Кровавый триумф Восходящего Солнца (СИ)

"Ребекка Стар, - внезапно вспомнил Джеймс. - Как это похоже на судьбу Ребекки Стар. Интересно, а что случилось с Ребеккой в этом мире? Выросла в теплой и любящей семье? И так никогда и не превратилась в атомную бомбу?"

Он вдруг отчетливо представил себе, как Уина -- не эта вульгарная двойняшка, а его Уина, офицер и леди, лейтенант Фергюсон из Ньюфаундлендского Королевского Флота, прыгает с бомбардировщика и пикирует головой вниз прямо на Дакку, столицу Падишаха-Императора...

- Вам плохо? - забеспокоилась Девушка-с-Улицы. Сестра Франческа не ошиблась, у нее действительно доброе сердце. Похоже, зазеркальный мир не всегда корежит сердца -- иногда он корежит только судьбы и души.

- Голова закружилась, - прошептал Хеллборн. - Ничего страшного, мне уже лучше. И мы уже пришли. Спасибо за хлопоты. Заходи в гости, если хочешь.

- А смысл? - к ней мгновенно вернулось хорошее настроение. - Курева у тебя нет. Разве что... Я все еще готова сделать тебе скидку, ха-ха-ха!

"Этого еще не хватало".

- Нет, спасибо. Это лишнее.

- Жаль. Ладно, выздоравливай! - и она исчезла за поворотом коридора.

Хеллборн остался один. Тоска зеленая. Скучно, как в гробу.

* * * * *

Поздним вечером, когда Джеймс снова лежал в кровати и листал очередную книгу по истории здешнего мира, в дверь палаты постучали.

- Войдите! - разрешил он, ожидая увидеть одну из сестер с очередной порцией лекарств. Дама, которая появилась на пороге, действительно носила обмундирование сестры ордена Марии Магдалены. Вот только...

- Мэгги?!

- Вы меня узнали, мистер Хеллборн?! Право, я польщена! Вы не представляете, как мне пришлось рисковать! С каким трудом я пробралась через оцепление! - затараторила журналистка из "Токио Таймс". - Вы все еще должны мне эксклюзив! И я не уйду, пока вы мне все не расскажете...

- Стоп-стоп-стоп. Помочи секунду, я должен подумать.

"Мэгги" обиженно надула губки, но замолчала.

"Черт побери, долго я еще собираюсь прохлаждаться в этой смиренной обители?!"

- А ты бы могла провести через оцепление меня? - снова заговорил Джеймс. - Помочь мне выбраться отсюда?

- Вы... вы это серьезно?! - удивилась ночная гостья.

- Абсолютно.

- Но почему?! - назойливая журналистка изумилась еще больше.

- Хочешь самый эксклюзивный из всех эксклюзивов? Помоги мне выбраться из госпиталя - и я сделаю тебя знаменитой! - воскликнул Хеллборн и пошире распахнул глаза, что должно было означать - "верь мне, я сделаю это!"

Больше "Мэгги" не колебалась.

- Одна секунду. Собирайтесь. Я проверю коридор, - она приоткрыла дверь и осторожно выглянула наружу. Как-то странно кашлянула -- знак что ли подает своему сообщнику? -- похоже на то, за дверью послышались шаги.

- Все в порядке, мистер Хеллборн, это друг, она поможет нам, - сказала "Мэгги", в то время как в комнату входила еще одна девушка, переодетая сестрой милосердия. После этого произошло что-то странное. Мэгги-журналистка снова кашлянула, но как-то по-другому. Потом снова и снова. Какой жуткий хриплый кашель... Потом она покачнулась, взмахнула ресницами и рухнула на пол. На ее спине, облаченной в белоснежный халат, немедленно расплылось кровавое пятно.

- Болтливая сука, - сказала вторая девушка и взмахнула тонким длинным стилетом - или кинжалом? короче говоря, каким-то смертоносным холодным оружием. - Как же она мне надоела! Привет, Хеллборн. Помнишь меня? Адмирал Мартин просил передать тебе привет!

- Вильма, - выдохнул потрясенный Джеймс. - Вильма Адачи.

- Для тебя - госпожа Вильгельмина, альбионская свинья, - уточнила японская куколка. - Сейчас ты сдохнешь. Долго же ты от нас бегал!

Нет, это не Вильма. Вильма Адачи - его старый друг и надежный боевой товарищ. А эта хладнокровная убийца с окровавленным кинжалом -- еще один зазеркальный двойник. На сей раз -- с искаженным сердцем и душой одновременно. Достаточно посмотреть ей в глаза. Глаза - зеркало души.

- И давно ты работаешь на адмирала Мартина? - поинтересовался Джеймс, осторожно попятившись назад. - Его ты тоже считаешь "альбионской свиньей"?

- Ты что, совсем от страха спятил? - удивилась "госпожа Вильгельмина". - Забыл? Я согласилась с ним работать только потому, что он разрешает мне резать разных альбионских ублюдков. Сам ручки марать не хочет. У него принципы, мать его. Не может проливать кровь соотечественников, ха-ха-ха! Вот и живем душа в душу.

Черт побери, у Хеллборна на какое-то мгновение появилось желание познакомиться с местной копией шефа.

- Ладно, заболтались мы с тобой, - ухмыльнулась японка. - Давай заканчивать.

И она решительно шагнула в его сторону.

Это не моя Вильма, на всякий случай напомнил себе Хеллборн.

Но и я совсем не тот, кого она рассчитывала найти в этой палате. "Госпожа Вильгельмина" пришла убивать великого мыслителя, писателя, философа, пацифиста, кабинетного стратега и законченного шпака. А вовсе не меня. Дурочка, меня пытались убить на десяти материках чертовой дюжины планет.

Шаг вперед -- перехватить руку с кинжалом -- и ударить свободным кулаком прямо в горло, изо всех сил.

Она умерла так быстро, что даже не успела удивиться.

* * * * *