Кровавый поход

Кабинет герцога находился на втором этаже в юго-восточном крыле дома. Едва она вошла в комнату, как тут же поняла, что они ничего здесь не найдут. Комната была покрыта пеплом, часть паркета сгорела, одна стена обрушилась. Кто-то попытался взорвать сейф, чтобы вскрыть его. Судя по всему, взломщики истратили много пороха. Стол герцога взрывом разнесло в щепки.

Нила показала на искореженную кучу металла в десяти шагах от того места, где когда-то стоял сейф герцога:

– Вот он.

Бо наклонился и внимательно осмотрел находку. Все содержимое либо уничтожил взрыв, либо украли уже после. Он пнул бесполезный металл, затем выругался, прыгая по комнате на одной ноге и держась обеими руками за большой палец другой.

– Бездна, бездна, бездна!

Избранный споткнулся о выбоину в полу, и Нила ухватила его за полу сюртука, удерживая от падения.

Бо раздраженно вздохнул:

– Десять дней работы, и все впустую. Это была моя лучшая зацепка. – Он сел на пол, скрестив ноги. – Вы уверены, что нет ничего другого?

– Я была просто прачкой, – напомнила Нила. – Я заходила в этот кабинет всего пару раз и думала лишь о том, как помешать Элдаминсу затащить меня в кровать.

Бо ударил кулаком по полу:

– Проклятье!

– А вы не можете просто отправиться на юг и… – Она сделала рукой неопределенный жест.

– И что? Вытащить Таниэля с помощью магии из клетки, в которую его заперли? Все немного сложнее, чем кажется.

Нила села на пол рядом с Бо.

– Если я не найду доказательств, чтобы обвинить Генеральный штаб, мне все-таки придется использовать магию, – признал Бо. – Что ж, начну со взяток. Но это, как известно, ненадежный способ. Ваши деньги могут принять, а потом предать вас, когда вы будете ждать помощи. Если взятки не подействуют, я буду вынужден убивать людей. На самом деле я этого не люблю, что бы ни рассказывали про членов Королевского совета. И конечно, я не хочу убивать адроанских солдат. Таниэль никогда не простит мне этого.

Бо уставился в пол, сердитый и печальный одновременно.

– Подождите! – Нила вскочила на ноги.

– Что?

– Однажды я вошла сюда и увидела, что лорд Элдаминс стоит на коленях возле камина.

– Большинство людей делают так, – немного раздраженно возразил Бо.

– Нет. Элдаминс всегда сидел у огня. В большом кресле. – Нила обошла выбоину в полу и обернулась к камину. – Вот здесь. И он никогда сам не подкладывал дрова. Всегда вызывал для этого слугу. Поэтому я и удивилась, застав его стоящим на коленях.

– Думаете, там тайник? – Бо тоже поднялся. – Под каменной плитой?

– Возможно.

Он должен там быть. Это последняя надежда Бо, и Ниле неожиданно захотелось, чтобы он отыскал все ответы, которые ему нужны. Она опустилась на колени около камина и принялась водить пальцами по трещинами. Искала скрытый рычаг или уступ, за который могла бы взяться, чтобы отодвинуть камень. Ничего похожего.

– Отойдите, – сказал Бо.

Он натянул перчатки Избранного и поднял руки. Нила убралась с дороги. Каменная плита внезапно раскололась, и осколки – каждый весом больше, чем Нила могла бы поднять, – разлетелись в разные стороны. Бо с усмешкой посмотрел на пол. Под каменной плитой, не тронутой взрывом, который разнес половину комнаты, скрывался маленький сейф. Нила ухватила его за боковые скобы и вытащила наружу.

Бо взломал замок одним щелчком пальцев и открыл крышку. Внутри лежали несколько тетрадей в кожаных переплетах, каждая размером с карманную приходную книгу. Возможно, это и в самом деле были они.

Бо просмотрел одну. Усмешка на его лице стала еще шире.

– Да! – воскликнул он. – Это именно то, что мне нужно!

Он бросил тетради обратно в сейф. Затем закрыл глаза, положив руки на крышку. Казалось, он чуть ли не молился.

И тут в голову Ниле пришла тревожная мысль.

– Бо! – позвала она.

– Да? – ответил он с закрытыми глазами.

– А вас не арестуют, если узнают, кто вы такой?

– Более чем вероятно.

– А вдруг вас убьют при попытке спасти Таниэля силой магии?

Бо открыл глаза:

– Почти наверняка. Я сейчас вернусь.

Он торопливо вышел из комнаты, как человек, внезапно вспомнивший, что оставил чайник на огне.

Нила слышала его шаги в коридоре, а затем на лестнице. Вскоре под его ногами захрустел гравий на дорожке возле дома.

Нила осталась одна в этом большом особняке, который когда-то был и ее домом. Она подняла фонарь и окинула взглядом кабинет герцога. Прошло несколько минут, и Нила заволновалась: куда пропал Бо? Что, если он бросил ее?

Нет. Сейф все еще стоял на полу, а рядом с ним лежали перчатки Избранного.

Она присела рядом с сейфом и открыла крышку. Взяла тетрадь и начала медленно пролистывать ее. На каждой странице Нила узнавала почерк герцога. Похоже, там были дневниковые записи, а под ними – столбцы цифр. Иногда рядом стояли чьи-то имена, жирно подчеркнутые. Ни одно из них ничего ей не говорило.

Она положила тетрадь обратно. Следующая оказалась почти такой же, и третья тоже. Бо придется долго разбираться с ними, чтобы отыскать нужное. Но он так обрадовался, когда их нашел. Нила взяла перчатки Избранного. Странно, что он оставил их здесь.

Она прислушалась, не раздадутся ли снова его шаги в доме или на дорожке. Тишина.