Кровник

— Я тебя умоляю, Сэм! — засмеялся Бес. — Ничего сложного. Обычная летающая машина, не сложнее самолета или той же космической станции. Разобрались. Поломка там. Другое дело, что корпус состоит из сплавов, не применяемых на Земле металлов, да и принцип работы двигателя немного другой. Я не специалист, не вдавался в подробности. Просто информация прошла по каналам, когда я уже собирался выдвигаться к тебе на помощь. Так что улететь мы им не дадим в любом случае. Сейчас на месте посадки куча народу, развернут полевой лагерь, подходы заминированы, выставлены посты. Народ ворчит. Вход в лес запретили, и это несмотря на заготовительный период.

— Весело у вас, — хмыкнул Алекс.

— А ты еще не одичал в одиночестве? — Бес тщательно подогнал разгрузку, попрыгал и остался довольным. Потом вытащил плоскую фляжку из кармашка и протянул другу. — Коньяк. Без закуси.

— Согреемся, — согласился Карев. Отхлебнув обжигающую жидкость, фляжку отдал Бесу, а сам закурил. — Что будем делать? Продолжим пасти или попробуем сократить количество противника до минимума?

— Нам строго-настрого запретили вступать в боевое соприкосновение с тварями, — предупредил Бес, — боятся, что спровоцируем уничтожение заложников.

— Смотри, — Алекс развернул карту местности и ткнул в нужную точку, — через несколько километров начинается низменность, а значит, пойдут болотистые места, многочисленные речушки. Заманаются держать быстрый темп. Вся проблема в том, что на открытой местности нас легко отследить. Значит, беспилотники начнут гнать их в нужном направлении. Твари почему-то не уважают наших птичек, убегают в кусты. Я бы не отказался от пары вертушек.

— Здесь, возле Романовки, развернуты блокпосты, — Бес постучал пальцем по карте, — а вдоль трассы раскиданы «жучки». Как только чужаки появятся в определенном месте, сработает сигнал на их металл. Запеленгуем враз.

— Им все равно придется пересекать трассу, — кивнул Алекс, — а дальше, как только они отойдут от жилых мест, надо их зачищать. Кстати….

Капитан протянул напарнику кусок окровавленной плоти. Бес брезгливо кончиками пальцев поднял перед глазами странный предмет, тщательно изучил его, поворачивая в разные стороны.

— Похоже на человеческое ухо, — вынес он свой вердикт, — угадал?

— Угадал. Кому-то из пацанов не повезло. Начались показательные порки, и это не очень хорошо, — Алекс стал собираться. — Пошли. Дождь кончился. Беспилотники засекли тварей. Теперь будет легче их отслеживать.

Он вышел из заимки, вдыхая полной грудью воздух, составленный, казалось, из коктейля разнообразных запахов: хвои, прели, смолы. Как же хорошо! Не хотелось думать, что где-то в паре километров крадется группа убийц, жаждущих отрезать голову у первого встречного, и все ради непонятных человеческому разуму идей. Какая-то цель во всех этих манипуляциях должна присутствовать!

— Чего встал, напарник? — Бес легонько толкнул Алекса в спину. — Пошли, труба зовет.

Река Кыджимит. «Дикий» золотой прииск

Васька Бардамов с самого раннего утра уже был на ногах. Батька строго-настрого предупредил его, чтобы тот не дрых до обеда, а приготовил завтрак для уставших мужиков, до вечера мывших золото в стылой воде Кыджимита. Сейчас они спали в просторной землянке. Васька тихо переполз через ноги мужиков, открыл дверь, зябко поежившись от ворвавшегося внутрь свежего ветерка, слабого, но для только что проснувшегося пацана, очень и очень противного. Плотно затворив обитую войлоком дверь, Васька бросился к костровищу, натаскал из-под навеса наколотых заранее дров, надрал бересты и сноровисто зажег огонь. Пока языки пламени облизывали свежую пищу, паренек сбегал к речке, зачерпнул в большой котелок воды, повесил на таган. Он решил, что сварит гречку с тушенкой. Быстро и вкусно. А пока батя спит, можно и курнуть.

Спрятавшись за валуном, скатившимся с каменной осыпи, Васька прикурил «Приму», выдохнул дым в сторону, но одним глазом посматривал на заимку. Мало ли, увидит кто — батька потом шкуру спустит.