Кровная месть (СИ)

Сухарь же издал горлом странный звук, один из тех, каторжанских, который, должно быть, означал согласие.

Аркан смотрел на них обалдевшими глазами и ему казалось, что друзья-соратники шутят над ним. Так легко приняли его пылкие и пафосные слова? Легко поверили и решили идти за ним? И это притом, что он прямо признался, что не хочет быть герцогом и собирается потратить всю свою жизнь на сражения с ветряными мельницами?

— Маэстру! Друзья… Вы… Вы…

— Мы видели то же, что и ты, — сказал Разор. — Кто-то больше, кто-то — меньше. И все мы осознаем, что сама собой эта дрянь не кончится. Только каждый из нас думал: пусть этим займется кто-нибудь другой. Кто-то большой и сильный, облеченный властью и влиянием, который может решать серьезные вопросы и делать великие дела… А мы постоим в сторонке, и, если получится — урвем свой кусок пирога, да? Я сам так думал, а теперь мне стыдно. Веришь, нет — мне стыдно что я хотел отсидеться! Это были мысли, недостойные воина и настоящего мужчины.Так что я горжусь тобой, парень. Горжусь тем, что этот кто-то, кто возьмется за дело и наведет порядок — это мой чертов квартирмейстер! И я пойду за тобой… По этому твоему пути. Мы все пойдем, а?

— Виват, Аркан! — выкрикнул Патрик.

— Виват!!! — подхватили остальные.

— А про Орден ты подумай. Мысль стоящая, — задумчиво проговорил Разор. — И будь добр, изложи, какой будет наш первый шаг по спасению мира?

Рем улыбался, переводя взгляд с Разора на Патрика, с Патрика — на Ёррина, Сухаря, Оливьера, на каждого из них. Теперь ему казалось — что-то может и получится.

— Белые Братья замечены в окружении дю Массакра. Они неотступно находятся рядом с ним, каждый Божий день. Один Белый Брат своей речью заворожил и науськал на нас пару сотен лабуанских крестьян, маэстру! Он просто проклинал ортодоксов по чем свет стоит, и только завидев караван из Аскерона эти люди набросились на нас как полоумные! Представьте себе, что будет если такой гад заговорит на Высоком Совете? — голос Аркана, наконец, обрел уверенность.

— Черт возьми! — откинулся на спинке стула Скавр Цирюльник. — Будет резня!

По самым приблизительным прикидкам нынешний Высокий Совет аристократии Аскеронского герцогства примерно на шестьдесят процентов должен был состоять из оптиматской титулованной и нетитулованной знати, еще на тридцать — из баннеретов-ортодоксов, и оставшиеся десять оставались на популяров и тех, кто ни к какой из конфессий себя не причислял — например,осевших в Аскероне северян и южан, или оригиналов вроде Флоя. А ну как бритоголовые проповедники натравят оптиматов на всех остальных? Это в целом по герцогству за ортодоксами было большинство, за счет жителей сельской местности и небольших городов. А в столице и тем более — в феодальном сословии картина была диаметрально противоположной…

— Поэтому мы должны выманить барона и нейтрализовать Белых Братьев ДО начала совета. — кивнул Рем. — Самого дю Массакра убивать не обязательно — его ненавидит добрая половина аскеронского дворянства, и неважно какого вероисповедания. После того, как Флой на Совете выкрикнет моё имя — дело будет в шляпе. Мне всучат скипетр!

— Допустим… Только допустим, что так всё и выйдет, — Патрик Доэрти испытующе глянул на Аркана. — Орра, но ты ведь только что говорил, что не хочешь править герцогством?

— О да! — усмехнулся Буревестник. — Уверен, на Высоком Совете вы оцените мой финт ушами.

— Финт ушами? — удивился южанин.

— Аркановская дичь, — пояснил Ёррин Сверкер. — На Высоком Совете наше высочество выкинет какой-нибудь крендель, так что все просто обосруться от удивления и восторга.

— А-а-а-а… Ладно, тоже — допустим! Но как ты собираешься выманить барона? — пытливый ум южанина требовал подробностей.

— Есть один-единственный способ, — помрачнел Рем. — Но он такой… Такой аркановский, что мне самому малость не по себе!

Буревестник подошел к карте и ткнул пальцем в точку в верховьях Скёли. Над крохотным рисунком башенки позднеимперским шрифтом было начертано: «Замок Дуал-Кульб».

— Вот.

Все уроженцы герцогства вдруг одновременно загомонили, перекрикивая друг друга, а неместные удивленно переглядывались, силясь понять — в чем же причина такого возбуждения. Общее мнение выразил Скавр Цирюльник, который уперев руки в свои крепкие бока, вопросил:

— Вы уж меня простите, ваше высочества, но на кой чёрт нам старая имперская психбольница?!

XXI

Корволант — летучий корпус Аркана — был готов и снаряжен за пять дней. Две тысячи человек — кавалерии и конной пехоты, четыре десятка легких и прочных фургонов со всем необходимым. С собой везли неприкосновенный запас фуража и провианта, инструменты и специальное снаряжение, которое по заказу Аркана ковали кузнецы из Крачек и тангарские умельцы…

Цитадель и весь домен оставили на попечение Скавра Цирюльника и Руады Сверкера. Эти двое неплохо спелись, и, учитывая возможности ортодоксального ополчения и тангарских хэрсиров, должны были продержаться пару недель до перемирия по поводу заседания Высокого Совета.