Кровососы. Как самые маленькие хищники планеты стали серыми кардиналами нашей истории

Как и следовало ожидать, устойчивость к новому препарату была впервые отмечена в Камбодже в 2008 году – ведь в Юго-Восточной Азии артемизинин стал использоваться гораздо раньше. К 2014 году устойчивые к артемизинину виды малярии охватили соседние страны – Вьетнам, Лаос, Таиланд и Мьянму. Как пишет Сония Шах, малярия – это большие деньги. Многочисленные фармацевтические компании всего мира «зарабатывали огромные средства, продавая артемизинин, не заботясь о том, чтобы подкрепить его другими препаратами… Подвергая малярийный плазмодий воздействию артемизинина, не поддержанного другими препаратами, мы сами помогли паразиту выработать устойчивость». Другими словами, использование одного артемизинина без комбинирования с другими противомалярийными препаратами (вспомните нашу аналогию с жевательной резинкой в сладкой глазури) помогло паразиту освоиться и привыкнуть. Дешевые препараты распространялись по Африке и Азии, и устойчивый паразит размножался вслед за ними. Если в связи с эволюцией ДДТ Пол Расселл говорил об «устойчивых особях Homo sapiens», то теперь комары с легкостью приспособились к действиям «алчных особей Homo sapiens». В нашей извечной войне с комарами, как откровенно указывал Расселл, мы сами являемся злейшими врагами самим себе.

Точно так же мы создаем устойчивость собственным катастрофическим масскультурным поведением – «ипохондрические особи Homo sapiens». Невежество заставляет нас чрезмерно широко использовать антибиотики, которые борются только с бактериями, а не с вирусами, вызывающими простуду или суточный грипп. В результате появляются устойчивые к антибиотикам, смертельно опасные супербактерии. Я не буду стараться подсластить эту пилюлю: наша ужасная привычка и полное отсутствие понимания подвергают риску миллионы жизней. Всемирная организация здравоохранения постоянно предостерегает, что «эта серьезная угроза более не является предсказанием на будущее, это происходит прямо сейчас во всех уголках мира и может повлиять на любого человека в любом возрасте и в любой стране. Устойчивость к антибиотикам – когда бактерия меняется так, что антибиотики больше не воздействуют на тех, кому нужно бороться с инфекцией, – является самой серьезной угрозой общественному здоровью».

Однако люди по-прежнему спешат к врачу при первых признаках насморка и требуют выписать им антибиотики для лечения небактериальных, повседневных болезней. К сожалению, многие врачи, которые должны были бы проявить стойкость, уступают этим просьбам. По данным американской организации по борьбе с болезнями: «Каждый год в Соединенных Штатах не менее двух миллионов человек заражаются бактериями, устойчивыми к антибиотикам, и по меньшей мере 23 000 человек каждый год умирают в результате подобных инфекций», что обходится бюджету в 1,6 миллиарда долларов ежегодно. Чрезмерное употребление антибиотиков, супербактерии и растущая смертность отмечаются не только в Америке. Это глобальный тренд, угрожающий общему иммунитету человечества. По оценкам ВОЗ, если подобная тенденция продолжится, то к 2050 году супербактерии будут ежегодно убивать 10 миллионов человек во всем мире.

Как и супербактерии, комары в последние десятилетия XX века тоже пережили свой ренессанс. Они вновь достигли процветания, их паразиты и вирусы проявили эволюционную смекалку и нашли новых смертельно опасных зоонотических переносчиков (лихорадки Западного Нила и Зика). Все это усилило страдания человечества и увеличило смертность.

Количество зоонотических заболеваний в последние десять лет резко выросло и составляет 75 процентов всех болезней человечества.

Цель ученых – выявить потенциально опасные вирусы, пока они не совершили зоонотический прыжок на человека. Особую тревогу вызывает мутировавший вирус Усуту, который изначально встречался у птиц. Пока что были отмечены лишь три случая заражения человека – в 1981 и 2004 годах в Африке и в 2009 году в Италии – вирус способен преодолевать все препятствия и с помощью комаров передается от птиц человеку. Еще один опасный вирус – эбола, но он переносится посредством летучих мышей и приматов, а не через комаров. Первые случаи заражения были отмечены в Судане и Конго в 1976 году. Как и в голливудском блокбастере «Эпидемия» 1995 года, первым пациентом недавней эпидемии эболы стал двухлетний мальчик из Гвинеи, который заразился, играя с летучей мышью в декабре 2013 года.

«Испытания устойчивости к инсектицидам в Уганде»: энтомолог Дэвид Хоэл рассказывает детям, как распознать личинку комара, Северная Уганда, 2013. (Dr. BK Kapella, M.D., [CDR, USPHS] /Public Health Image Library-CDC)