Кровавый песок

Денис протянул пятирублевую купюру. В первый раз за несколько последних дней, прошедших с тех пор как он лично познакомился с Шайдлеком, он проникся к нему сочувствием. Перед Денисом был не суперкрутой агент ЦРУ, а маленький мальчик, которому безумно интересно все его окружающее, или человек, пробывший в летаргическом сне несколько последних десятилетий и теперь, очнувшись, с жадностью впитывающий всевозможную информацию об окружающей действительности. Пожалуй, еще немного и Шайдлек мог бы попросить Дениса купить ему мороженное.

— Нам туда, — указывая на выход из перехода, сказал Денис, когда Шайдлек и Селиверстов вынырнули из толпы слушателей анекдотов.

«Зачем он все-таки меня сюда притащил, — думал Денис. — Рассказки по поводу того, что наш киллер запросто пойдет покупать себе пистолет на толкучке — для слабоумных.»

Это был их третья прогулка в городе за последние два дня. Две предыдущих проходили по следующим маршрутам:

1. По Тверской со стороны Кремля — на Пушкинскую площадь, далее по Малой Дмитровке мимо театра «Ленком» и затем налево в Настасьинский переулок, который снова выводил их на Тверскую.

2. По Смоленской-Сенной площади, как только министерство иностранных дел осталось слева позади они прогулялись взад-вперед раз двадцать.

Денис сильно подозревал, что хотя Шайдлек формально оставался заключенным и находился под постоянным надзором Селиверстова и его самого, именно он (Шайдлек же) всецело определял маршрут прогулок и его нюансы. «То есть? — спросил Грязнов-младший сам себя. — То есть? Какие нюансы? Время! Время, вот какие!». Денис припомнил, что все их передвижения были аритмичными, словно Шайдлеку нужно было как бы ненароком оказаться в определенных местах в определенное время. Или это все-таки денисово воспаленное воображение? Ведь такую прогулку рывками вполне можно объяснить элементарным волнением человека, изрядно посидевшего в одиночной камере. Шайдлек в течение суток изучал свежую прессу. Мониторинг состоял из «Коммерсанта», «Ведомостей», «Новых Известий», «Правды», «Спорт-экспресса», «Московского комсомольца», «Итогов» и «Денег». Зачем ему это было надо, Денис понять так и не смог: американец не оставил на газетах и журналах ни малейших пометок.

Вот сейчас они поднялись по лестнице и вышли на Старый Арбат. Несмотря на холод, солнце выгнало людей на улицы. Влюбленные парочки и просто праздные прохожие бродили по главной прогулочной улице Москвы. Все было так спокойно, тихо и мирно, что не хотелось думать не то чтобы о каком-то неуловим киллере, даже о мелких торговцах оружием. Какое, к черту, оружие! Какие, к дьяволу, клифланды с седыми! Вот он смысл жизни! Праздные прогулки! Зачем Америке было воевать с какой-то Югославией, что ей не жилось спокойно?! Судя по тому, что Шайдлеку рассказал Денис, и что он сам успел понять из телевизионных новостей за последние несколько дней, его страна переживала невиданный экономический подъем. Ну и сидели бы со своим подъемом дома, в теплом клозете.

…Кажется, пора поворачивать обратно…

А эти таинственные заказчики похищения русского нефтяного магната. Им-то что не сидится на месте? Ну не станут они сами миллиардерами, так что? А теперь, даже в случае убийства Седого, в лучшем случае заказчиков кокнут, в худшем — разоблачат. Хотя нет, вряд ли, да и кто их поймет, этих русских…

Мирные и лирические размышления Шайдлека прервала стрельба, раздавшаяся совсем рядом, буквально в нескольких метрах. Рефлекс, выработанный годами, включился мгновенно. Шайдлек упал на землю и повернулся в ту сторону, откуда слышались выстрелы. И тут же смущенно привстал. Это была не стрельба. Петарды.

Но в тот же самый момент, когда он привстал и, улыбаясь, смотрел на ребятишек, запустивших мирную пиротехнику прямо посреди многолюдной улицы и, тем самым, напугавших не одного Шайдлека, в тот самый момент, он каким-то боковым зрением обратил внимание на смутно знакомое даже не лицо, а пятно (одно из десятков в массе других пятен-лиц). Он уловил пристально и с какой-то странной эмоцией смотревшего на него человека. Что-то странное было в этом лице, но что именно?

Ах да, презрение.

Он еще раз взглянул на него. Он смотрел на него пару секунд.

О, Господи. Это ОН. Смотрел на Шайдлека с самодовольной и презрительной улыбкой. Потом сделал Шайдлеку ручкой и отвернулся.

— Денис! — крикнул Шайдлек.

И в это же мгновение ОН снова обернулся к Шайдлеку. В руке у НЕГО был пистолет с глушителем.

— Ложись! — успел заорать Шайдлек и, снова свалившись на землю, откатился за фонарный столб.

Раздались глухие выстрелы. На сей раз это были не петарды.