Кровосход. Том 1 (СИ)

— Дела-а-а. Повезло, тебе парень с таким даром. — Эльф довольно сдержанно отреагировал на мои способности, что немного огорчило. — Меня Луготницин Эраст Агафонович звать.

— Таранов Пётр Васильевич. — Представился в ответ я и пожал руку.

— Крепкий ты мужик однако, Пётр. — Оценил он и сел на лавочку. — Были б такие в армии, побеждали бы всегда.

— Ну, в армию я не сильно горю желанием. Да и девушки у меня ещё не было, так что не мужик я ещё.

— Окстись! После того, что ты пережил, в тебе мужества больше, чем во всех нас! — Не согласился Лукаш, который после того, как не смог меня спасти, видимо, пытается теперь всеми силами загладить свою слабость.

— Это точно. — Подняв с пола папироску, вновь закурил её Эраст. — Я в твои годы в карауле стоят боялся, а ты против монстра вышел, зная, что можешь не выжить. Особенно когда увидел, как он наших отстрелял… Тебе вообще медаль положена за храбрость!

— Спасибо. — А что ещё я мог сказать? — Но лучше бы вольную дали.

— Эт как повезёт. — Затянувшись, выдохнул густые клубы синевато дыма эльф. — Воля, порой, хуже неволи. Нигде найти себя не можешь, не принимают никто, а потом возвращаешься к хозяину уже сам.

— А как же казачество? — Мне стало интересно узнать побольше о реалиях этого мира.

— Можешь попробовать, только доберёшься ли? — Откинув прядь седых волос, затянулся самокруткой. — Думаешь в других лесах лучше? Хрена лысого! Сгинешь и потом даже косточки от тебя не найдут. Караваны пропадают, как зерно, посеянное в шторм. Даже если дойдёшь, что, думаешь сразу в дамки, сам себе хозяин? Будешь также батрачить, только уже на атамана какого-то, который сам от бывшего хозяина почти не отличается.

— Но ведь хозяева разные бывают… — Чёрт, а ведь реально, какой-то бесперспективняк.

— А кто спорит? Есть конечно, но и среди дворян тоже. Считай, меняешь шило на мыло. У хозяина хотя бы спокойней может быть, в плане нечисти. А тут? — Докурив почти полностью, вместе с бумагой, он затоптал остаток ногой. — Мой тебе совет. Просто живи и не возникай. Меньше ответственности будет. Или выделяйся так, чтобы тебя потом на руках носили. Сытнее жить будешь?

— Как же в армии? Неужели всё так плохо?

— Я служу нашему отечеству уже лет тридцать пять почти. Я такое прошёл и такое видел, даже представить не можешь. Точнее, вот как то, что было сегодня, только регулярно каждый поход. Даже до гибели его сиятельства, тут было не самое безопасное место. А после, ну ты уже видел. В общем. К чему это я? Правильно делаешь, что не хочешь к нам. Может, ты бы и вышел, но не знаю, выдержал ли остальное. Но, к сожалению, выбора теперь у тебя нет?

— Почему? Мы разве не обратно едем? — Выглянув за повозку, обнаружил, что мы продолжаем ехать по намеченному маршруту.

Колонна просела больше чем наполовину, и то, только три повозки были с живыми людьми, остальные набиты трупами почти доверху. Хмурые и мрачные извозчики смотрели в пустоту перед собой, предавшись своим мыслям.

— Да тут почти все люди погибли?! Зачем нас дальше вести?

— Ты думаешь, мы единственные, кто на помощь князю спешит? Помимо, нас ещё с десяток таких же колонн с других деревень. Теперь это точно не прекратится, пока князь всю нечисть не искоренит. Он человек такой. Принципиальный.

— Так все умрут! Откуда он ещё людей возьмёт?

— Купит. — Абсолютно спокойно и безразлично оповестил Эраст? — А что? Новым даже проще будет, если эти все полягут. Тогда на это место обратят внимание свыше и пришлют уже солдат разбираться, так и покончат с ней.

— И всё же неправильно это… Такие жертвы…

— У нас как-то господин полковник услышал, дескать, покушение на него готовится. Так, он заставлял нас стоять караулами вдоль всех мест, где он ходит чаще всего. Даже по нужде! Мы в ночью подрывались, выстраивались в шеренги, чтобы он отлить сходил и лёг обратно! Так что этот не самый худший из всех, которых я встречал.

— Ясно… — На какое-то время наступило молчание. Я просто сел и переваривал всё услышанное.

Оказывается, в этом мире всё гораздо жёстче, чем в нашем. Как я ещё раньше это не понял? Крепостная система здесь, это не пережитое тормозящий Россию, а буквально форма выживания. Если владения каждого аристократа окружены такими лесами с монстрами, то никакие орки не нужны, люди сами знают обо всех опасностях. Дворянин же, даёт гарантию безопасности внутри своих владений, в обмен на служение. Чёрт! Как всё сложно на самом деле, почему я раньше об этом не задумывался?

Свободным стать. Ага, конечно, бери и беги, покуда тварь какая не съест! Тут одному за пределы деревни выйти уже опасно, не говоря про путешествие по стране. Только с такими вот караванами и путешествуй. И то, не всегда помогает. Так, хоть князь живёт поблизости и обеспечивать меня будет он, и я его понемногу.

Вообщем, планы мои не особо поменялись, просто усложнились.

— Простите. — Неожиданно тихо сказал Лукаш. — Я знаю, что подвёл вас. Отныне буду стараться становиться лучше не покладая рук, покуда последний вздох свой не издам!