Кровные братья

– Наверное. – Кристоф наклонился и поправил свечу в светильнике у своих ног, готовую погаснуть. – Скорее всего, ты прав. Но дело не только в моей личной неприязни к современной моде и правилам приличия. Я не доверяю современной молодежи. Я не могу передать им наши знания, потому что не знаю, для чего они их будут использовать.

Эта тема всегда меня очень интересовала – секретные мистические знания Кадаверциан.

– Но ты можешь не открывать всех своих секретов ученику.

– А зачем мне пустышка, созданная по моему подобию? Мне нужен друг, помощник, в котором я буду уверен, и который не станет делать мерзости за спиной, чтобы занять мое место или выведать секреты. Нет, Дарэл, я уже все это прошел.

– Но Лориан не такой!

– Не знаю. Неизвестно, каким он станет, когда почувствует нашу силу. Я знал милых мальчиков, которые превращались в зверей, получив совсем немного власти.

– Ему не нужна власть. Ему ничего не нужно...

– Кроме... чего?

Я промолчал, потому что услышал щелчок открывающегося замка. В комнату вошел Лориан. Радостный, сияющий, с охапкой желтых кленовых листьев. «Моя мать собирала их каждую осень, – услышал я его голос, прозвучавший в моем воспоминании. – Проглаживала утюгом, и на столе в гостиной до зимы всегда стоял большой букет».

– Дарэл...

Он увидел колдуна и остановился на пороге. А тот, сверкнув зелеными глазами, молча взглянул на меня, ожидая продолжения.

– Лориан, познакомься, это Кристоф. Крис – Лориан.

Подросток кивнул и попытался улыбнуться. Мастер Смерти с неотразимой кошачьей грацией поднялся из кресла, подошел и взял его руку так, словно собирался поцеловать. Лориан вздрогнул, и несколько листьев упало на пол, а кадаверциан все с тем же молчаливым спокойствием перевернул его ладонь, осмотрел совершенно гладкое запястье, не отмеченное ни единым укусом, перевел на меня взгляд мерцающих глаз, в которых я прочел: «Даже так?..» – и сказал:

– Очень рад.

Лориан выдернул свою ладонь из его руки. Кристоф, все еще глядя на меня, поднял один из упавших листьев и усмехнулся.

– Ладно, Дар, мне пора. Время позднее, а я голоден. Приятно было познакомиться, Лориан.

Когда за ним закрылась дверь, мальчишка бросил весь свой гербарий на низкий столик, заставленный высокими подсвечниками, упал в кресло и сжал виски ладонями.

– Дарэл! Я боюсь! Боюсь твоих друзей... И тебя тоже... иногда.

Я повторил свое недавнее обещание:

– Не бойся. Я никогда не сделаю тебе больно.

И наивный подросток снова поверил мне.

– Кто этот Кристоф? – спросил он чуть позже, удобнее устраиваясь в кресле. – Он показался мне немного... странным.

– Он – кадаверциан, а они все... немного странные.

Лориан поднял голову:

– Почему?

– Однажды мы сходим к нему в гости, и ты поймешь почему.

– Кадаверциан – странные, – проговорил подросток медленно. – Асиман умеют летать. Нософорос – становиться невидимыми. А ты? Что умеешь ты?

Я приподнялся, рассматривая его серьезное лицо:

– Я... Я могу быть любым из них. Или человеком.

...Мы шли по Новому Арбату. Несмотря на поздний час, здесь было многолюдно. Погода обязывала. Воздух казался необычайно теплым и свежим. Горожане ловили последние теплые деньки.

Сегодня было удивительное освещение. Насыщенного апельсинового цвета ореолы широкими кольцами окружали фонари, дрожали вокруг домов, поднимались вверх столбами бледного дымчатого сияния. Небо растекалось фиолетовым и лиловым. Разноцветные, горящие рекламные щиты в этом сиянии казались бледными. Машины, несущиеся по шоссе, ловили полированными боками нереальный свет и тут же отражали его.

Лориан поглядывал на меня с жадным любопытством. Внимательно. Как будто я с минуты на минуты мог превратиться в летучую мышь или провалиться сквозь землю. Он все больше осознавал присутствие рядом с собой «сверхъестественного» существа. Хотел знать, что происходит у меня в голове. Пытался понять, что я чувствую, о чем думаю. И чем отличаюсь от обычного человека.

Я выполнял обещание. Вел мальчишку в гости к Кристофу.

– Поедем на метро.

Он удивленно уставился на меня, хотя, кажется, ничего необычного предложено не было.

– А где твоя машина?

– В ремонте. Карбюратор барахлит.

Еще один недоверчиво-изумленный взгляд. Мальчик искренне верил, что вампиры чинят свой транспорт исключительно с помощью магии. Или бросают сломанные автомобили посреди улицы, чтобы через полчаса купить новый лимузин. Как в фильмах про гангстеров.

Нет, естественно, кое-кто так и делал. Но я не привык разбрасываться деньгами.

– Ну поехали на метро. – В его голосе все еще звучало недоверие.

Мы спустились в подземку. Вошли в подъехавший поезд.