Кровная связь

Он хватает меня за руку и рывком поворачивает лицом к себе, почти выдернув меня при этом из колен Атласа. — Послушай меня, Привязанная. Ты тоже была ребенком. Тебе было четырнадцать, когда он забрал тебя, и шестнадцать, когда ты выбралась, никто здесь не считает, что ты хоть как-то ответственна за то, что сделал этот человек. Никто.

Мои глаза перебегают на Нокса, потому что, ну, он единственный, кто судит меня так же сурово, как я сужу себя. Если кто-то и собирался сказать полную правду о моей ответственности, так это он.

Он даже не потрудился ответить мне взглядом.

— Что ж, Блэк вышел на след их Транспортера, верно? Давайте убьем этих садистов и покончим с этим. Они все должны умереть с криками, и я думаю, что мы можем что-то сделать для этого, — говорит Нокс, поворачивается к нам спиной и выходит из офиса.

Норт встает и помогает мне подняться на ноги, положив теплую руку на основание моего позвоночника, тихо прошептав мне: — Я бы предпочел, чтобы ты осталась здесь, но если ты хочешь прийти и сделать свою часть работы, то нам нужно двигаться сейчас.

Я поднимаю на него взгляд, но уже знаю, каков будет мой ответ.

Я позволю моим узам убить столько из них, сколько мы сможем найти.

Голос Грифона всплывает в моей голове без предупреждения. «Это моя девочка».

* * *

Я хочу пойти в том, что уже на мне, но мои Связные не дают мне этого сделать. Норт наезжает на меня, принуждает, огрызается и заставляет надеть полный комплект снаряжения Так, на что я громко жалуюсь, потому что уверена, что выгляжу как ребенок в гардеробе ее отца.

Не помогает и то, что когда я выхожу из раздевалки в фойе, где все уже ждут, Гейб гогочет при виде меня, медленно растворяясь в раскатистом хохоте.

Я бросаю на Норта злобный взгляд, но он меня игнорирует. Грифон, который вернулся вместе с Кираном, чтобы перевезти нас всех внутрь, бьет Гейба по затылку и говорит: — Заткнись, идиот, пока она не начала ныть об этом снова.

— О чем ты говоришь? Она никогда не останавливалась, — огрызается Норт, и я обнаруживаю преимущества ботинок на тяжелой подошве, когда топаю по его ноге, и угрюмый Привязанный действительно вздрагивает.

Я забираю победу.

Атлас выходит в модифицированном костюме Так, в основном потому, что на нем меньше защитных панелей, и мое сердце на секунду замирает, пока я не понимаю, что он несокрушим и в них нет необходимости.

— Если в тебя стреляют, пуля просто отскакивает, или ты просто быстрее заживаешь? Как сильно мне придется о тебе беспокоиться?

Он ухмыляется и обнимает меня за плечи. — Она отскакивает, и это еще одна причина, почему мне разрешили прийти сегодня. Я твой живой щит на время поездки, твоя тень Одаренного, следящая за каждым твоим шагом.

Я моргаю, пытаясь представить, как пули отскакивают от его кожи, а затем усмехаюсь, хватаю его за руку и притягиваю его тело ближе к своему. — Отлично. Приготовься к встрече с моими узами. Постарайся не судить меня слишком строго, когда они начнут пытать всех в нашем районе.

Парень ухмыляется мне в ответ и опускает голову, чтобы пробормотать: — Я уже говорил тебе, что уже знаю все о твоих узах. Нет ничего, что могло бы случиться, что отпугнуло бы меня. Ты и я, ничто не может встать между нами.

Если бы вокруг нас в тесном пространстве не было миллиона других оперативников ТакТим, я бы поцеловала его, но мне кажется неправильным начинать целоваться с ним в их окружении, поэтому я делаю небольшой шаг назад, а затем глубокий вдох.

Гейб смотрит между нами обоими, а затем делает шаг в сторону, чтобы обойти меня с другой стороны, заставляя меня чувствовать себя крошечной между ними обоими. Грифон заканчивает свою сессию планирования с Кираном, отдавая приказы каждой из команд, а Норт тихо беседует с Ноксом в углу. Они выглядят так, будто им обоим не терпится начать, и, конечно, вокруг запястья Норта появилось темное кольцо дыма — один из немногих признаков того, что его сила близка к пределу. Он чувствует себя таким же ответственным за нападение, как и я, но с другой стороны.

Он — член совета, которому мешают на каждом шагу, он пытается вывести из этой ситуации живыми как можно больше людей, но другие семьи высшего уровня хотят спрятаться в своих деньгах и ничего не делать. Они не хотят тратить свои Дары и силу Привязанных, потому что чувствуют себя выше такого рода работы, что бы Норт им всем ни говорил.

И все же он чувствует, что сделал недостаточно.

«Включайся в игру, Привязанная, или я оставлю тебя позади».

Я возвращаю свое внимание к Грифону и поднимаю бровь в его сторону. «Я готова. Ничто не может так разозлить мои узы, как отбросы Сопротивления, расстраивающие моих Привязанных и моих Связных. Это очень щепетильно в отношении того, что принадлежит нам».