Кровные узы

— Я был занят, — сухо ответил он. Выражение его лица было жестким, его тон замораживал комнату. Улыбки Адриана и Ли исчезли, и оба сейчас выглядели сбитыми с толку, поскольку они пытались понять, с чего Кит был настолько раздражителен. Я разделяла их любопытство. — Давай поговорим. Наедине.

Не знаю почему, но я вдруг почувствовала себя нашкодившим ребенком.

— Конечно, — произнесла я. — Я… в любом случае, уже собиралась уходить. — И мы с Китом двинулись к двери.

— Подожди, — окликнул Ли. — А как же… — Адриан слегка пихнул его локтем и покачал головой, шепча что-то, чего я не расслышала. Ли замолчал.

— Увидимся, — весело сказал Адриан. — Не волнуйся, я помню о чем мы говорили.

— Спасибо, — поблагодарила я. — Увидимся.

Кит не сказал ни единого слова, и я последовала за ним на улицу в послеполуденное пекло. Температура воздуха немного снизилась со времени злополучного урока по физкультуре, но не так чтобы особо. Кит побрел по гравию подъездной дорожки, остановившись только возле Латте. Его машина была припаркована неподалеку.

— Это было грубо, — сказала я ему. — Ты даже не попрощался с ними.

— Извини, если я не проявил свои лучшие манеры к вампирам, — отрезал Кит. — Я не так близок с ними, как ты.

— Что это должно означать? — потребовала я, скрестив руки. Смутившись под его взглядом, я чувствовала, как вся моя старая враждебность по отношению к нему нарастала комом. С трудом верилось, что еще минуту назад я улыбалась.

Кит презрительно усмехнулся.

— Только что ты выглядела, словно тебе ужасно уютно там с ними — тусовалась, хорошо проводила время. Я не знал, что так ты проводишь свой досуг после школы.

— Как ты смеешь! Я приехала сюда по делам, — зарычала я.

— Ага, рассказывай.

— Я расскажу. Я должна была поговорить с Адрианом о Джил.

— Я не припоминаю, чтобы он был ее стражем.

— Он заботится о ней, — аргументировала я. — Точно так же, как и любой из нас заботился бы о друге.

— Друге? Они не похожи на всех нас, — сказал Кит. — Они неверующие и противоестественные, и ты не должна дружить с кем-то из них.

Мне хотелось крикнуть: из того, что я заметила, Ли был в сто раз более порядочным человеком, чем когда-либо станешь ты. Даже Адриан. И только в последнюю секунду мое воспитание взяло верх: «Не выражай протест. Не противоречь своему начальству». Неважно, как сильно я ненавидела это, но Кит был здесь боссом. Я сделала глубокий вдох.

— Вряд ли это было панибратством. Я просто пришла поговорить с Адрианом, и Ли оказался здесь. Это не было, будто мы все планировали какую-то большую вечеринку. — Лучше не упоминать о намерении касательно группового свидания.

— Почему ты просто не позвонила Адриану, если хотела задать вопрос? Мне-то ты звонила.

«Потому что быть лицом к лицу с ним менее тошнотворно, чем быть вблизи от тебя».

— Это было важно. И когда ты не взял трубку, я предположила, что в любом случае должна съездить к тебе.

В надежде стереть свое «неподобающее поведение», я действовала быстро и энергично, кратко изложив все сегодняшние происшествия, включая пребывание Джил на солнце и внимание Мики.

— Конечно, она не может встречаться с ним, — воскликнул он, после того как я рассказала о Мике. — Ты должна положить этому конец.

— Я и пытаюсь. И Адриан и Ли согласились помочь.

— О, ну, теперь я чувствую себя намного лучше. — Кит покачал головой. — Не будь наивной, Сидни. Я говорил тебе. Они не могут печься об этом в той же степени, в какой это делаем мы.

— Я думаю, они могут, — заявила я. — Адриан выглядит способным, и он оказывает огромное влияние на Джил.

— Что ж, он не тот Алхимик, за которым могут приехать и забрать на переподготовку по причине флирта с вампирами, в место того чтобы их дисциплинировать.

Все на что я была способна это только смотреть в изумлении. Я не была уверенна, какая часть из того, что он только что сказал, была обиднее: банальный намек, что я «любительница вампиров» или что способна «дисциплинировать» кого-то из них. Я знала: его притворное дружелюбие не выдержит.

— Я выполняла здесь свою работу, — сказала я, все еще удерживая свой голос ровным. — И исходя из этого, становится очевидным, что я выполняю куда больше работы, чем ты, к тому же, я единственная, кто принимает огонь на себя всю неделю.

Я знала, что это иллюзия, что его стеклянный глаз на самом деле не мог видеть, но я чувствовала себя так, будто он уставился на меня обоими глазами. — Я делаю много всего. И даже не думай критиковать меня

— А что ты здесь делаешь? — спросила я, внезапно осознав, как странно это было. Он обвинил меня в «общении», но никогда не объяснял своих мотивов.

— Я должен был увидеться с Кларэнсом, и это совершенно тебя не касается.

Я хотела бы узнать больше, но опасалась, что буду выглядеть чересчур любопытной. По разговорам Ли, он был здесь и вчера.

— Ты позвонишь завтра в школу, чтобы освободить Джил от физкультуры?

Кит хмуро посмотрел на меня.

— Нет.

— Что? Почему нет?

— Потому что тренировки на солнце ее не убьют.

И снова, мне пришлось подавить свой гнев, и попробовала действовать дипломатично.