Кровные братья (СИ)

Несмотря на летний день, одет он был в длиннополый тёмный плащ из тонкой шерстяной ткани и широкую шляпу, надвинутые на самые глаза. Ни багажа, ни оружия, ни слуг при нём не было, словно у бедняка или простолюдина, но несмотря на это, держался незнакомец гордо и уверенно, как человек привыкший скорее повелевать, а не подчиняться. Все в его облике говорило о силе и независимости. Он с интересом оглядывался вокруг.

- Вы только посмотрите, какая пташка залетела в наши края? – раздался хриплый голос, - Тебе, часом не холодно, мил человек? Может шубку накинуть.

Раздались приглушённые смешки. Незнакомца медленно окружали несколько мрачных типов, подозрительного вида, которых всегда хватает во всех портах мира.

- Чего так укутался? – продолжал их главарь, долговязый малый с гнилыми зубами, - Может под плащом у тебя и кошелёк отыщется. Плащ то широк, пожалуй, там целая сума уместится. Живо выворачивай карманы!

Портовые голодранцы плотнее обступили свою жертву, в руках у них появились кинжалы. Однако, незнакомец, на удивление, не выказал ни малейшего страха или беспокойства. Казалась, эта ситуация его даже забавляет. Он добродушно улыбнулся.

- Чего лыбишься, - обозлился главарь, - Тебе жить надоело?

- О, нет! Тут ты ошибаешься, я очень дорожу своей жизнью, - отвечал незнакомец бодрым голосом.

- Давай кошелёк! – начал терять терпение вожак.

- А тебе какой сперва отдать? Из синего сукна или из бурой кожи? – спросил с улыбкой человек в чёрных одеждах

- Чего-чего? – озадаченно переспросил грабитель.

Он пытался лихорадочно что-то сообразить от чего его, и без того малопривлекательная, физиономия стала ещё тупее. Наступила пауза. Его подельники нерешительно топтались на месте, не зная, что им делать дальше.

Наконец, незнакомцу видимо надоела эта игра. Улыбка исчезла с его лица, глаза его сузились и недобро сверкнули. Он обвёл пристальным взглядом грабителей и взгляд этот не предвещал ничего хорошего.

- Пошли прочь, псы шелудивые, вы не с тем связались, - проговорил он ледяным тоном и сделал короткий жест рукой.

Лиходеи сразу вдруг изменились в лице. Наглые ухмылки исчезли с их физиономий. Они отпрянули назад, с перекошенными от внезапной боли лицами. Побросав свои кинжалы, грабители схватились обеими руками за горло. Глаза их округлились, в них читался ужас. Они попятились на подгибающихся ногах в стороны и повалились прямо в дорожную пыль, хрипя и извиваясь. Несколько секунд незнакомец, казалось, наслаждался этим зрелищем, а затем, чуть улыбнувшись краешками губ, как ни в чём ни бывало, переступил через главаря и продолжил свой путь в город.

Тысячу лет стоял не берегу студёного Северного моря древний город Хольмсгаард, крупнейший город во всей Нурландии. Шли века, приходили и уходили народы, менялись государства и правители и, только его могучие каменные стены и башни неизменно возвышались над входом в широкий морской фьорд.

За свою историю город неоднократно менял хозяев, теперь же он стал стольным градом многочисленного и сильного племени сунеев. Это был воинственный северный клан высоких, светлокожих и светловолосых людей, пришедших сравнительно недавно на эти земли из-за Великих Восточных Гор и потеснивших коренные племена танов и нурггов, живших здесь с незапамятных времен.

На городских причалах Хольмсгаарда всегда было шумно и суетно. Каждый день пребывали корабли с товарами из разных земель. Одни грузились, другие разгружались, третьи становились на ремонт. Всюду сновали пешие и конные люди, повозки и телеги.

Немного осмотревшись вокруг, странный незнакомец решительным шагом направился к центру города, где на небольшом естественном холме, возвышался дворец Конунга сунеев Ульфа Прекрасноволосого, правителя Хольмсгаарда и большей части Нурландии.

- Да здравствует славный Конунг Ульф, - надрывались на Большой торговой площади глашатаи в длинных синих одеяниях, - В честь предстоящей свадьбы принцессы Ригерды сегодня каждому жителю города будет выдано по чарке вина и по два серебряных векшеля! Да здравствует славный Конунг Ульф!

Слушая эти громкие возгласы, незнакомец лишь загадочно улыбался краешком губ, широко шагая по каменной мостовой.

Сам Конунг, уже не молодой очень крупный мужчина с немного вытянутым, как и у большинства суниев, грубоватым лицом и длинными, тронутыми сединой, волосами, ниспадавшими ниже плеч и всё ещё хранившими следы былой красоты. Он только что закончил утреннюю трапезу и пребывал в благостном расположении духа.

Он уютно устроился в своих покоях, развалившись в обширном кресле у большого камина за широким письменным столом. Массивный стол из цельного кедра занимал добрую половину просторной каменной палаты, расположенного в верхнем ярусе дворцового флигеля. На столе лежали пергаментные свитки, перья, печати и другие письменные принадлежности. Предстояло заняться государственными делами и Конунг, склонившись над столом, пытался сосредоточиться на работе. В комнате больше никого не было, никто не смел отвлекать Ульфа без его приказа.

- Здравствовать тебе на долгие лета, славный Конунг, - проговорил тихий голос.