Кровавый венец. Книга Первая. Проклятие (СИ)

— Ах, батюшка! — Хмыкнула она, и дернулась из его рук своим крепким телом. — Все-то вы меня стыдите. Ужо я привыкла к такому, но сами жа меня учили всем премудростям боя с супостатом.

— Это когда он рядом, — прихватил воевода ее за шиворот кафтана и прижал к себе, — и не бою, а всего-то защите. Понимать надоть.

— А я тако понимаю, — вновь вывернулась она и отскочила на шаг, смеясь, — што надоть и бою… Вон и княжонок тако себе метит. А я што? Я его понимаю и с ним согласная. Я ли не дочь воеводы.

— Ах ты, мелкая зараза! — Ухмыльнулся тот, утирая ладонью усы и бороду. — Нашла чем польстить. Ладно, согласен, но все же будь осторожна там, за стеной крепости, и смотри за князем, мало ли што.

— А я и смотрю, — заулыбалась Славка, уже спокойно шагая рядом с отцом, — а еще даже с ним тренируюсь. И еще с твоим помощником, Митрием. Он славный воин и хороший дядька. Нас не забижает, но и спуску ни мне ни княжонку не дает, всех гоняет одинако. А штоб было сподручнее, я в штанах и рубахе. Сам же велел.

— Лады. — Хмыкнул мужчина. — И все же поменьше мелькай в таком виде в крепости. Не хватало ужо схлопотать от твоей матушки и тобе и мне. Пойдем, коли так, вдвоем к ней, повинимся. Она тобя заискалась.

— Пойдем, — вздохнула Славка и вприпрыжку побежала за широким шагом высокого воеводы.

Их дом стоял рядом с теремом князя Всеволода, и поэтому девке было сподручно встречаться с младшим сыном князя Владимиром через внутренние врата их оград. Они дружили уже три года, как познакомились и уже совсем не расставались.

А случилось это впервые, когда новый воевода Опраксин принял место рядом с князем после их долгого и трудного похода на половцев. Там, в одном из столкновений с их ордами он и выручил князя, став за его спиной, отражая удары. С тех пор прошло уже три года, как стал он верным другом семьи и первым воеводой.

Тогда-то и столкнулся Владимир с его дочкой, когда та перелезла через забор в сад князя за грушами. Он сидел в засаде в кустах и внимательно глядел, как осторожно она кралась вдоль забора к самой раскидистой и старой груше, что так славилась своими плодами на всю крепость. Когда она, набив полные пазухи, уже спустилась и стояла возле корней дерева, он выскочил и, направив на нее свой арбалет, выкрикнул:

— Кидай на пол, все што скрала!

Славка от испуга аж, присела и зажмурилась. Сердечко забилось, и она захныкала.

— Ой, не губи девку несмышленую, барин, ой, не стреляй! Вот возьми усе, мне ужо расхотелось!

Мальчик опустил оружие и присел на корточки перед ней:

— Ладно ужо, чего ж спужалась так. Я не жадный. Бери, коли хочешь.

Она приоткрыла глаза, и хитро улыбнувшись, вдруг подскочила, толкнув его в грудь, выхватила из рук арбалет и уже она направила его на подростка.

— А ну, ставай на колени! — Крикнула она и задорно засмеялась. — Теперь ты мой пленник! Боязно? — повела она оружием ему в лицо.

Тот встал на ноги и насупился.

— Негоже князю на колени становиться. Заруби на носу.

— А я тобя подманула, — опять засмеялась она весело, — а ты и повелся. Ладно. Бери. Это я так, шуткую.

Она протянула руку.

— Славкой кличут, а тобя знаю, ты сынок нашего князя. Владимир, кажется?

Тот кивнул и вырвал из ее рук арбалет.

— В следующий раз мой верх будет, — скривился он, — не проведешь.

— А следующего раза могет и не быть, княжонок, раз ты такой мямля.

— А ты, стало быть, прыткая! — Вскинулся Владимир. — Ужо вот скажу твоему отцу и он тебя выпорет за кражу.

— Фьююють! — Присвистнула она, и подтянула портки. — Да ты еще и доносчик! А знаешь же, што доносчику первый кнут! Вот и посмотрим, кому попадет, а кто и не при чем будет.

— А груши? — Указал он на плоды, лежащие на земле.

— Так нападали сами, — усмехнулась она. — Ты трясонул, вот воны и попадали. Не докажешь. Понял.

Она состроила хитрую гримаску, упираясь руками в бока. Мальчик посмотрел на ее довольное лицо, как-то хмыкнул и протянул руку.

— Давай дружить?

Славка оторопела. Она думала, что парень потащит ее к охране, а он вон что.

— Давай! — Сказала она и медленно протянула тому руку, боясь каверзы.

Но Владимир пожал ее.

— На усю жизню?

Она посмотрела в его серые с голубизной глаза и кивнула:

— На усю!

Глава 3

Прошло десять лет.

Высокая русоголовая девушка, одетая в мужское платье, с кольчугой на плечах, опоясанная легкой саблей и со шлемом на голове, лицевая стрела которого закрывала переносицу, приставив к глазам ладонь, пристально всматривалась вдаль. Ее зеленые глаза были сощурены и внимательны. Там, у самого горизонта собирались черные тучи. Это были враги. И их было много.

Только что сам князь Всеволод вместе со старшим сыном Дмитрием две недели назад выехали в Золотую Орду по приглашению хана Узбека. Тот был лютым правителем, не терпящим никакой непокорности.