Кровные братья (СИ)

- А чем плоха моя компания?! – Лодур гордо выпрямился, опираясь руками о могучую спину Гулена и глаза его сверкнули.

- О чём это вы? – удивлённо спросил кмет.

- А, впрочем - пусть идёт, - махнул рукой старец, - Вольному – воля. Будет вам такая компания. Потом сам отстанет, когда заскучает.

- Конечно, Лодур – хорошая компания! – воскликнул безумный ведун, - И Лодур никому не позволит скучать!

- Только ты гляди, не переусердствуй в своём веселье. Помни, где находишься, - предупредил его старец, - Ладно, время не ждёт. Пора вам выбираться отсюда.

Старик сделал странное движение своим посохом и от его навершия неожиданно отделился яркий светящийся шар, размером с большое яблоко. Он весело искрился и ярко переливался всеми цветами радуги. Поднявшись на несколько метров, светящийся шар завис над головой старца. Тот повёл посохом и шар мягко и бесшумно поплыл над головами ошарашенных людей.

- Поспеши, Благояр. Не теряйте светляка из вида, пока не доберётесь до священного дерева. А теперь прощайте!

Прежде, чем Благояр успел что-то сказать, незнакомец сделал несколько шагов назад и неожиданно исчез в чаще.

- Постой, старче, - Благояр кинулся за ним вслед, - Позволь поблагодарить тебя. Скажи хоть, как имя то твоё?

Ответом ему была лишь лесная тишина. На том самом месте, где только что стоял необычный старик, на влажном лесном мхе ещё остались следы его ног и вмятина от посоха. Благояр присел на корточки и присмотрелся, даже пошарил рукой в грязи. Ничего. Дальше не было никаких следов!

- Чудеса, да и только? – развёл он руками, оборачиваясь к своим товарищам, - Следов нет! Он словно растаял или перелетел по воздуху, как птица.

- Может это сам Светлый Дух во плоти нам явился? – неуверенно предположил кто-то, - А что? Его ведь ещё никто не узрел и облика его не ведает.

Несколько минут все молча приходили в себя. Эти загрубевшие воины были растеряны, как малые дети и даже напуганы столь необычным явлением, свидетелями которого они стали. Побледневший Гулен тихонечко молился Светлому Духу, теребя ладанку на груди. Первым пришёл в себя Бажен.

- Я так понял, что зла нам он не желал, - уверенно заявил он, - Наоборот. Явился помочь. Мне всё равно откуда он появился и куда исчез, но я ему верю. Нам нужно последовать его советам и побыстрее, пока мы все тут не окочурились. Ну, чего застыли? Светляк уплывает. Нам нельзя его потерять. Шевелитесь же!

Все словно очнулись от каких-то чар. Маленький отряд пришел в движение. Благояр быстро вскочил в седло и скомандовал:

- Бажен прав, други. Поспешим!

Все устремились за светящимся шаром. Надежда на скорое окончание лесных скитаний всех подстегнула. Всадники пришпорили уставших лошадей. Благо и дождь, как по заказу, прекратился. Тучи расступились и в последних лучах заходящего Солнца можно было явственно разглядеть всё вокруг.

Необычный провожатый словно понял, что люди готовы за ним следовать и прибавил в движении. Пришлось постараться, чтобы от него не отстать. И уже через четверть часа шарик завис над огромным старым дубом, раскинувшим свои гигантские ветви-руки на десятки саженей. Светляк слегка покачался над ним и медленно угас.

- А вот и наш дуб. Эка громадина! Должно быть его издалека видно. И как это мы его раньше не приметили? Без глаз что ли совсем были? – удивлялись дружинники.

Отроки быстро отыскали дорогу, идущую от старого дуба к знакомому лесному тракту. Выехав опять на него, все с облегчением вздохнули и приободрились. Прибавили хода. Вокруг снова был обычный, привычный глазу лес.

Но Благояра не покидало странное ощущение, что это какой-то другой лес, не тот, в котором они только что безнадёжно блуждали. Тот был каким-то холодным, тёмным и зловещим, где сквозь плотную завесу облаков не пробивались даже солнечные лучи. Да ещё и волки эти диковинные… Здесь же ласково светило заходящее летнее Солнце и было как-то легко и спокойно. А, кроме того и значительно теплее и никаких гигантских волков. Чудеса, да и только! Как будто два разных мира жили совсем рядом друг с другом.

Не прошло и часа, как невдалеке, сквозь плотно сгущающиеся сумерки, уже показались утопающие в зелени сельские огороды с приземистыми бревенчатыми сараями, окруженные плетёными изгородями. До людей донесся едва уловимый запах печного дымка и свежего хлеба. Лошади, почуяв близкое жильё, громко заржали и понесли веселее, несмотря на усталость.

До княжеского села Радова уже было рукой подать. Как вдруг из-за высоких придорожных кустов, словно бесы из преисподней, выскочили на дорогу десятка два ратников решительного вида и в полном вооружении. Они решительно перегородили дорогу. Последние лучи угасающего Солнца играли неясными бликами на их оружии и кольчугах.

- Стой! Кто такие? Чего надобно?

Глава 1 Часть 4

Часть 4.

Рослый светловолосый воин в кольчуге с короткими рукавами, надетой без поддоспешника, прямо поверх белой холщовой рубахи, не очень дружелюбно разглядывал путников, выставив вперёд тяжёлое копьё-рогатину. По его виду было понятно, что это начальник караула.