Кровник смотрящего

Разомкнув веки, он с удивлением обнаружил, что дом старика горит. Михаил невольно укорил себя: «Вот что значит отвлечься всего лишь на одну минуту. Скорее всего, стреляли бронебойно-зажигательными пулями. Через десять минут от дома останутся только тлеющие головешки».

Чертанов осмотрел возможный сектор стрельбы. Ночное пространство в инфракрасном объективе выглядело зеленым, а оттого казалось еще более зловещим.

С грохотом провалилась кровля дома, брызнув во все стороны снопами искр. На какую-то секунду пламя сумело отвоевать у ночи значительную часть пространства, после чего немедленно сомкнулось, погрузив лес, утес и даже догорающий сруб в еще большую темноту.

Вдруг на опушке леса шевельнулся куст. Ветра не было, а зверь ходит куда более осторожно, значит — человек.

Прошло не менее минуты, прежде чем Чертанов вновь увидел, как шевельнулся куст и человек в маскхалате пошел к дому.

— Отчаянный, — коротко оценил поступок снайпера Чертанов. — Интересно, куда же он направился? — проводил он его прицелом. — Ага, хочет убедиться, а не придется ли воевать с призраками.

Стараясь держаться в тени, стрелок уверенно направился к догорающему дому. Кажется, он уверовал в собственную неуязвимость. Подобная самонадеянность многим стоила жизни. Он подошел к догорающему дому, немного постоял, для чего-то нагнулся. В какой-то момент Чертанову даже показалось, что он захочет прикурить сигаретку от пепелища. Нет, не случилось, подошедший сделал еще несколько шагов.

Вот он поднял левую руку, видно, давая понять тем, кто засел в засаде, что все в порядке. А теперь пора действовать! С некоторым волнением Михаил прислушался к своим внутренним ощущениям. Но внутри него царило абсолютное безмолвие. Не отыскалось ничего, что хотя бы отдаленно напоминало жалость. Сознание хладнокровно зафиксировало: еще одна мишень.

И все!

Чертанов старался всегда стрелять в верхнюю часть черепа. Именно здесь располагался средний мозг, отвечающий за двигательные рефлексы. После того как пуля перемешает мозг с осколками черепа, человек мгновенно упадет на землю, даже не осознав собственную кончину. В этом, по мнению Чертанова, заключалась некоторая гуманность по отношению к поверженному врагу.

Отыскав в перекрестье лоб неизвестного, Чертанов нажал на спуск и увидел, как череп брызнул мельчайшими осколками и тотчас противник, выпустив из рук винтовку, рухнул.

А теперь вниз! В укрытие!

Ухватившись за канат, он ловко соскользнул вниз, понимая, что за стволом могучего дерева он будет совершенно невидим. Ступив на землю, Михаил открыл люк и спрыгнул в блиндаж, выложенный в три наката могучими бревнами. Если бы Сержант надумал провести артиллерийскую обработку, то убежище выдержало бы и тяжелые снаряды.

И тотчас застрекотал пулемет. По суховатым звукам Чертанов уверенно определил, что стреляли из бельгийского «миними». Весьма надежная штуковина.

На какое-то время стрельба прекратилась, потом возобновилась вновь, и теперь пули стучали совсем рядом с блиндажом. Где-то метрах в двух зарылась в землю короткая очередь, и все стихло. Нетрудно представить, что бы с ним стало, если бы он задержался хотя бы на полминуты. После таких убойных очередей в живых обычно не остаются.

Пора вылезать, наверняка объявятся желающие поглазеть на покойника.

Чертанов приподнял люк и быстро выбрался на поверхность. Осмотревшись, ловко забрался снова на дерево. Так оно и есть, к дереву приближалась темная фигура. Неизвестный был столь же беспечен, как и его предшественник. Где-то его можно понять — такой ураганный огонь способен уничтожить даже стадо слонов.

Прицелившись, Чертанов выстрелил. Увидел, что попал, и тотчас опять скользнул по канату. Открыл люк, не задерживаясь, прыгнул вниз.

Ответа он дождался тотчас, едва закрыл за собой люк. Весомо и тяжело забарабанил крупнокалиберный пулемет. «Обрабатывают ель, стоящую рядом, — определил Чертанов. — Вот сейчас в игру должен вступить Иоки Симо. Сначала он расстреляет тех, кто находится за пулеметом, а уже потом уничтожит и самого стрелка».

Очереди были длинными и, казалось, никогда не смолкнут. Но они оборвались так же неожиданно, как и начались.

Все! Великий Иоки Симо сказал свое слово. Выждав еще несколько минут, Михаил приподнял люк и огляделся. Повсюду валялись срезанные пулеметными очередями ветки. Впереди — просвет. На этом месте стоял куст можжевельника, ему тоже не повезло. Выбравшись из блиндажа, Чертанов увидел, что верхушка ели обломана и ее острый конец, слегка согнувшись, упирался в землю. Чертанов посмотрел на часы. Пора уходить. В костюме «гиллес» он был почти неразличим среди кустов и деревьев. Важно только не делать резких движений, именно они в первую очередь выдают снайпера. Если идти неторопливым шагом, то до озера можно будет добраться минут за сорок. Как раз то, что нужно.