечами Август.

Я окончательно перестал понимать, о чём он говорит.

— Не всегда, — заговорил Тень. — Бывает, что клан отправляет служанок.

— Но зачем им это?

— На Острове очень много талантливых Огранцев и Чернокнижников. На воле никто из них не посмотрел бы на безродных веников, но на Острове…

Я, наконец, понял.

— Империя Русов всегда славилась своей мудростью, — повторил Август. — Талантливых детей разбирают кланы. Талантливых заключённых разбирает армия. И это при непрерывном притоке Небесной Ваты. На Острове всё работает на Империю.

Мы некоторое время помолчали.

Арчи, сейчас подходящее время, чтобы нарисовать узор, — раздался голос Алисы.

Точно. Я покопался в кошеле и нашёл там Гранёную Доску и несколько осветительных артефактов.

— Хочу сегодня нарисовать узор, — пояснил я Августу.

Тот промолчал.

А я начал тренироваться в рисовании узора Проклятие Крови. Первые попытки получились провальными, всё же практики долго не было. Но вот с третьей всё пошло лучше. Я не стал показывать Тени и Августу все свои возможности. Специально ошибался, чтобы не выглядеть в их глазах гением. Но через час я уже был готов приступить к рисованию на чакротеле.

— Никогда не видел такой узор, — заговорил Август, когда я закончил. — Какая у тебя природа?

— Кровь, — легко ответил я.