Бывший депутат городской думы Игорь Нетонаев рассказывал о встрече Михаила Ходорковского с представителями городской администрации. 'Ходорковский был уверен, что население Нефтеюганска только мешает развитию нефтяного бизнеса компании и нуждается в радикальном сокращении. По его словам, стотысячный Нефтеюганск должен был превратиться в поселок с населением в 30 тысяч человек, работающих вахтовым методом. За десять лет отсюда должны уехать 100 тысяч человек, считал он. Таким образом, Ходорковский нас просто за людей не считал', - вспоминал Нетонаев. 'Ходорковский говорил, что если Петухов не успокоится, то он завезет в Нефтеюганск десять тысяч китайцев и сделает из города вахтовый поселок. Это трудно назвать конструктивным диалогом', - вспоминает один из бывших сотрудников администрации Нефтеюганска.
Пытался ЮКОС и подкупить Петухова. По словам бывшего пресс-секретаря мэрии Нефтеюганска Юлии Коршакевич, Петухов рассказал ей о том, что топ-менеджер ЮКОСа Владимир Дубов предложил ему 500 тысяч долларов за то, чтобы непокорный мэр прекратил свою борьбу с компанией, собиравшейся уничтожить Нефтеюганск. Петухов отказался, и тогда Дубов угрожающе заявил ему: 'Я тебе этого никогда не прощу!'[19]
Они и не простили. Под давлением руководства Ханты-Мансийского округа Петухов вынужден был подписать с ЮКОСом кабальное для Нефтеюганска соглашение о структуре налоговых платежей. Оно позволило производить нефтяной компании до 70% выплат в городской бюджет не живыми деньгами, а имуществом и ценными бумагами сторонних организаций. В результате этого соглашения ЮКОСу удалось всучить городу вместо денег неликвидные векселя сомнительных компаний и имущество, обслуживание которого тяжелым камнем повисло на городском бюджете.
'Живыми деньгами' нефтяная компания выплатила Нефтеюганску в I квартале 1998 года всего 27 миллионов рублей. Более того, вместо налоговых выплат ЮКОС передал на баланс города аэропорт, требующий немалых расходов на содержание. В собственности города оказались и убыточные объекты подсобного сельского хозяйства 'Юганскнефтегаза'. Всю социальную сферу, сохранявшуюся на балансе ЮКОСа, Ходорковский также планировал передать городу, не имевшему средств на ее обслуживание именно из-за политики нефтяной компании. Долги ЮКОСа перед Нефтеюганском достигли 172 миллионов рублей. Таким образом бюджет самого города и Нефтеюганского района трещал по швам, вернее в нем зияли пустоты, а 6,5 тысяч бюджетников сидели на голодном пайке. 'Во многих семьях дети и взрослые падали в голодные обмороки', - свидетельствует Глухова.
Разгром городского бюджета накладывался на инициированную ЮКОСом волну необоснованных увольнений с рабочих мест без какого-либо выходного пособия. Мэр, к которому нефтеюганцы потянулись со своими проблемами, решительно встал на сторону горожан.
Но и общественность не стала стоять в стороне. Был образован независимый профсоюз 'Нефтеюганская солидарность'. В апреле 1998 года в Нефтеюганске прошел первый митинг с требованием к ЮКОСу погасить долги перед городским бюджетом. 'Отдайте городу долги, чтобы он мог с нами расплатиться!', - гласил основной лозунг митингующих.
Один из заместителей мэра Петухова позднее отмечал на суде, что, когда конфликт уже был в полном разгаре, Дубов прямо предложил городу списать долги ЮКОСа. И даже указал схемы, как это можно сделать. За это было обещано придерживаться прежней схемы налоговых отчислений: 70% к 30%. Петухов, разумеется, предпочел отказаться.
Вместо того, чтобы погасить долг перед городским бюджетом, ЮКОС не оставлял попыток подкупить Петухова. Мэр рассказывал своей супруге, что начальник отдела ЮКОСа по взаимодействию с регионами Юрий Копанев предлагал ему взятку. 'Копанев зашел в кабинет мэра с дипломатом, открыв который, сказал: 'Это велено передать вам!'. Дипломат был набит пачками американских долларов. 'Закрой это и уходи отсюда!' - сказал Копаневу Петухов', - рассказывала жена Петухова Фарида Исламова на суде[20].
В конце мая 1998 года состоялся еще более крупный митинг под лозунгами: 'Долой 'ЮКСИ' со святой Руси!', 'Зарплату учителя - Ходорковскому!', 'Москва, не руби сук, на котором сидишь!'. На митинге выступил и Петухов, который назвал руководство ЮКОСа преступной группировкой, наживающейся на реализации нефти. Был создан стачечный комитет, который угрожал остановить с 3 июня добычу нефти объединением 'Юганскнефтегаз'.
В следующей акции протеста 2 июня приняла участие четверть населения Нефтеюганска - около 25 тысяч человек. Митинг вылился в блокирование кабинета председателя совета директоров 'Юганскнефтегаза' Сергея Муравленко. Его не выпускали с рабочего места почти двое суток пока ЮКОС не перевел 25 миллионов рублей в счет погашения задолженности. Столь серьезные волнения вынудили прилететь в Нефтеюганск самого Ходорковского. На встрече с жителями он цинично призвал их 'молиться на мировой рынок, который регулирует цены на нефть'.