Кровавый триптих

Она открыла левую дверь и на этот раз моя нога утонула в ковре, а глаза уперлись в темно-зеленые стены. Помещение освещалось лампами в кованых подставках, вокруг стояла темная резная мебель - комоды, шкафчики, масса стульев, - а в углу столик-бар с батареей бутылок. Мой взгляд, должно быть, слегка задержался на этикетках, потому что как только я взглянул на нее, она сказала:

- Угощайтесь!

- А вы?

- Если вы настаиваете, то немнго брэнди.

- Я не настаиваю.

- Брэнди.

Льда я не нашел и сделал себе хайболл безо льда, а ей налил брэнди в широкий бокал.

- Я Марсия Кингсли, - представилась она.

- Жена Пола?

- Нет.

- Сестра?

- Нет.

- Но не мать же!

- Я сводная сестра. Меня удочерили родители Пола. Давно. Они уже умерли.

- Ясно. - Я прошелся по комнате. - И долго мне тут предстоит ждать?

- Он за вами придет как только совободится. Мне нравится ваша походка.

- Простите?

- Она такая легкая, пружинистая.

- Это хорошо?

- О да! Вы похожи на тигра. А знаете, почему вы так долго стояли на улице под дверью?

- Почему же?

- Сегодня у горничной выходной. У нас есть и дворецкий. Но сегодня у него тоже выходной. По понедельникам, начиная с пяти вечера, все домашние собираются наверху. У Пола по понедельникам много разных посетителей, и мы не хотим болтаться под ногами. Он сам открывает дверь.

- Моего звонка он , видно , не расслышал?

- Иногда он бывает страшно занят и тогда ни на что не обращает внимания. Я к вам спустилась с третьего этажа.

- Спасибо. Я могу как-то вас отблагодарить - ну, походить перед вами пружинисто и легко как тигр?

- Сядьте.

Она села и я тоже сел, а когда уже почти совсем расслабился, она вдруг брякнула:

- А что вы думаете по поводу Адама Вудварда?

Этот вопрос заставил меня буквально выпрыгнуть со стула и я с трудом удержал в руках стакан. Я постарался скрыть свое изумление.

- Вудвард? - отозвался я как можно более спокойно, но слово прозвучало точно вороний крик. - А что?

- Он мертв.

- Адам Вудвард?

- Убит на улице. Из проезжающей машины.

- А вы откуда знаете?

- По радио и в теленовостях только об этом и говорят.

- Адам Вудвард, - задумчиво протянул я, усажиаясь обратно.

- Вы были с ним знакомы?

- Раз как-то встречался. А вы?

- О да! Чудесный был человек. Бедняжка Эдвина.

- Эдвина?

- Эдвина Грейсон.

- Танцовщица?

- Да-да.

- А какого хрена... Мм... простите... Какое отношение Эдвина Грейсон имеет к Адаму Вудварду?

- Надо думать, теперь по всему городу поползут сплетни...

- О чем?

- Об их отношениях.

- Каких?

Она отпила брэнди. Я уже успел составить о ней некоторое впечатление: ей двадцать шесть лет, окончила частную начальную школу, среднюю школу и колледж. Она обладала приятным глубоким голосом с немного горловым выговором, и в её манере говорить ощущалась та унаследованная культура, которая точно прилипает к человеку - так южный акцент не исчезает даже много спустя после того, как Южная Каролина остается в одних вопоминаниях детства.

- Они были очень долго знакомы... - начала она, но осеклась и по её решительному кивку головой я понял, что вдаваться в подробности она не намерена.

Я встал и долил виски в стакан.

- У Пола, я смотрю, дела идут неплохо. Хорошую берлогу он себе устроил.

- Этот особняк не его.

- А чей?

- Виктора Барри.

Имя показалось мне знакомым, но я не смог увязать его с кем-то определенным.

- Барри?

- Редактор "Буллетина".

- Ах, ну да. Богатенький?

- Не так что бы уж очень.

- Но такой дом...

- Да у него больше ничего нет. Получил его по наследству. Мы тут вроде как квартиросъемщики. Пол, Рита, я...

- А кто такая Рита?

- Жена Пола. Еще тут живет Марк Дворак. Мы платим каждый за себя.

- Это какой Дворак? Ученый?

- Да, мой коллега.

- Бросьте!

- А вы женоненавистник?

- Я женообожатель.

- Тогда что плохого в ученой даме?

- Ничего. Если она похожа на вас.

- Я вундеркинд. Колледж окончила в шестнадцать, это истинная правда, сэр! Потом защитила диссертацию, получила несколько стипендий от университетов с мировым именем. Наука! Моими руководителями были крупнейшие светила. Пусть вас не смущает мой вид маленькой девочки. Я брэнди пью уже лет десять. В своей области я большой авторитет. Работала в Оук-Ридже. Теперь работаю вместе с Двораком в составе группы гражданских специалистов в лаборатории корпуса связи в Форт-Монмуте.

- Ну... - начал я и тут моя челюсть отвалилась, точно к нижней губе привесили гирю.

- Нет, я правда знаменитость. Можете как-нибудь почитать справочники.

- Ну...

- А чем вы занимаетесь?

- Я?

- Вы.

- Я частный детектив.

- Правда? - тут у неё отпала челюсть. - Впервые в жизни.

- Я тоже впервые в жизни вижу женщину-ученого.

Она поставил бокал.

- Пойдемте навестим Пола.

Я поставил свой пустой стакан рядом с её бокалом и последовал за ней к двери Пола. Она постучала. Потом ещё раз.

- Не надо! - остановила она меня, когда я взялся за дверную ручку. Но я не послушлся: если Пол был занят с постителем, то ему предстояла встреча с очередным.

Но посетителй у Пола не было.