Кровососы. Как самые маленькие хищники планеты стали серыми кардиналами нашей истории

В хаосе Колумбова обмена и гонке колонизации Дрейк, Рэли, Смит, Покахонтас и Ролф сыграли свои роли в утверждении присутствия Англии в Новом Свете. Они являлись авангардом создания мощной английской меркантилистской империи. Эти яркие, но зачастую ошибочно представляемые исторические фигуры действовали при поддержке сложного ансамбля из комаров, поселенцев и африканских рабов, неразрывно связанных с прибыльным производством табака и сахара. Каждый новый английский шаг от Плимута до Филадельфии закреплял болезни, переносимые комарами, на постоянно меняющейся карте Америки. Комары и их болезни летели на крыльях ветров перемен из Европы через Африку в Америку – они шли путями Колумбова обмена.

Глобальное английское владычество и растущее имперское доминирование Британского мира (Pax Britannica) самым тесным образом связано с комарами, которые то поддерживали продвижение Британии, то подкашивали его под корень. Комары определили саму структуру Великобритании, подготовив аннексию Северной Ирландии и Шотландии. Англичане заселили Северную Ирландию, скрываясь от комаров болот Фенленда. Комары, кишащие в джунглях Панамы, положили конец мечтам шотландцев о суверенитете и самоопределении. Комары помогли Британии установить контроль над французской Канадой – и они же изгнали британцев из американских колоний, подтолкнув Соединенные Штаты на путь к независимости.

Покахонтас ни за что не узнала бы себя в героине диснеевского мультфильма. И Новый Свет через сто лет после ее смерти показался бы ей изменившимся до неузнаваемости. «Джеймстаун стал первым шагом к созданию английской Америки в ходе Колумбова обмена, – пишет Чарльз Манн. – В биологическом смысле создание этой колонии стало точкой, когда до превратилось в после». Но Покахонтас, ее муж Джон Ролф, ее мультипликационный возлюбленный Джон Смит и множество конкистадоров, преступников, пиратов и колонистов, в том числе обитатели кишащих малярийными комарами болот Фенленда, посеяли первые семена этого «после» и его будущего.

Глава 10. Разбойники и нация. Комар и создание Британской империи

Малярийный эпицентр Англии – Фенс, или Фенленд. Эти болота протянулись на триста миль вдоль восточного побережья от Гулля на севере до Гастингса на юге. В их центре находятся графства Эссекс и Кент, а охватывают они семь юго-восточных графств страны. В конце XVI–XVII веков Англия начала оправляться от последствий черной смерти. В XVII веке население ее увеличилось больше чем вдвое и достигло 5,7 миллиона человек.

Население Лондона в 1550 году составляло 75 000, а спустя сто лет уже 400 000 человек.

Бродяги, контрабандисты и жаждущая земли беднота наводнили Фенленд – людей здесь было мало, зато комаров предостаточно.

«Малярия и лихорадка»: в центре комнаты в виде бешеного зверя изображен демон лихорадки. Синий монстр, символизирующий малярию, терзает свою жертву возле камина. Справа доктор выписывает рецепт на хинин. Цветная гравюра Томаса Роулендсона, Лондон, 1788. (Wellcome Images/Science Source)

Жителей Фенса часто называли болотниками или зеваками за малярийную желтуху и анемичную вялость. Смертность от малярии в этом регионе достигала 20 процентов. Выжившие еле-еле сводили концы с концами и влачили жалкое малярийное существование. Писатель Даниэль Дефо, прославившийся романом «Робинзон Крузо» о потерпевшем кораблекрушение моряке, в 1722 году написал поразительную книгу «Путешествие по восточным графствам Англии». Дефо беседовал со многими жителями болот и заметил, что «здесь можно часто встретить мужчин, у которых было от пяти-шести до четырнадцати-пятнадцати жен… один фермер жил уже с двадцать пятой женой, а его сын лет тридцати пяти от роду уже женился в четырнадцатый раз». Беременные женщины притягивали к себе комаров и малярийный плазмодий как магнитом.

Один «веселый парень» спокойно объяснил Дефо, что когда молодые женщины «из родных краев попадают на болота, в туманы и сырость, их комплекция меняется, у них случается лихорадка или две, и они редко выживают здесь полгода или год, самое большее. А потом, – сказал он, – мы снова отправляемся на нагорья и берем новых жен». Детская смертность тоже была очень высока.