Кровососы. Как самые маленькие хищники планеты стали серыми кардиналами нашей истории

Афроамериканцы сражались за свободу в сегрегированной и скептически настроенной армии против врага, который не знал пощады и находил удовлетворение в убийстве чернокожих. Но сражались они под пристальным взглядом любопытствующей и негативно настроенной нации. Афроамериканцы не могли сдаться или отступить.

Солдаты армии Конфедерации с отвращением обнаруживали, что бывшие рабы участвуют в войне белых людей.

Они очень жестоко обращались с ранеными и пленными. В руках конфедератов афроамериканцев ожидали садистские пытки и казни.

Настоящая резня произошла в апреле 1864 года на Миссисипи близ форта Пиллоу, штат Теннесси. «Резня была ужасной. Описать словами это невозможно. Несчастные, сбитые с толку негры бежали к нашим солдатам, падали на колени, поднимали руки и молили о пощаде, но их вздергивали на ноги и расстреливали. С белыми обращались чуть лучше, – вспоминал свидетель произошедшего, сержант армии Конфедерации Акиллес В. Кларк. – Форт превратился в настоящую бойню. Повсюду были лужи крови, человеческой крови, везде виднелись брызги и куски мозгов. Я и несколько других пытались остановить резню, и нам это даже почти удалось, но генерал Форрест приказал расстреливать противника, как собак, и кошмар продолжился. Наконец, наших солдат стало мутить от крови, и выстрелы прекратились». Армия конфедератов под командованием генерал-майора Натана Бедфорда Форреста, который впоследствии был избран первым Великим магистром Ку-Клукс-Клана в 1867 году, безжалостно пытала и убивала афроамериканских солдат и их белых офицеров. Гарнизон форта Пиллоу был вырезан полностью. «Река на двести ярдов покраснела от крови, – писал Форрест через три дня после бойни. – Надеюсь, эти факты покажут северянам, что солдаты-негры неспособны справиться с южанами». Казнены были около 80 процентов афроамериканских солдат и 40 процентов их белых офицеров. Лишь 58 афроамериканцев были взяты в плен, что оказалось хуже смерти, поскольку заключение само по себе было растянутым во времени и мучительным смертным приговором.

Тюремные лагеря конфедератов были истинным кошмаром, где царили голод, грязь, отчаяние, нищета и болезни. Смерть косила истощенных пленников тысячами. Печально известный лагерь военнопленных в Андерсонвилле, штат Джорджия, был освобожден в мае 1865 года. 13 000 солдат Союза умерло там от цинги, малярии, дизентерии, тифа, гриппа и анкилостомоза меньше чем за год. Рассказы о страданиях и нечеловеческих условиях в Андерсонвилле настолько ужасны, что не поддаются описанию[81]. Но лагеря военнопленных всего лишь повторяли в концентрированной форме то, что происходило повсеместно: резня, комары, болезни, кровопролитие и смерть.

Гражданская война, как многие войны до нее и многие войны после нее, была неразрывно связана с болезнями, переносимыми комарами, и смертельными инфекциями. Но, в отличие от большинства войн, эта беспрецедентная бойня оказала позитивное, гуманизирующее и просвещенное влияние. Подписанный под влиянием комаров закон об освобождении рабов был «посвящен идее, что все люди созданы равными, и все, кого содержали в рабстве, … должны быть немедленно и навечно освобождены». После ратификации Тринадцатой поправки к конституции США 6 декабря 1865 года рабство в Соединенных Штатах было запрещено навечно.

Цена свободы оказалась огромной – 750 000 жизней. Красноречивый литератор и вдохновенный поэт-президент, Линкольн обратился к павшим в Гражданской войне (в том числе и к сыновьям миссис Биксби из Бостона) со словами: «В конечном счете важны не годы нашей жизни. Важна жизнь в наших годах». Потери Гражданской войны были не напрасны. Несмотря на все ужасы войны, генерал Грант сказал: «Мы стали лучше, чем были бы без этой войны». Он, как и Линкольн, считал, что война была «наказанием за национальные грехи [рабство], которое пришло бы раньше или позже – и наверняка с кровью».

После кровавой жатвы Гражданской войны Соединенные Штаты заслужили долгий отдых от смерти. Но у разоренной войной страны не было времени зализывать раны. Комары не чтили траура. Они решительно воспользовались всеми возможностями, которые дала им война. Когда кровопролитие на полях сражений прекратилось, комары не услышали торжественного салюта в честь заключения мирного договора между Ли и Грантом на веранде дома Уилмера Маклина. Миллионы солдат вернулись домой, и образы сражений навсегда запечатлелись в их душе. А болезни, переносимые комарами, жили в их венах. В политически сложные и расово неспокойные десятилетия реконструкции, во время полного скандалами президентства Гранта комары стали причиной тяжелейших эпидемий в истории Америки, обрушившихся на измученное войной население страны.

Глава 16. Комары без маски. Болезни и империализм