Кровные узы

- Зои ни разу не встречала стригоев, не говоря уже о мороях! Есть большая вероятность, что она, просто застопориться на деле. Такое происходит с большинством Алхимиков, - сказала я. - Кого бы вы к ним ни отправили, они не выдержат среди них, и не имеет значение, что вы думаете о моих причинах, я к ним привыкла. Они мне не нравятся, но я знаю, как с ними ужиться. У Зои, кроме обычных базовых знаний, которые проходили в домашней обстановке, нет навыка. Все то и дело твердят, что это ответственное задание. Вы действительно хотите рисковать его исходом из-за неопытности и необоснованных страхов? - Закончив говорить, я возгордилась собой за спокойствие и высказывание такого обоснованного аргумента.

Барнс, тревожно переступил с ноги на ногу.

- Но если Кит еще несколько лет назад сомневался…

- Вероятно, Зоиной подготовки достаточно, чтобы пойти на это задание, - сказал мой отец. Пять минут назад он предлагал на это задание меня вместо нее! «Здесь вообще кто-нибудь

слушал меня?» Такое ощущение, что я превратилась в невидимку, с тех пор, как здесь появился Кит. Горовиц деловито очищал и складывал свои тату-инструменты, но усмехнулся на замечание Барнса.

- Ты сказал ключевые слова: «несколько лет назад». Кит не может быть старше, чем сейчас эти девушки. - Горовиц захлопнул свой чемоданчик с инструментами и прислонился к стене, скрестив руки на груди. - Я не подвергаю тебя сомнению, Кит. Вовсе нет. Но, если быть честным, я не уверен, что ты можешь составлять свое мнение о ней, опираясь на какие-то воспоминания о том времени, когда вы все еще были детьми.

Следуя логике, Горовиц сказал, что тогда я была еще ребенком, но мне было плевать. Он выступил со своими комментариями, с легкостью заставляя Кита выглядеть идиотом. Кит так же это знал и стал красный как рак.

- Согласна на этот счет, - вставила Стентон, которая явно пребывала в некотором раздражении.

- Сидни, слишком упорно этого хочет и некоторые считают, что она, действительно, обживется с вампиром.

«Слишком этого хочет? Не сказала бы. Я всего лишь любой ценой хочу защитить Зои и восстановить свой авторитет. Если это означает убрать Кита Дарнэлла с дороги, что ж, быть…

- Постойте, - сказала я, осознавая слова Стентон. - Вы сказали «обживусь с вампиром?»

- Да, - подтвердила Стентон. - Даже если она будет скрывается, молодая моройка по-прежнему должна вести подобие нормальной жизни. Мы полагали, что убьем двух зайцев одним выстрелом, зачислив ее в школу-интернат. Позаботившись о ее образовании и проживании. Поэтому мы примем меры, чтобы ты стала ее соседкой по комнате.

- Не будет ли это… не будет ли это означать, что мне предстоит посещать школу? - спросила я, немного озадаченная. - Я уже закончила учебу. - По крайней мере, в средней школе. Я несколько раз отцу давала ясно понять, что мне хотелось бы отправиться в колледж. Он так же ясно дал понять, что не видит в этом обходимость.

- Видите? - воскликнул Кит, подпрыгивая от подвернувшегося благоприятного момента. - Она слишком взрослая. Возраст Зои больше подойдет.

- Сидни, может сойти за выпускницу. Она подходящего возраста. - Стентон обернулась ко мне.

- Кроме того, ты была на домашнем образовании, верно? Это будет для тебя новым опытом. Не плохой шанс увидеть, что ты упустила.

- Вероятно, там для тебя не будет ничего сложного, - неохотно согласился отец. - Твое образование превосходит все, что они могут тебе дать.

«Сомнительный комплимент, папочка».

Я боялась показать, как непросто мне давалось это дело. Моя решимость поменяться местами с Зои не ослабла, но осложнения продолжали набирать обороты. Повторное обучение в средней школе. Жить с вампиром. Оберегать ее. И хотя я говорила ранее, насколько мне некомфортно рядом с

вампирами, мысль о том, чтобы делить комнату с одной из них - даже с такой, казалось бы, безопасной, как Джил - нервировала. Еще одна проблема на мою голову.

- Ты тоже будешь студентом под прикрытием? - спросила я Кита. Мне снова сделалось дурно от одной только мысли, что мне придется посещать с ним одни и те же лекции.

- Конечно же, нет, - возмутился он. - Я слишком взрослый для этого. Поэтому я буду в Местном Командном Пункте на Связи. - Держу пари, что он просто заставил назначить его туда. - Моя работа заключается в координировании этого задания, и докладывать о результатах нашему руководству. И я не собираюсь этого делать, если там будет - она. - Он переводил взгляд с одного лица на другое, пока говорил, но о ком идет речь, догадаться было не сложно. Обо мне.

- И не делай, - прямо сказала Стентон. - Потому что туда отправится Сидни. Это мое решение, и я буду отстаивать его любой вышестоящей власти, к которой ты захочешь обратиться. Если вы так против того, чтобы она направилась туда, мистер Дарнэлл, я лично прослежу за тем, чтобы вас перевели из Палм-Спрингс и тогда вам не придется иметь с ней дело.