Кровные узы

- Верно, - согласился Адриан. Он задумчиво изучал Мику. - В тебе есть что-то знакомое. Мы не встречались?

Мика покачал головой:

- Я никогда не был в Южной Дакоте.

Я была совершенно уверенна, что слышала, как Адриан пробормотал

- Это объединяет нас двоих.

- Мы идем? - поспешно спросил Эдди, двигаясь в направлении двери нашего общежития. - У меня еще на носу домашка, которую надо доделать.

Я нахмурилась, озадаченная сменой темы разговора. Эдди не был плохим студентом во всех смыслах, но как только мы прибыли в Амбервуд, я сразу поняла, что он не заинтересован в учебе так, как я. Дня него это был повторный курс и он просто наслаждался процессом и выполнял задания исключительно с целью поддержания хорошей репутации.

Если кто и посчитал его поведение необычным, то не подал виду. Мика уже говорил о чем-то с Джил, а Адриан выглядел так, словно все еще пытался оценить Мику. Великодушное предложение Адриана оплатить ланч распространялось только на фаст-фуд, так что наш прием пищи оказался быстрым. Тем не менее, я высоко оценила перемену после недели питания в студенческом общежитии, а Адриан уже давно имел свои четкие убеждения касательно «здоровой» стряпни Дороти.

- Тебе проще было заказать детскую порцию, - подколол меня Адриан, указав на наполовину съеденный бургер и фри. - Сэкономила бы мне приличную сумму. А так же получила бы игрушку.

- «Приличную» весьма преувеличено, - сообщила я. - К тому же, теперь у тебя есть объедки, которые помогут тебе сэкономить по случаю.

Он закатил глаза и тайком стащил у меня с тарелки жареную картошку.

- Думаю тебе нужнее прихватить остатки домой. Как тебя еще ноги носят на такой цыплячьей порции? - задал он вопрос. - Однажды тебя просто снесет ветром.

- Хватит, - сказала я.

- Просто говорю как есть, - произнес он, пожимая плечами. - Ты смогла бы устоять, если бы набрала килограммов пять.

Я недоверчиво уставилась на него, слишком шокированная даже для того, чтобы придумать ответ. Что могут знать морои о набирании веса? У них безупречная фигура. Они не знают, каково это - смотреть в зеркало и видеть недостатки, никогда не чувствовать себя достаточно хорошо. Для них это не стоит никаких усилий, и не сравнится с тем, каких усилий стоит мне находиться в форме, чтобы быть в состоянии состязаться на равных с их нечеловеческим совершенством.

Взгляд Адриана переместился на Джил, Эдди и Мику, оживленно беседующих о том, чтобы больше практиковаться в самозащите всем вместе.

- Они смотрятся, - произнес Адриан, понизив голос, чтобы могла услышать только я. Он играл своей соломинкой, пока изучал эту компашку. - Может, Кастилю стоило высказаться, о разрешении ей встречаться в школе.

- Адриан, - простонала я.

- Шутка, - сказал он. - Ли, наверно, вызвал бы его на дуэль. Он не может перестать говорить о ней, ты же знаешь. Когда он вернулся с мини-гольфа, Ли только и продолжал носиться с «Когда мы все сможем еще раз выбраться?». Но, тем не менее, когда он был в Лос -Анджелесе и я в нем нуждался, а он ударил в грязь лицом.

- Вы должны были встретиться? - спросила я. - Он согласился подбросить тебя домой?

- Нет, - признался Адриан.

- Но что, в таком случае, он собирался делать?

Именно в этот момент на стул Джил налетел проходящий мимо седоволосый человек, пытаясь удержать поднос с бургерами и содовой. Ничего не расплескалось, но Эдди вскочил на ноги с молниеносной скоростью, готовый перелететь через стол, чтобы ее защитить. Мужчина восстановил равновесие и пробормотал извинения.

Адриан покачал головой в изумлении.

- Просто пошли его в качестве сопровождающего с тем, с кем бы она ни пошла на свидание, и нам никогда не придется волноваться.

Теперь, зная о связи Джил и Адриана, я в другом свете увидела Эдди и его покровительственное поведение. О, конечно же я знала, что это свойственно природе стражей, таких как он, но мне всегда казалось, что здесь что-то более серьезное. Что-то почти… личное. Поначалу я задавалась вопросом, может это потому, что Джил стала для него частью расширяющегося круга его друзей, как Роза. Сейчас же я начала думать, что здесь что-то большее. Джил говорила, что Эдди пытался в одиночку защитить ее в ночь нападения. Он потерпел неудачу, вероятно, из-за того, что ему не хватило времени, а не из-за нехватки умения.

Но что если на нем остался отпечаток? Он был человеком, чьей единственной целью в жизни было защищать других - и он видел, как кто-то умирает у него на глазах. Теперь, когда Адриан вернул ее к жизни, это было вторым шансу для Эдди? Возможность искупить вину? Может, поэтому он был таким бдительным.

- Ты выглядишь озадаченной, - произнес Адриан. Я покачала головой и вздохнула.

- Я подумала, что действительно слишком много размышляю о положении дел. Он важно кивнул:

- Вот почему я стараюсь никогда этого не делать. В моей голове всплыл старый вопрос:

- Эй, как получилось, что ты сказал этим девушкам, что тебя зовут Джет?

- Стандартная практика, если ты не хочешь, чтобы цыпочки нашли тебя позже, Сейдж. К тому же, я думал, что защищаю нашу операцию здесь.