Кровавый зной

— Если только быстро. Я бы хотела лечь спать пораньше. — Она открыла дверь пошире и жестом пригласила входить.

— Извини, что побеспокоила — вижу, ты уже собралась спать, — сказала я, следуя за ней в гостиную и устроившись на диване с выцветшим цветочным рисунком, на котором мы с Виктором сидели несколько недель назад. От воспоминаний у меня в горле застрял ком, и мне пришлось сглотнуть, чтобы не расплакаться.

— Всё в порядке. — Она махнула рукой. — Я никогда не ложилась спать раньше. Ничего страшного.

— Сегодня ты выглядишь по-другому, — призналась я. — Ну, не так, какой я тебя видела в последние две наши встречи.

— О, не как злая ведьма? — Она рассмеялась. — Тот прикид я использую в основном только для клиентов. Они приходят к ведьме и хотят, чтобы я выглядела соответствующе, как ведьма, способная им помочь, та, кто сотворит идеальное заклинание мести для любопытного соседа или приворожит мускулистого мачо, коллегу по работе.

— Или вызовет демона с той стороны, — закончила я, пытаясь улыбнуться.

Гвендолин смущенно поерзала на месте.

— Ну, я бы не заходила так далеко. Хочу сказать, ведьма не должна пресекать определенную черту. Если она хочет продолжать творить белую магию, то…

— Значит, весь этот цирк а ля «я злая страшная ведьма» просто шоу? — просила я, нахмурившись.

— Ага. Даже пирсинг. — Она вытащила из нижней губы колечко и сжала его в ладони. — Видишь? Клипса. Послушай, ты ведь пришла сюда не затем, чтобы поговорить о моем сказочном гардеробе, ты желаешь знать, кто оставил ловушку на земле твоего мужчины, верно?

Это случилось так давно, что я и думать забыла о той ловушке.

— Хм, нет, — сказала я. — На самом деле я здесь не поэтому.

— Хорошо, — ответила Гвендолин. — Потому что я не знаю, зачем ещё ты пришла. Хотя очень близка к тому, чтобы узнать. Мое заклинание обнаружения перестанет действовать лишь через несколько часов.

— Кстати, о той ловушке, — произнесла я, с трудом сохраняя спокойствие. — Я столкнулась… сегодня вечером с чем-то подобным. От… кнута фонило той же магией.

— Ты говоришь о том, о чем я подумала? Проклятие? — нахмурилась она.

— Да, — кивнула я. — Возникло то же ощущение… зла. Практически злобы. Как думаешь, кнут, как и ловушку, купили у одного и того же человека? Потому что если так, то я знаю, кто стоит за всем этим.

Гвендолин кивнула:

— Конечно. Но у них должно быть очень много денег, и они очень сильно желают заполучить тебя, если могут позволить себе купить два проклятых предмета за один месяц. Магия, особенно темная, дешево не дается.

— У неё нет проблем с деньгами, — ответила я, думая о Ли-Энн, её откровенной дизайнерской одежде и маленьком красном спортивном авто. — И к тому же, множество причин меня ненавидеть.

— Значит, ты знаешь, кто это? — спросила она. — Тогда зачем я использую все эти заклинания?

— Сегодня я собрала пазл воедино, — ответила я, смотря на свои руки. — Она, девушка, которая это сделала, вероятно, сейчас очень счастлива. Она добилась того, чего хотела, — мы с Виктором расстались.

— О, милая… — Гвендолин, сидевшая напротив меня в старом потрепаном кресле, пересела на диван рядом со мной. — Что случилось? — спросила она, поглаживая мою руку. — Хочешь поговорить об этом?

— Нет, не совсем. — Я глубоко вздохнула. — Не хочу больше говорить об этом. Я просто хочу… сделать всё правильно.

— Поступить правильно? Как? Ты хочешь, чтобы я придумала заклинание примирения или что-то ещё? Потому что моя бабушка в этом разбирается лучше меня, а она сейчас на конференции в другом городе.

— Нет. — Я покачала головой. — Я хочу, чтобы ты разорвала кровную связь между мной и Виктором.

— Что? — Гвендолин откинулась на спинку дивана и нахмурилась. — Разрыв кровной связи — это очень серьезное дело, это черная магия. Я не могу этого сделать.

— Да, только ты и можешь, — ответила я спокойно. — Ты изготовила кол по просьбе Корбина, и ты избавилась от ловушки, которую подкинули Виктору. Ты сделаешь это — за определенную цену.

Она разъяренно склонилась вперед, уперевшись руками в бедра.

— Значит, ты думаешь, что я продаюсь? Вот просто так?

— Думаю, у меня есть то, что нужно тебе. — Я протянула ей руку. — Кровь. Именно её ты просила у меня, когда мы виделись в последний раз, но тогда Виктор не позволил мне сделать этого. На этот раз я здесь одна. Пожалуйста, Гвендолин, мне нужно это сделать. Виктор и я… — Задыхаясь, я с трудом продолжила: — Мы… мы больше не можем быть вместе.

— Вот дерьмо… — Она вздохнула. — Послушай, почему бы мне не налить нам по бокальчику вина, а затем мы поговорим? Ты же можешь пить немного жидкости, верно?

— Да, но сейчас я не хочу пить, — ответила я. Внезапно мне захотелось совсем другого. — Это может показаться странным, но у тебя есть соленые огурцы? С укропом?

— Что? — Она недоверчиво посмотрела на меня. — Хм, ты действительно только что попросила у меня соленые огурцы?

— Да. — Я смущенно кивнула. — Извини, знаю, что это странно. Но сегодня… меня уже тянуло на странную еду.

— Ладно, вроде бы у нас есть несколько банок. — Она поманила меня за собой. — Пошли на кухню.