Кровная месть

— Я не понимаю, чего вы вообще ждете от этого Бэби, — заявил Семен Семенович решительно. — Он же уже отыгравшая фигура, сам «Народный суд» его уже отверг. Чем он сможет вам помочь?

— Это сверхдальний прицел, Семен Семенович, — сказал я туманно.

— Надо пустить слух по прокуратуре о задержании Тверитина, — сказала Лариса.

— А если дойдет до Пархоменко? — испугался я.

— Это же наркомафия! — сказал Дроздов. — Актуальное дело, слава и почет!

— Это не мой профиль, — с сожалением напомнил я.

— Я все думаю, — сказал Грязнов, — на какого это высокого, начальника он намекает?

— Ребята, — посмотрел я в сторону помощников, — проверьте, кто тогда начальствовал в Краснодаре и кто из них остается на плаву и теперь.

Сережа кивнул, а Лариса произнесла уверенно:

— Сделаем, Александр Борисович.

Я вернулся домой поздно, когда звонить к соседям на дачу было уже неудобно, и потому принял ванну и решил лечь спать. Но в первом часу ночи зазвонил телефон, и я снял трубку.

— Александр Борисович, — услышал я далекий голос. — Это майор Деменок из Краснодара вас беспокоит. Вы помните меня?

— Конечно, Артем Иванович, — буркнул я. — Какие новости?

— Да новостей никаких, — отвечал тот. — Живем помаленьку.

«Так чего же ты названиваешь по ночам?»— хотелось спросить мне, но я сказал:

— Рад за вас. Вы там небось каждое воскресенье на море ездите купаться?

— Да, случается, — пробормотал Деменок. — Но я вас вот почему беспокою, Александр Борисович. Помните дело капитана Ратникова?

Еще бы я забыл!

— Конечно, помню, а что?

— Дело в том, что жена капитана Ратникова, Нина, сейчас находится в Москве. Вы не против, если я дам ей ваш телефон?

Я не смог сразу вспомнить, какую роль в истории играла Нина Ратникова.

— Погодите, — вспомнил я наконец. — Но она же сумасшедшая!

— Не совсем, — Деменок смутился. — Мне кажется, она в полном порядке. Она узнала от меня, что вы продолжаете расследование, и очень заинтересовалась.

— Ладно, — сказал я, — пусть звонит.

Мы еще обменялись дежурными фразами, и он положил трубку, а я немедленно заснул.

А рано утром меня снова разбудил телефонный звонок, и спокойный голос Кости Меркулова произнес:

— Саша, если тебе не трудно, подъезжай к семи часам на нашу бензоколонку.

— Есть, — я тут же стал одеваться.

Хотя мне очень хотелось спать, но свидание с Костей, да еще столь конспиративно обставленное, было явлением чрезвычайно бодрящим, так что, уже заводя машину, я был бодр и свеж, готовый к самым крутым поворотам судьбы.

Несмотря на раннее утро, на заправке выстроился хвост, потому что ожидалось новое подорожание бензина и люди спешили к нему подготовиться. Я тоже стал в очередь, достал залежавшийся в отделении для перчаток детектив и принялся перечитывать его в десятый раз, удивляясь бестолковости следователей. Костя появился минут в десять восьмого, постучал в окно машины, и я ему открыл.

— Приятная погода, не правда ли? — сказал я, пожимая ему руку.

— Ну да, — сказал он. — Чудная погода. Извини, я опоздал не по своей вине.

— Перестрелка задержала? — спросил я. — В чем дело, Костя, что за конспирация? Мы опять под колпаком у Мюллера?

Костя хмыкнул и покачал головой:

— Знаешь, что я недавно узнал? Оказывается, деятельность нашей президентской комиссии стоит отдельным пунктом в плане «Народной воли». Как тебе это нравится?

Я помолчал, соображая.

— Ну, — спросил я наконец, — и давно вы работаете на «Народную совесть», Константин Дмитриевич?

— Понимаешь, это сплошная провокация, — заговорил он возмущенно. — Мы покупаемся на это все как слепые котята. Я уже перестал понимать, с кем мы боремся и за что.

— Письма с предложениями, — вспомнил я, — это ваших рук дело?

— Какие письма? — не понял он.

Я достал из нагрудного кармана письмо от СНС и протянул ему. Он прочитал, усмехнулся и качнул головой.

— Наши орлы, — сказал он. — Как ты понимаешь, я к этому не причастен.

— Ты позвал меня, чтоб поплакаться в жилетку? — спросил я.

— Я позвал тебя, чтобы ввести в курс дела. Эта «Народная воля» оказалась совсем не тем, что мы думали. Это проект с управлением общественным сознанием, тут нет сомнений, но направление его вовсе не реваншистское. На начальных стадиях этот проект проходил экспертизу в самых крутых западных исследовательских центрах.

— Значит, надо прекращать следствие по всем делам? — спросил я.

— В руководстве проекта сменилось уже третье поколение, — продолжал Костя вдохновенно. — А начиналось все еще с подачи товарища Андропова. Знаешь, какая основная проблема стоит перед человечеством?

— Не сойти с ума, — предположил я.

— Разумные потребности, — сказал Костя. — Нам нужно общество с разумными потребностями. Иначе планета не проживет и сотни лет.

— Если хочешь знать, — сказал я, — у меня крайне разумные потребности.

— Прекрасно, — сказал он. — Ты проходишь тест. В общем, нам прививают разумные потребности, ты понял?

— И для этого убивают вредных элементов, живущих неразумно, — догадался я.

— Вероятно, — вздохнул он. — В общем, ты понял, сейчас эта самая «Народная совесть» начинает легализоваться.

— Откуда ты все это узнал? — спросил я. — Вы что, таки вышли на переговоры?