Кровавый Огранец

— Удивительная штука, — пробормотала она, отлипая от телескопа.

Я споро собрал артефакт, и мы по высокому ходу побежали на северо-запад. По пути один раз остановились — я посмотрел в телескоп и скорректировал нашу траекторию.

— Это то место? — спросила Лулу, когда мы все остановились на каменистом холме. Впереди виднелся густой лес.

— Да. Над лесом нет Небесной Ваты.

— Отлично, — Лулу широко улыбнулась и махнула рукой.

Из её ладони вырвался огонёк и упал посреди леса.

Огненная вспышка озарила округу. В меня ударила волна горячего воздуха, которая принесла с собой запах горелых деревьев. А когда вспышка исчезла, в центре леса уже было выжженное поле.

— Готово. Можешь начинать.

— На всякий случай проверю, — пробормотал я, впечатлённый показанной Лулу силой.

Вынул телескоп и внимательно вгляделся в небо. Да, это и правда нужное нам место. Сердце гулко застучало, под ложечкой засосало из-за сильного волнения.

Я убрал телескоп и, выпустив ударную порцию чакры из стоп, прыгнул с холма в лес. Приземлился прямо в кучу золы и древесного угля. Поморщился из-за сильного запаха гари и взметнувшегося мусора. Расчистил себе место для рисования.

Справа с грохотом приземлился Буш. Затем он разделся, оставшись в нижней части робы. Аккуратно свернул одежду и сунул её в кошель.

Слева плавно опустилась Лулу.

— Ты должен понимать, что если не справишься — умрёшь, — спокойно сказала она. — Как Прима ты для нас бесполезен. Это твои слова.

— Да, — я вынул из кошеля ковёр и расстелил его. Снял жакет и футболку.

Чья-то тень закрыла солнце. Я оглянулся и увидел Буша. Он встал позади меня. Страшновато, если честно. Не хочу я ему свою жизнь доверять. Но другого пути нет.

Сконцентрируйся, Арчи, — услышал я Алису. — Нам придётся постараться, чтобы не допустить ошибку.

“Да”.

Я выпустил из пальцев правой руки чакроиглы. Чуть напитал узор Призыва, чтобы он проявился.

Из всех возможных вариантов я выбрал самый трудный. Узор Призыва — большой. К тому же по своему строению он находится на одном уровне сложности с Проклятием Крови.

Не забывай о третьем постулате Пути Неба. Грань едина, Арчи, — напомнила мне Алиса.

Я сглотнул. Рисуя вторую Грань на узоре Призыва, Огранец тем самым полностью изменяет свою чакросистему. Каждый узор на его теле получает вторую Грань, а не только тот, что рисуется.

И это лишь половина всех трансформаций. Кость, Узор, Чакра, Грань — четыре основы Пути Неба. При повышении Грани остальные компоненты также претерпевали изменения. В том числе и кости. И процесс, судя по записям деда, был далеко не безболезненным.

Меня что-то закрыло сверху. Все звуки пропали, стало темно. Я поднял голову и увидел костяную полусферу, на которой едва заметно мигали зеленоватым светом узоры.

Арчи, Буш тебя прикрыл, — пояснила Алиса.

“Это узоры броненосца?”

Узоры отличались от тех, что рисовал я. Они не были структурированы и выглядели какими-то… дикими, что ли.

Да, — коротко ответила Алиса.

В своих тетрадках Михаил и об этом упоминал. Чернокнижники медленно взращивают узоры зверя, чьи гены смешивают со своими. Другие им недоступны. Огранённые же могут выбирать, что нанести на свои кости.

Арчи, не отвлекайся, — с укором велела Алиса. — Понимаю, что тебе страшно. Но пора начинать.

Я выдохнул и постарался успокоиться. На душе было тревожно. Но пора начинать. Может, кинуть монетку? Или помолиться какой-нибудь местной Богине? Аннабель, например. Попросить, чтобы ничего не случилось, пока я рисую.

Я усмехнулся своим мыслям и, не давая себе времени на сомнения, воткнул чакроиглы в левую руку.

Глава 12. Переломный момент

Как только чакроиглы коснулись линий узора, я почувствовал сильное сопротивление чакротела. Пришлось увеличить чакронапор, и только тогда я смог поставить первые точки на узоре.

И сразу же по моему телу прошёлся зуд, меня бросило в жар. Нейтральная чакра вокруг меня стала нестабильной. В груди кольнуло — вирус в лёгких показал себя, но его тут же заблокировала горячая чакра.

Я продолжил рисовать, точно следуя тем линиям, что мне показывала Алиса. Чакра вокруг меня забурлила, а зуд перешёл в лёгкое покалывание. Пока не столько болезненное, сколько неприятное. Будто кто-то колол кожу тупыми иголками.

Картинка с ходом линий на секунду исчезла. Я сжал зубы. Чуть не сбился. Но в поселении я не сидел без дела — увеличивал под руководством Алисы свои знания об узорах. И сейчас, даже без указаний, я вполне способен нарисовать вторую Грань узора Призыва.

Арчи, я… — Алиса не договорила и пропала. Её подсказки исчезли.

“Алиса!” — мысленно прорычал я, чувствуя, как все узоры на моём теле начинают нагреваться. А вместе с ними и кости. Но я продолжил рисовать, отбросив лишние мысли. Алиса не отвечала, однако горячая чакра сдерживала вирус.