Кровавый триумф Восходящего Солнца (СИ)

  - Сдается мне, у тебя какие-то проблемы с английским языком, - вздохнул Джеймс. - Омолло, наикурра, итипачче -- Do you understand the words that are coming out of my mouth?!

  Ида верх Нест грохнулась на колени с такой скоростью, что едва не провалилась сквозь пол.

  - Господин испытывает свою рабыню! - жалобно заголосила она. - Рабыня знает, что ей нельзя говорить на этом мерзком языке!

  - Даже так? - удивился Хеллборн. - Допустим. Хм. Любые приказы и желания? - Джеймс помедлил. - Раздевайся.

  Она немедленно выполнила приказ. В комнате воцарилась такая тишина, что Хеллборн мог слышать, как Фамке затаила дыхание.

  Джеймс чувствовал себя последним мерзавцем, но он должен был это сделать. Покинув свое место на диване, он осмотрел девушку со всех сторон.

  Метр семьдесят; не старше двадцати пяти лет; бледно-зеленая кожа -- нет, это не грим; она вздрогнула, когда Хеллборн осторожно дотронулся указательным пальцем до ее плеча; рыжие волосы -- не как у Фамке, совсем другой оттенок, "темно-рыжие"; нос с едва заметной горбинкой; и зеленые глаза, под цвет кожи. На теле никаких шрамов. татуировок, оружия или подслушивающих устройств.

  - Можешь одеваться, - выдавил он, возвращаясь на место.

  - Господин не хочет меня? - она была готова заплакать. - Умоляю, не отсылайте меня обратно! Рабыня знает, что у господина доброе сердце...

  - Я не хочу тебя прямо сейчас, - рискнул заявить Хеллборн. - Господин устал. Госпожа проводит тебя в твою комнату. Потом господин придумает для тебя работу. Ты все поняла?

  "Это была безумная импровизация".

  - Да, господин, - быстро-быстро закивала Ида.

  "Результат удовлетворительный".

  - Фамке, будь добра, отведи ее в комнату для гостей... или куда-нибудь на кухню, если она решит, что гостевая комната слишком хороша для нее, - пробурчал Хеллборн.

  - Пойдем, красавица! - Фамке вспорхнула с дивана и подхватила египтянку под локоть. - Не волнуйся, ты попала в хорошее место, здесь тебя никто не обидит, с тобой будут хорошо обращаться, ну и все такое.

  Джеймс Хеллборн откинулся на спинку дивана и задумался.

  "Куда я попал?!"

  Если он все правильно понял -- если это не единственный уникальный экземпляр -- если это не представление -- если зеленая девушка не играла роль -- нет, нет, она не играла, внутренний детектор лжи молчал -- куда я попал?!

  Свежие газеты, доступные в бенгальской столице, что-то писали о процветающем в Мандрагоре рабстве. Но Хеллборн тогда не придал особого значения этим словам. Решил, что речь идет о рабстве в переносном смысле. Обычное "капиталистическое рабство" коммунистической или ультра-либеральной пропаганды.

  Но то, что он увидел сегодня... Неужели речь идет о настоящем рабстве, в "лучших" традициях античного мира? Как там, "говорящие животные", "говорящие инструменты", "живые-убитые"? "Живые мертвецы"?!

  Нельзя сказать, чтобы Джеймс Хеллборн был таким уж фанатичным противником рабства. Да, среди Людей Его Круга рабовладение считалось чем-то неприличным. Среди его предков даже был один практикующий аболиционист -- капитан корабля-перехватчика, несколько лет подряд ловившего работорговцев у берегов Западной Африки или Восточной Бразилии. Несколько раз самому Хеллборну пришлось побывать в шкуре раба -- но строго говоря, он был всего лишь военнопленным, которому поручили тяжелую работу. Он бы и сам отправил вражеских военнопленных -- сколько их было захвачено за восемнадцать лет! -- на каторжные работы, и плевать, что говорят об этом женевские конвенции. Ко всевозможным уголовникам и закоренелым преступникам это тем более относилось.

  В таком случае, что его так задело на этот раз? Быть может, тот факт, что в роли раба выступала милая девушка -- неизвестно за что и почему наказанная?

  Стареешь, Джим. Становишься сентиментальным.

  - Я накачала ее снотворным и уложила спать, - доложила Фамке, возвращаясь в салон.

  - Где ты успела отыскать снотворное? - удивился Джеймс.

  - У тебя в ванной богатая аптечка, - напомнила она.

  - Ах, да. Я не проверял каждый пузырек, - признался Хеллборн. - Черт знает что.

  - Думаешь, она шпионка? - спросила Рыжая, присаживаясь рядом. - Мне она таковой не показалась.

  - Мне тоже, - согласился Джеймс. - Кстати, среди черных вертолетчиков тоже были египтянцы. Они - тоже рабы? Ты не видела их на базе Воллмэйкера?

  - По-моему, их отправили в отдельную казарму, - сказала Фамке. - На ту вечеринку их тоже не пригласили. Но разве рабы могут быть солдатами?

  - Спроси у белголландских самураев, - невесело усмехнулся он.

  - Спроси у альбионских гурков! - огрызнулась Дюймовочка. - Это совсем другое. Впрочем, я вспоминаю мамлюков и гулямов наших азиатских врагов и союзников. Да, конечно, раб может быть солдатом, и солдат может быть рабом. Плохим, хорошим - зависит от дрессировки.

  - Самые лучше солдаты получатся из свободных людей, - машинально возразил Джеймс, которого прямо передернуло от такого цинизма.

  - Свободные люди слишком дорого обходятся, - заметила Фамке. - Но мы не о том говорим. Продолжим раскопки в архивах? Или продолжим перерыв? В этом городе можно где-то поразвлечься?