Кровный интерес

— Оптимальное?

Он улыбнулся еще шире, и я почувствовала, что краснею.

— Приглашал тебя на обед в ресторане. Но не возражаю, если ты перекусишь здесь. Или вернешься к десерту, — ответил он с очаровательной улыбкой.

— Ладно…

Пара часов дома, горячий душ, нет, лучше холодный… Дистанция между нами поможет мне построить дальнейшее общение на более разумной основе. В любом случае я должна поддерживать контакт с ним, чтобы побольше узнать о смерти Марти. Не могла же я сама рыскать по всему дому, пытаясь откопать вампиров, которые могут что-нибудь знать… (каламбур преднамеренный!). Адам был моим шансом получить полезную информацию.

— Прекрасно, — ответила я. — Вернусь в девять, и будь хорошим мальчиком!

Он тихо засмеялся. Обольстительные тоны его голоса гармонировали с улыбкой:

— Обещаю! Хотя вообще-то я всегда очень хороший…

Именно этого я опасалась больше всего.

ГЛАВА 13

Свернув на дорогу, ведущую к моему дому, я взяла мобильник и набрала номер Карлтона. Не знаю, был ли он в курсе, что Олбрайты попались, когда пересекали границу «Дикой Луны». Все прочее его не касалось, но этот факт мог навести шерифа на мысль об аресте. Черт! Ведь они действительно могли убить Марти. То, что у него на шее имелись следы клыков, не означает, что он умер от этого. Бредовая идея? Не знаю… Предпочитаю не отметать ни одну версию.

Когда я подъехала к дому, гудки сменились голосовым сообщением. Я не знала, обеспечен ли телефон Карлтона таким сервисом, чтобы дозвониться до него в Хьюстоне. Даже если он еще не вернулся, вернется очень скоро: если он уехал сразу после закрытия банка, поездка до дома займет всего несколько часов.

Послышался гудок автоответчика, и я начала говорить:

— Карлтон, привет, это Кейра. Я кое-что выяснила, что тебе следует… О черт! Мать вашу за ногу!

Я бросила телефон на соседнее сиденье и уставилась на свой подъезд. Учуяв этораньше, чем мой мозг переварил увиденное в свете фар, я вышла… В мягком свете фонаря, стоящего возле подъезда, лежало то, что некогда было головой оленя ситка. Виднелись опознавательные белые пятна. Большая часть губ оторвана, передние зубы отсутствовали… Мне следовало радоваться, что я знаю так много об этом виде? Да, конечно.

Поскольку имелась только голова, смотреть было особенно не на что. Животное убили давно. Большая часть кожи и мышечной ткани отсутствовала — ее съели не то животные, не то насекомые, уже не важно. Крови не было, только надпись на пороге рядом с оленьей готовой сделана кровью: «Берегись, сука. Это может быть и с тобой».

Я остановилась — сработало любопытство. Некая извращенная часть подсознания заставляет смотреть на то, от чего может стать очень-очень плохо. Всю жизнь мечтала о такой закуске перед обедом, для поднятия аппетита…

В мозгу что-то щелкнуло, и он погрузился в состояние покоя. До полного безумия оставался всего один шаг. Вдруг я заметила, как справа мелькнула тень. Я отпрыгнула и приняла боевую стойку. Однако, разглядев гостя, с облегчением вздохнула:

— Не уверена, что я в восторге от твоего подарка, братец.

Такер вышел на освещенное место, посмеиваясь. Глухое, еле слышное рычание выдавало его смущение.

— Думаешь, это я подсунул тебе?

Я пожала плечами:

— Ты делал вещи и похуже.

— Что есть, то есть!

— Но если не ты, тогда кто?

— Вопрос, дорогая сестра… А ты как думаешь?

Я вздохнула, прислонилась к перилам подъезда и рассказала ему обо всем, что узнала на ранчо. Даже об Адаме, умолчав про обмен энергиями.

— Стало быть, мистер Мистерия действительно кровопийца, — сказал Такер с особенной, свойственной только ему усмешкой. — Дело принимает интересный оборот. Моя сестра встречается с Бессмертным!

— Смейся, смейся, — парировала я. — Можно подумать, что ты ни с кем не встречался вне Клана. Ладно, пойдем в дом, меня тошнит от этого запаха.

Я снова бросила взгляд на чудовищный подарок. Да, мало что осталось от бедного олешки. Большая часть головы и значительная часть шеи выглядели так, будто их оторвали от туловища живого оленя или неумело отделили от свежего трупа. Ничего, что позволило бы судить об убийце, только многочисленные следы зубов на клочках кожи. Мясо было далеко не свежее. Я подумала, что, если сконцентрируюсь и прищурюсь, смогу увидеть личинок, ползущих по тому, что осталось от плоти. Но делать этого не стала.

— Привет, милочка! Почему ты не должна баловать себя свиданием? Я уже начала… Матерь Божья!

Би перекрестилась и, отступив на шаг, прислонилась к своей машине.

— Не говори, — поддакнула я. — Ужас какой-то! — Мой голос звучал устало.

— Пойдем, подруга, — сказала Би, поднимаясь по ступенькам и хватая меня за руку. — Я пришла и помогу тебе подготовиться. На оставшуюся ночь приезжай ко мне — тебе надо сменить обстановку.

— Нет, — ответила я, поворачиваясь к ней. — Спасибо за предложение, но нужно здесь все убрать, а то потом будет не отмыть кровь. Я не позволю этим ублюдкам выжить меня из собственного дома!

— Я не хочу, чтобы ты оставалась здесь одна. Пойдем сейчас ко мне, а завтра вернемся, и я помогу тебе.