Кровавый отбор или Охота на клыкастого

И снова я иду по коридору и переживаю за свою грудь. Точнее за то, чтобы она в самый неподходящий момент не решила попытать удачу, и сбежать от своей хозяйки. Луну хотелось прибить. Она точно знала, что я не очень люблю, когда определенные части моего тела становятся достоянием общественности, если можно так выразиться. И тем не менее она выбрала именно то платье, которое прямо выталкивает мои верхние девяносто (лукавлю, чего греха таить) из плотной ткани вечернего платья. Не черного, слава богу, а темно-синего цвета, с серебристыми вкраплениями. Я сама себе напоминала в этом наряде темное чистое ночное небо. Опять же, этот цвет подчеркивал оттенок моих глаз, делая его более глубоким. Если бы еще и волосы были темные, а не светлые…

Мотнула головой, хмурясь. Опять я мыслями куда-то не туда повернула. Скоро наступит миг моего позора, а я тут о платье и волосах думаю. Сваха, чтоб ей икалось остаток дня, ждала нас у лестницы. Снова стояла у окна и изображала из себя чуть ли не персону королевских кровей. Другого сравнения в голову не лезло. С чего бы ей тогда так сильно запрокидывать голову и выпрямлять спину?

Кстати, я в который раз была последней. На этот раз бабуля не стала специально ради меня задерживаться в своих покоях и сейчас стояла неподалеку от госпожи Серен и о чем-то с ней переговаривалась. Ох, не нравится мне все это. Будто им есть о чем разговаривать. Хотя… если воспоминания настоящей леди Керин на самом деле остались в блондинистой голове, то, возможно, я и заблуждаюсь.

— Леди Равиль! — возмущенно воскликнула сваха. Ожидаемо, чего уж там. — Вы снова заставляете нас ждать. Неслыханная наглость. Надеюсь, лорд Тоун хорошо обдумал свое решение и сегодня сделает правильный выбор в отношении той или тех, что покинут этот отбор.

Смолчала, дабы не скатываться до банального скандала. Что я, ни разу что ли в час пик в метро не ездила? Там и не такого наслушаешься, случайно задев плечом пожилую женщину. Или наступив кому-нибудь на ногу. Иногда, чтобы нарваться на необоснованные обвинения и оскорбления, было достаточно неосторожного взгляда.

Не дождавшись от меня никакой реакции, сваха плотно поджала губы, наградила меня презрительным взглядом и, продолжая через чур задирать голову, направилась к лестнице. Мы, само собой, последовали за ней. Словно гусыня выводит своих деточек на прогулку.

— Не могла прийти хотя бы на пять минут пораньше, — прошептала ба, поравнявшись со мной.

Я шла в самом хвосте нашей небольшой процессии, поэтому бабуле пришлось притормозить.

— Я не виновата, — проворчала так же тихо. — Луна долго возилась с моей прической. Потом еще хотела обвесить меня украшениями, но я воспротивилась.

— Зря, между прочим, — покачала головой бабушка. — Ты же леди. Любовь к сверкающим побрякушкам у тебя должна быть в крови.

— Так возможно, что у той меня, что не я эта самая любовь, наоборот, ярко выраженная, — предположила. — С меня хватило и прически.

Ба посмотрела на мою прическу, одобрительно хмыкнула и на время перестала меня отчитывать.

Кстати, такой прически у меня лаже на выпускном не было. Высокая, аккуратная, несмотря на то что несколько локонов были высвобождены от плена шпилек и слегка щекотали шею. Единственным украшением на мне сейчас была нитка жемчуга, гармонично вплетенная в волосы. Ну это не считая платья. Туфли бы еще на удобные балетки сменить и можно уже не так сильно опасаться того, что я неуклюже подверну ногу.

И вот мы останавливаемся напротив закрытых высоких дверей. По обеим сторонам от входа в бальный зал стоят стражники. Хмурые, надутые, как важные индюки. Мужчина, как и многие в этом замке, облаченный во все черное, пробежался по конкурсанткам быстрым взглядом, потом пошептался немного со свахой и, оправив камзол, важно подошел к двери. Коснулся гладкого дерева рукой, замер и уже через пару секунд двери сами собой стали медленно открываться. В уши сразу ударил гомон голосов. Освещение, стоит отметить, было не таким ярким, как я ожидала. Приглушенный, он мало вязался с оживлением, царившим в просторном помещении, куда мы вошли по одной.

Я, разумеется, была замыкающей.

Голоса стихли. Казалось, все, кто уже находился в зале, смотрел в нашу сторону. Оценивал, думал, а чем конкретно эта или та девчонка лучше остальных, что удостоилась чести участвовать в отборе. Почему я была уверенна в том, что именно крутится в головах высокородных вампиров? Все просто: их взгляды говорили сами за себя. Мы, будто зайцы, попали в плен большого тернового куста и в любую секунду он мог всадить в наши тела острый шип.

— Отходим, — пробормотала ба, привычно хватая меня за руку чуть выше локтя. — Мы попали в самый настоящий клубок из змей. Посмотри на их лица. Кошмар…

— Угу, — неопределенно пробормотала, продолжая осматриваться.

Бабушка тянула меня в сторону длинного стола, на котором стояли блюда с закусками и напитками. Скатерть, кстати, была алого цвета. Хоть какое-то разнообразие. Пусть и вызывало у меня конкретные ассоциации с кровью.