Кровные узы

- У меня будет компания, - заверила я, зная, что собираюсь встретиться с Адрианом. - Ну, в каком-то смысле. В любом случае, со мной все в порядке. Твоя задача, не спускать глаз с Джил, помнишь? Спасибо, Ли, - добавила я, увидев, как он кивнул. Меня внезапно поразила мысль. - Погоди… я думала сегодня вечером у тебя лекции. А мы не задержим тебя… или… ну, когда у тебя занятия?

Я не особо задумывалась над этим, и только сейчас обратила внимание, что в некоторые дни Ли был поблизости, а в другие в Лос-Анджелесе. Но, оглянувшись назад, у меня не складывалась полная картинка происходящего. И тут, я увидела понимающий взгляд на лице Эдди.

- И правда, - сказал он, подозрительно посмотрев на Ли. - Что это у тебя за расписание такое? Ли открыл рот, и я почувствовала, что сейчас он нам выдаст заготовленную историю. Тогда он

остановился и бросил тревожный взгляд на Джил, которая, до сих пор разговаривала с Лией. Его лицо осунулось.

- Прошу, только не говорите ей, - прошептал он.

- Не говорить ей чего? - спросила я, успешно удерживая свой голос низким.

- Я не учусь в колледже. В смысле, учусь. Но не в этом семестре. Я хотел какое-то время отдохнуть, но… не хотел разочаровывать своего отца. Так что, я сказал ему, что просто учусь не на полную ставку, именно, поэтому я часто бываю рядом.

- Тогда что ты делал в Лос-Анджелесе все этого время? - спросил Эдди. Это был превосходный вопрос, на который я и сама хотела бы знать ответ.

- У меня там друзья, и нужно держать свое лицо. - Ли вздохнул. - Это глупо, я знаю. Пожалуйста… позвольте мне самому сказать ей об этом. Мне так сильно хотелось произвести на нее впечатление и самоутвердиться перед ней. Она замечательная. Просто застала меня в не лучшее время.

Мы с Эдди обменялись взглядами.

- Не скажу, - пообещала я. - Но тебе действительно нужно ей рассказать. Я о том: думаю - от этого не будет вреда… но ты не должен позволять этой лжи встать между вами.

Ли выглядел несчастным:

- Знаю. Спасибо.

Когда он отошел, Эдди покачал головой.

- Мне не нравится его лживость. Нисколько.

- Попытка Ли сохранить лицо - наименьшая из странностей, что здесь творятся, - пробубнила

я.

Я узнала, что Джил может пройтись с одного конца магазина до другого и возвращаться без падений. Конечно без изящества, но начало было положено. Она все еще была далека от того, чтобы выглядеть как модели на дефиле, которых я видела по телевизору, но учитывая, что на первых порах она вообще не в состоянии была стоять на этих туфлях, я предположила, что это прогресс. Она начала снимать туфли, но Лиа остановила ее.

- Нет, нет. Я говорила тебе. Ты должна носить их не снимая. Практика, практика, и еще раз практика. Носи их дома. Носи их везде. - Она повернулась ко мне. - А ты…

- Знаю. «Удостовериться, что она не свернет себе шею», - повторила я. - Тем не менее, у нее нет такой возможности - носить эти туфли не снимая. В нашей школе дресс-код.

- Что если они будут другого цвета? - спросила Лия.

- Не думаю, что все дело только в цвете, - произнесла Джил извиняющимся тоном. - Думаю, отчасти это из-за высокого и тонкого каблука. Но я обещаю носить их вне занятий и практиковаться в нашей комнате.

Для Лии этого оказалось вполне достаточно, и после еще нескольких наставлений, она отправила нас восвояси. Мы пообещали практиковаться и вернуться через два дня. Я сказала Джил, что встречусь с ней позже, но не знаю, услышала ли она меня. Она была настолько поглощена идеей, что Ли отвезет ее домой, что все остальное пролетало мимо ее ушей.

Подъехав к Кларэнсу, у двери я была встречена Адрианом.

- Ого, - удивилась я, его проворности. - Не ожидала, что ты будешь готов так быстро.

- Я и не готов, - ответил он. - Мне нужно тебе кое-что показать прямо сейчас. Я нахмурилась.

- Ладно. - Адриан повел меня в глубину дома, в ту его часть, куда я обычно не заходила, что заставило меня нервничать. - А ты уверен, что это не может подождать? То дело, что нам предстоит - очень срочное…

- Это, не менее срочное. Каким тебе показался Кларэнс, когда ты его видела в последний раз?

- Странным.

- А в психическом состоянии? Я подумала об этом.

- Ну, знаю - измотанным. Но обычно он выглядел так, как будто в порядке.

- Да, а сейчас он не в порядке. И это не просто усталость. Он вялый, у него головокружение и он не встает с постели. - Мы дошли до закрытой деревянной двери, и Адриан остановился.

- Ты не знаешь, что послужило причиной? - встревожено спросила я. Я подозревала, что недомогание мороя будет прогрессировать, но никак не ожидала столкнуться с этими проблемами так скоро.

- У меня появилась довольно неплохая догадка, - сказал Адриан, с удивительной свирепостью. - Твой парень, Кит.

- Перестань нести бред. Он не «мой парень», - воскликнула я. - Он разрушает мою жизнь! Адриан широко распахнул дверь, открыв взгляду большую, резную кровать с балдахином. Зайти

в спальню мороя было для меня совсем не комфортно, но повелительный взгляд Адриана был исчерпывающим. Я последовала за ним, и у меня перехватило дыхание, когда я увидела Кларэнса, лежащего на кровати.