Кровное родство. Книга вторая

– С тех самых пор, как мы приехали сюда, ты все время пытаешься затащить меня в постель. Я отлично помню твою тактику. Но если мы с тобой сделаем это, этот факт на вполне законных основаниях перечеркнет все последние три с половиной года. Десять минут – и перед лицом закона будет считаться, что наше примирение состоялось, а если оно не состоится, мне придется снова начинать все сначала – и в том числе, кстати, оплачивать счета адвоката. Поэтому я не могу рисковать, даже если бы и сама хотела этого. А я не хочу. Я люблю другого! – „Пусть он все знает", – подумала Клер. – У меня с ним устойчивые отношения, он человек думающим, заботливый, нежный, и я очень счастлива.

– Ну ладно, – сказал Сэм. – А хватило бы у этого твоего думающего, заботливого и нежного возлюбленного духу расшибить пару-тройку челюстей ради твоей бабушки?

На следующее утро, около семи, когда еще не рассвело, Джош забрался в постель Клер и сообщил:

– Казется, она проснулась.

Клер вылезла из постели, подошла к двери соседней комнаты и прислушалась. До ее ушей донеслись слабые всхлипывания. Она вошла и зажгла свет.

Элинор повернула лицо к двери; ее пальцы вцепились в простыню.

– Клер! – в изумлении прошептала она. – Где я? Какое счастье снова видеть тебя, родная моя…

Опустившись на колени возле кровати, Клер взяла хрупкие, в голубых венах, руки бабушки в свои и поцеловала их.

– Ты в полной безопасности, дорогая. Ты у меня, это мой дом. Ты больше никогда не вернешься в то ужасное место. Шушу скоро приедет, чтобы помогать мне ухаживать за тобой.

– Клер, мне тебя так не хватало!

– И мне тебя, Ба. Я была упрямой дурой.

– И я тоже.

– Ба, милая, я так раскаиваюсь! Ты простишь меня?

– Если ты простишь меня.

– Давай больше не будем терять времени – ни единого дня.

– Ни единого дня, – прошептала Элинор, когда Клер наклонилась, чтобы обнять ее.

Клер почувствовала, что должна все объяснить.

– Ба, родная, – почти всхлипывая, заговорила она, – если бы ты ответила хотя бы на одно из моих писем, я бы тут же примчалась к тебе. Я писала тебе грустные письма, сердитые письма, слезные письма. Но Адам дал мне понять, и очень ясно, что ты согласишься встретиться со мной только после того, как я извинюсь с соблюдением всех формальностей. И с каждым разом, как он говорил мне об этом, моя обида все росла.

– Если бы я знала! – почти беззвучно выговорила Элинор. – Мне так не хватало тебя… И Джоша.

Клер стало стыдно. Ее Ба три с половиной года тосковала о своем единственном правнуке, так похожем на Папу Билли на его детских фотографиях.

Элинор погладила Клер по голове.

– Но сейчас все это неважно. Важно только то, что мы снова вместе.

В десять часов от Элинор вышел доктор, прописавший ей небольшие дозы валиума на ближайшие несколько дней, в течение которых ее организму предстояло окончательно освободиться от долго накачиваемой в него отравы.

Не успел он уйти, как в дверь настойчиво зазвонили. Клер побежала открывать. На пороге стояли Миранда – с еще забинтованной головой – и, чуть позади нее, Шушу.

Не в силах выговорить ни слова, Клер протянула руки навстречу сестре. Они молча обнялись.

– Как Нелл? – торопливо спросила Шушу.

– Все будет хорошо, особенно теперь, когда вы обе здесь, – ответила Клер.

После счастливой, орошенной немалым количеством слез встречи они вышли из комнаты Элинор, чтобы дать ей отдохнуть.

Все трое пили кофе на кухне. Миранда выглядела озадаченной.

– Клер, дорогая, я так и не поняла, почему твои дела пошли так плохо. Адам говорил нам, что ты получаешь доход от компании, но не желаешь встречаться с Ба, а также и с нами – со мной и Аннабел, потому что мы заодно с Ба.

– А мне он говорил, что это вы с Аннабел не желаете встречаться со мной, – ответила Клер. – И от компании я не получала ни пенни – вообще ничего – с тех пор, как уехала из Сарасана.

Удивляясь про себя, как она могла позволить себе питать какие-то чувства к Адаму, Миранда сказала:

– Мы должны разделаться с ним, и как можно скорее.

– Сэм сейчас как раз обсуждает это по телефону с какими-то лондонскими адвокатами.

– Жаль, что от меня сейчас не слишком много толку, – заметила Миранда, – у меня все еще сильные головные боли, и мне трудно сосредоточиться. Да и с памятью что-то произошло – ничего не помню об этой аварии.

Услышав, что за воротами остановился автомобиль, Клер взглянула в окно, уставленное горшками с геранью:

– Интересно, что здесь делает лондонское такси? Шушу подошла к окну:

– Черт возьми, по-моему, это Аннабел!

– Нет, не может быть, – воскликнула Клер. – О Господи… вот это совпадение!

Миранда глянула в кухонное окно и сердито крикнула вслед Клер, кинувшейся открывать дверь:

– Только не жди, что я поверю в такое совпадение! Как ты посмела подстроить это?

Ошеломленная Клер остановилась на полдороге:

– О чем ты? Мы с Лягушонком не виделись почти четыре года! Я и не думала ничего подстраивать.

– Ах, нет? И ты думаешь, я поверю, что в первый же день, как мы встретились с тобой после более чем трех лет, тут совершенно случайно оказалась и Аннабел? Как тебе только пришло в голову устраивать все это за моей спиной?