Кровник

— Товарищ полковник! — Завьялов вскинул руку, — вверенный мне состав завершает строительство полевого лагеря! Трасса взята под контроль. Патрульные машины находятся на дежурстве. Происшествий нет.

— Вольно, майор! — Тимохин поздоровался с каждым офицером, представил им майора Цыренова, стоявшего чуть поодаль, и кивнул Завьялову: — Веди в штаб. Там все расскажешь.

Штаб располагался в одной из палаток. Туда провели электричество от переносного генератора, поставили печку, в которой уютно гудел огонь. Посредине палатки стоял раскладной стол, на котором лежала карта района, испещренная многочисленными пометками. В дальнем углу стояли три раскладушки.

— Докладывай, Федор Матвеевич, что у вас здесь творится. Мне Москва за эти дни на макушке дырку провертела без всякого наркоза. Решил самолично прояснить ситуацию. По донесениям от ваших наблюдателей много вопросов. Начинай.

Тимохин бросил на край стола кепку, отодвинул стул немного в сторону, грузно опустился на него.

— Присаживайтесь, товарищи! — он жестом показал, что можно слегка расслабиться.

Все расселись, только Завьялов остался стоять. Он обошел стол, чтобы находиться лицом к лицу с начальником, постучал карандашом по карте, чуть задумался, с чего бы начать доклад.

— На сегодняшний день нам известно, что Сэм и Бес идут по следам пришельцев. Поступил доклад о гибели охотника. Тот же характерный прием: ему срубили голову. Вчера беспилотники зафиксировали бой между чужаками и неизвестными людьми. Применялось огнестрельное оружие и неизвестный тип гранат. Камеры зафиксировали передвижение отряда с заложниками через Кыджимит, после чего туда были посланы вертолеты, но никого не обнаружили. Тварям удалось скрыться в тайге. Несколько часов назад они прошли в стороне от Усть-Джилинды. Темп передвижения существенно снизился, так как пошли болотистые места. Товарищи из МЧС провели эвакуацию всех людей, которых отыскали в тайге. Ну, мы надеемся, что больше жертв не будет, — поправился Завьялов.

— Что-то конкретное по Кыджимиту есть? — пошевелился на стуле полковник.

— Никак нет. Мы не можем связаться с Сэмом. Полагаю, слишком сложный рельеф мешает. Но наши операторы на круглосуточном дежурстве.

— Так что мы имеем? — нахмурился Тимохин. — Получается — ничего? Выяснили хоть что-нибудь по этому Чертовому урочищу? Что их туда тянет, как медведя к падали?

— Мы встречались с местными краеведами, — кивнул Завьялов, — и они нам рассказали интересную легенду, которую эвенки почитают за реальный случай. В 1908 году через месяц после падения Тунгусского метеорита со стороны Кодарского хребта вдоль Витима двигалось странное существо, ростом больше двух метров, с шестью руками. Оно выслеживало местных охотников и обезглавливало их. Эвенки заволновались. Дело принимало скверный оборот. Целые стойбища снимались с мест и уходили на восток или на запад. Тварь сумела запугать людей, но охоту на нее все-таки устроили. Выбора не было. Лучшие стрелки начали преследовать чужака, но нужно понимать, что его оружие технологически превосходило вооружение эвенков. Уже тогда, как поняли специалисты, тварь пользовалась неизвестным типом оружия, что-то вроде лазерного луча. Эвенки понимали, что примитивными луками и древними ружьями пришельца не одолеть. И тогда они поступили просто и гениально. Поймали тварь на живца. Чем они заинтересовали пришельца — не выяснили. Но предание гласит: его заманили в место, которое теперь называют Чертовым урочищем, устроили обвал и завалили камнями. С тех пор он там и лежит. Эвенки охраняют это место, не допуская никого к могиле великана. Они всерьез опасаются, что дух злобной твари вселится в тело нарушившего табу, и все начнется заново. Из всех родов выбирают достойного молодого человека и поручают ему нести охрану урочища. Пожизненно, прошу обратить внимание. Только когда старость подкрадывается к стражу, он просит замену и обучает стажера. Умирать уходит в свой род. Вот что нам удалось узнать. Не знаю, как это соотносится с нашими реалиями.

Завьялов слегка пожал плечами, словно и сам до конца не понимал, как свести легенду и нынешний визит тварей.

— А мне понятно, — подал голос майор Цыренов, — могила великана — это своего рода фетиш, священное место для пришельцев, может быть, некий ритуал посвящения. Среди чужаков есть очень авторитетный воин, а остальные — его адепты или стажеры. Вот он и ведет их туда, по пути обучая премудростям своей охоты. Обратите внимание: они старательно обходят крупные населенные пункты, идут лесными тропами, пользуются проводником….

— Вот это и странно, — Тимохин встал, за ним вскочили остальные и сгрудились возле стола, — если им известно место погребения своего сородича, то зачем им проводник? Могли бы сразу посадить свою космическую капсулу на плоскогорье и спокойно добраться до реликвии.