Кровные узы (СИ)

Дети грозы. Кровные узы

Часть 1 Грозовая завеса. Предыстория

Тысяча сто тридцать пять лет назад. Мир «Ледяная смерть»

Свежая кровь окрашивала снег в алый цвет. Сквозь стрельбу и взрывы долетали злые вопли и отчаянные крики боли. Воздух обледеневшей пещеры кипел от едкого дыма и озоновых вспышек молний. Своды грозили обрушиться в любое мгновение. С потолка падали осколки льда и камней.

Не убьют, так похоронят.

— Ну, кто следующий? — эхом разнесся по пещере хрипловатый голос Алираи.

Никто не ответил. Загонщики осторожно окружали притаившуюся во мраке хищницу, освещая её фигуру фонарями. Следили за каждым её движением, поворотом головы и отражением света в сиреневых глазах. Любой неосторожный шаг противника ею использовался, как преимущество. И многие поплатились за нерасторопность жизнью, оставшись в ледяной могиле навсегда.

— Защищайте разум! — заорал рослый вожак, взмахнув фонарем. — Ведьма попытается нас одурманить!

Алирая сплюнула кровь на землю. По её следу пустили суеверных невежд, знавших о магии не больше, чем слепые черви о цвете. В их высохшие от тупости мозги не приходила и тень мысли, что останься у неё магия, то она не сражалась бы как загнанный в угол зверь.

Фиар отзывался болью в груди и требовал отдыха, энергии. Но в мёртвом мире гроз не бывало — одни бураны, да метели. Враг знал, куда её заманить. В пустыне у неё еще имелся шанс вырваться за счет дара, но в ледяной глуши без намека на порталы и места силы можно надеяться лишь на чудо и на ошибки загонщиков.

Её преследовали много дней и ночей, не давая передохнуть и набраться сил. От усталости, недосыпа и голода у Алираи подкашивало ноги и мутило сознание. Закрадывались дурные и тёмные мысли…

Надо вырваться. Любой ценой.…

Алирая атаковала первой, разорвав когтями горло ближайшей жертвы. Загонщики безуспешно стреляли в бешено метавшуюся хищницу, пока та прокладывала себе дорогу к свободе трупами.

Она почти вырвалась из западни, когда невидимая сеть сковала гибкое тело. Пленница зашипела и дернула незримые сети, второй, третий раз… на четвертый не хватило сил… вот и всё…

— Вы все умрёте! Вы понятия не имеете, кому служите! — закричала Алирия в безуспешной попытке достучаться до отряда смертников.

— Они не послушают тебя, моя дорогая, — раздался знакомый с детства голос. — Для них ты — адское чудовище, а их долг вернуть тебя обратно в бездну.

Один из загонщиков стянул страшную маску с лица, чтобы пленница рассмотрела, кому обязана поражением. В сиреневых глазах отразились изумление и боль.

Наставник… почти отец…

— Клянусь… он узнает! — с яростью прошипела она. — Я вернусь из мертвых, чтобы ему рассказать!

Бесстрашно наклонившись к уху пленницы, наставник вложил в её ладонь небольшой предмет. Руки задрожали, узнавая шероховатость проклятого талисмана. Перед глазами за одно мгновение пролетело воспоминание погруженного во тьму кабинета. Как наяву зазвучал нравоучительный рассказ о свойствах древнего артефакта, создающего после смерти владельца могущественного мстительного духа…

— Захочешь отомстить, воспользуйся им, — прошептал наставник.

— Никогда!

— Разве ты еще не поняла? Он не придет.

Его слова поселили в душе Алираи холодное отчаяние. До последнего мига она гнала мысли о предательстве и не верила, что брошена в снежной долине намеренно.

— Ты лжешь… — голос прозвучал тускло и тихо.

— Ты знаешь, что нет, — добавил он, возвращая на лицо маску. — У тебя будет много-о-о времени на размышления.

— Будь ты проклят…

Бывший наставник издевательски рассмеялся и направился к выходу:

— Она ваша, парни!

В порыве гнева молодой загонщик хотел застрелить пленницу, но его остановил крик вожака:

— Хочешь сдохнуть?! Эта стерва того и ждет, чтобы вырваться и порвать тебя на части! — он повернулся к остальным подчиненным: — Сообщите Завсу, что мы поймали её!

Весь вид покрытого шрамами вожака говорил о том, что он и сам мечтал поскорее прикончить тварь…

* * *

Раса Завса свинорылых издавна считалась торговой. Взрослые и дети этой расы обучались лишь одному искусству — торговле. Знамя пятачка в открытых мирах давно ассоциировался с куплей-продажей. Крикливые и наглые пятачки прочно обосновались на рынках и лавках союза миров и даже за пределами границ в тёмных мирах, где светлых не особо жаловали. Серость никому не мешала. И по этой причине Завс ненавидел своих сородичей.

Проклятый родней отступник жаждал власти, величия и бессмертия. В поисках силы много лет назад он отправился в самый опасный и древний мир союза миров, где и встретил самопровозглашенного короля веронов Конрака…

Металлический шарик упал в пухлую емкость часов, напоминая об еще одном потерянном дне. До уничтожения долины осталось пятнадцать дней… Разбить бы проклятые часы и остановить время.

На карте появился красный крестик, закрашивающий последний участок карты. Завс сломал перо, а затем сбросил вещи со стола и обхватил ладонями лысую голову.

— Семейка чокнутых колдунов! — всхлипнул Завс, дрожащими руками собирая с пола мусор.