Кровавый Триллиум (Триллиум - 2)

- Нет, - признался Никалон. В первый раз, казалось, его уверенность поколебалась.

- Значит, из-за этого и разразился ужасный шторм? - неуверенно спросил Толо.

Портоланус пристально посмотрел на малыша.

- Умное дитя! Ох, ну и мозги у тебя! Конечно, этот шторм - симптом нарушенного равновесия мира. Ты понял то, чего никак не желают понять твои старшие брат и сестра!

Толо застенчиво улыбнулся.

Колдун опять помрачнел и сердито взглянул на Ники и Джен.

- Я больше не могу терять время с вами обоими. Если вы не дадите мне честное слово, что прекратите идиотскую голодовку и будете хорошо себя вести, я запрячу вас в темную комнату, где живут корабельные крысы!

Толо пришел в ужас.

- И меня тоже?

Портоланус с печальным видом погладил мальчика по голове.

- Увы! И тебя, милое дитя, - если твои брат и сестра будут упорствовать в своих капризах. - Но я боюсь корабельных крыс! - захныкал малыш. - Они кусаются! Ники, Джен, скажите, что вы сделаете все, чего он хочет.

Несмотря на связывающие его веревки, наследный принц Никалон гордо выпрямился.

- Толо, уймись! Не забывай, что ты принц Лабровенды! - А Портоланусу он сказал: - Если страдает наш царственный отец, мы почтем за честь разделить его участь!

- Я отвечу точно так же. - Лицо принцессы Дже-ниль страшно побледнело, но она крепко сжала губы и вздернула подбородок, в то время как Толо заплакал от страха.

- Отведи их в якорный отсек, - приказал Портоланус Черному Голосу. Пусть ничего не берут с собой. Давайте им только хлеб и воду, а если не пожелают есть - пусть не едят вовсе: так они скорее опомнятся!

Портоланус шел по коридору, пошатываясь, согнувшись чуть ли не пополам, выписывая восьмерки неверными ногами и размахивая руками, чтобы не потерять равновесия, так как корабль болтало в бушующем море. Когда он подошел к двери, над которой возвышалась королевская эмблема Рэктама, двое зеленолицых стражников лениво обнажили свои мечи.

- Она не будет разговаривать с тобой, волшебник, - сдавленным голосом проговорил один из них. - Разве ее фрейлина не передавала тебе письмо?

- Бедная, бедная, - заблеял Портоланус. - Но я должен поговорить с королевой-регентшей. Мое дело не терпит отлагательств.

Он был без остроконечного колпака, в фиолетовом плаще с капюшоном, расшитом розовыми полосами с серебряными звездами.

- Придешь, когда погода наладится, - сказал второй стражник. Глаза его глубоко запали, губы были безжизненно-синего цвета. - Королева Ганондри страдает болями в желудке еще больше, чем мы. Сейчас у нее госпожа докторша. Если мы кого-нибудь впустим, потеряем головы. - Обед мы уже потеряли, - сказал первый рыцарь, кивнув в сторону мусорного бака.

- Бедняжки, бедняжки. Вы страдаете от морской болезни? - Колдун начал рыться в огромном фиолетовом бумажнике, прикрепленном к ремню под его просторным плащом. - У меня есть отличное средство, оно вам поможет, да и королеву Ганондри тоже вылечит...

Первый рыцарь проворчал:

- Мы не нуждаемся в твоих лекарствах, Хозяин Тузамона, а великая королева - и подавно! Убирайся!

Портоланус вытащил из мешочка коротенький жезл из темного металла, украшенный инкрустацией и несколькими драгоценными камнями. Весело подмигивая, он приблизился к пиратам, сжимая в ладонях странную вещицу.

- Никаких лекарств! Видите? Одно прикосновение этой волшебной палочки, один лишь взмах - и все ваши страдания закончатся.

Непреклонные пираты отказались от его услуг и по-прежнему не желали допустить его в покои королевы, скрестив мечи в дверном проеме. Портоланус вздохнул, хмыкнул и повернулся к ним спиной, желая показать, что смирился с неудачей. Рыцари на мгновение потеряли бдительность, и тут старый мошенник резко развернулся и с необычайным проворством, с ловкостью федока, кинулся к стражникам и дотронулся жезлом до щеки сначала одного, потом другого. С глухим стуком мечи упали на покрытую ковром палубу, глаза пиратов закатились. Они медленно скользнули вниз по перегородке по обе стороны двери, их ноги вытянулись, а головы вяло свесились на грудь. Оба потеряли сознание.

Колдун погрозил им кривым пальцем.

- Я же предупреждал, что дело у меня срочное. - Потом он достал из мешочка другую вещицу, напоминавшую золотой ключик без бороздок, и с ее помощью отпер дверь.

Он вошел в роскошно убранную каюту королевы-регентши. Там царил полумрак и не было ни души. Сквозь иллюминаторы виднелись бушующие гигантские волны. С удивительной легкостью Портоланус втащил увешанных оружием бесчувственных стражников внутрь и запер за собой дверь. Из внутренних покоев внезапно показалась высокая, одетая в черное женщина.

- Что это? - воскликнула она. - Что ты здесь делаешь?

- Какой кошмар, какой кошмар! - запричитал колдун. - Ужасное несчастье, леди доктор! Идите взгляните! Я обнаружил этих славных парней спящими на посту и не смог разбудить их!

Он пританцовывал и всплескивал руками, а докторша встала на колени возле ближайшего рыцаря, чтобы осмотреть его. Не успела она приподнять ему веко, как колдун дотронулся до ее непокрытой головы жезлом, и она безвольно опустилась на тела пострадавших раньше пиратов.