Кровник

Алекс короткими очередями отсекал второго преследователя, поражаясь про себя, как тот умело уходит от выстрелов. Какая-то непостижимая быстрота перемещения просто завораживала. Хлопнул выстрел, плазменный шар со свистом пролетел над головой, обжигая кожу раскаленным воздухом. Снаряд ушел в сторону и разметал огненные капли в разные стороны. Сырой от дождей лес загасил начавшийся было пожар.

— Заложник у меня! — раздался в ухе голос Беса. — Мы отходим. Прикрывай.

Все правильно. В таких случаях требуется отвлечь внимание преследователей, чтобы спасти гражданского.

А чужак понял, что его видят. Кажется, этот факт его немного озадачил. Он замер колышущимся красно-оранжевым пятном за толстым стволом дерева, и словно не знал, что предпринять. Алекс стал медленно отходить, стараясь не зацепиться за какой-нибудь корень или кочку. Вступать в дальнейший бой он не собирался, потому что заметил приближающееся к месту стычки еще одно тепловое пятно. К твари шла помощь. А самоубийцей Карев не был, и не собирался противостоять пришельцам с одним автоматом и трофейным мечом.

Через несколько минут Алекс с облегчением обнаружил, что чужаки не стали организовывать погоню, тоже посчитав неразумность данного мероприятия. Пока разошлись. Неплохо так, уничтожили второго пришельца. Так и нужно их выбивать, по одному.

Алекс обнаружил Беса и трясущегося заложника в трех километрах от места боя. Они прятались в каменной россыпи на склоне сопки. Гранитные валуны очень удачно сползли с самой верхушки, но что-то остановило их, и они, наваливаясь друг на друга, образовали что-то вроде дольмена, с массивной крышей и стенами. Вот внутри этого сооружения Бес и ожидал напарника. Связались они по рации, уточнили свое местоположение. И когда Алекс заполз внутрь гранитного убежища, там уже горел небольшой костерок, согревая помещение.

— Я поставил растяжки, — сообщил Алекс, стягивая с себя мокрую куртку.

— Разумно, — кивнул Бес и, сунув руку за пазуху, вытащил помятую пачку шоколада. Разломил на части, положил на землю, — налетай, подешевело. Ешь, парень. Как зовут тебя?

— Антон, — сказал Тунгус, заталкивая в рот сладковатую плитку.

— Странно, я думал, что ты больше на якута похож, чем на русского, — пошутил Бес.

— Я метис, — ответил заложник, — мать русская, назвала, как считала нужным.

— Ну и ладно, — согласился с доводами Бес, отправляя в рот кусок шоколада, — как скажешь. Что с твоим ухом?

— Отрезали, — просто ответил Тунгус, машинально прилаживая ладонь к грязному клоку ткани, — чтобы других запугать. Показательно.

— Надо сменить повязку, — Алекс достал из кармашка разгрузки бинт, разорвал упаковку и знаком показал Тунгусу, чтобы тот пододвинулся.

Рана уже покрылась коростой, которая стала кровоточить, как только Алекс отодрал тряпку, предварительно намочив водой. Хотя это мало помогло, Тунгус только поморщился, когда капитан провел экзекуцию. Свежий бинт плотно обхватил голову пострадавшего.

— А теперь вопрос знатокам: что нам делать с тобой, Антон? — Бес с нескрываемым интересом смотрел на худощавого парня, прикидывая что-то в уме. — Может, здесь посидишь до завтрашнего утра, а потом двинешь в сторону жилья? Дойдешь?

— Да вы шутите! — вскинулся Тунгус. — Без еды, без теплой одежды я ноги протяну в тайге! Это только Баженов может так изгаляться над собой! А чего бы и нет? Когда у тебя за спиной целая съемочная бригада!

— Баженов — еще тот фрукт, согласен, — кивнул Бес, потягиваясь. Костер разгорелся, наполняя теплом убежище. Уродливые тени запрыгали на стенах «дольмена», но Тунгусу стало так хорошо, словно и не было кошмарной недели, прошедшей после появления тварей.

— Надо эвакуировать парня, — сказал Алекс, — что у тебя со связью?

— Утром попробую подняться на сопку и связаться через транслятор беспилотника со штабом. Учти, Антон, пока только в Романовку можем отправить.

— Да без разницы, лишь бы отсюда подальше.

— Романовка стоит на линии маршрута пришельцев, — предупредил Бес, — не боишься снова столкнуться с ними?

— Неужели они полезут в поселок, где проживает тысяча с лишним человек? — удивился Тунгус. — Да вы шутите, товарищ военный. Сутулый далеко не дурак, за все это время ни разу не делал попыток выйти к дорогам или поселениям.

— Ему точно надо в урочище?

— Он так сказал. Галсан у них за проводника, и будет водить их по тайге, пока те не сообразят, что их дурят.

— Смелый твой товарищ, — уважительно произнес Бес, — хорошая тактика, но безнадежная. Как только твари доберутся до региональной трассы и перейдут ее — надобность в нем отпадет.

— Он рассчитывает, что к тому времени вы оцепите район и уничтожите их.

— Каков стратег! — засмеялся Бес, растягиваясь на плотном ковре лежалой хвои, нанесенной сюда за долгий срок ветрами. — Ладно, давайте спать. Капитан, будем дежурить?

— Обязательно. Не хочу в самый последний момент получить сюрприз в виде инопланетного головореза, — Алекс поглядел в черный провал хода. — Вы ложитесь. Через четыре часа разбужу тебя. Парень освобождается от вахты.