Кровоточащая чаша (ЛП)

Что же такого обнаружил там Корвакс, что так заинтересовало Сарпедона? Фаддей лишь надеялся, что он доберется до места вовремя, чтобы узнать правду.

— Инквизитор? — донесся спокойный голос со стороны дверей.

Фаддей поднял голову и увидел в дверном проеме Сестру Эскарион. Апартаменты Фаддея на борту «Полумесяца» не были спартанскими, но все же по своей простоте приближались к привычкам инквизитора — там не было ничего, кроме его койки, дорожного чемодана, пары сундуков с одеждой и личными вещами и его стол с книжными полками над ним. Большое обзорное окно, смотрящее в космос, было одним из нескольких очевидных излишеств — в комнате также имелся спрятанный сервитор-определитель ядов, генератор блокировки передающих устройств и небольшой вакуумный сейф, в котором Фаддей мог перевозить чувствительные или потенциально зараженные предметы.

Эскарион была одета в простую белую рясу Сестер — без своей брони она казалась вдвое меньше, немногим больше, чем просто стареющая женщина, подающая себя необычно гордо. Аура, которую она, казалось, излучала, была настолько пуританской, что она заставляла комнаты Фаддея выглядеть совершенно упадническими.

— Сестра, — ответил Фаддей. — Я не ожидал, что вам так скоро удастся покинуть лазарет.

— У меня бывали раны и похуже этой, — отозвалась Эскарион, слегка прихрамывая и проходя мимо него, чтобы занять место у стола Фаддея.

То, что она вообще предпочла сесть, демонстрировало её дискомфорт, но Сестра отказывалась выражать его по-другому. — Кость была сломана, но повреждения мышц минимальны. И я научилась быстро излечиваться.

— Могу себе представить.

— Я хотела поговорить с вами, инквизитор. Кое-что меня беспокоит.

— По поводу Сарпедона? Он Магистр Ордена Космического Десанта и могущественный псайкер. Нет никакого смысла укорять себя за поражение.

— Не в этом дело, инквизитор. Мне уже раньше приходилось проигрывать битвы, это часть того, что делает нас сильнее. Просто… он мог убить меня, но не стал. У Врага множество путей и странностей, и еретики могут пощадить тех, кто, по их мнению, будет сильнее страдать, оставшись в живых, нежели от быстрой смерти — но у него не было никаких сведений о том, кем я являюсь. Я была просто еще одним солдатом в городе, полном солдат.

— Вы считает, что он знал, что вы — часть моих ударных сил? Что он пощадил вас, чтобы отправить мне сообщение?

— Возможно. Я просто подумала, что Сарпедон — не обычный враг. Гвардейцы искренне верили в то, что Испивающие Душу были имперскими десантниками и сражались с ними плечом к плечу, даже против своих товарищей-гвардейцев. Я билась с братом Кастом и Парменидом Отвратительным, инквизитор, я была на Саафире и на Перевале Скорпиона. Мне известно множество обличий Врага, но Испивающие Душу пока самые коварные из всех. Они не просто животные, на которых охотятся. Это преследование может стоить нам большего, чем просто наши жизни.

— Сестра, вам удалось то, что не получилось у меня. Вы увидели Испивающих Душу вблизи и вы дрались с их предводителем. На Стратикс Луминае вы будете находиться на передовой. Как и всегда, от вас может потребоваться самопожертвование, и с большой долей вероятности вы опять столкнетесь с Сарпедоном. Будьте честны со мной, Сестра, это вас пугает?

Эскарион улыбнулась, редкое зрелище. — Я напугана, инквизитор. Враг всегда пугает меня. И лишь с помощью веры я живу с этим страхом. Если бы я не боялась, во что бы тогда мне стоило верить? Я знаю, что Император со мной, поскольку без Него я была бы парализована страхом. Но вместе с Ним, я могу сражаться с Врагом вопреки ужасу.

— Это многое проясняет, Сестра.

— Понимание этих вещей заняло большую часть моей жизни, инквизитор. А это была не самая короткая жизнь.

Фаддей потянулся и внес изменения в панель управления голо-сервитором. Изображение мигнуло и сменилось старым файлом Механикус. Когда ему стало известно название Стратикс Луминае, он смог извлечь некоторую начальную информацию по этому месту, и новейшие наслоения, датированные несколькими месяцами спустя того момента, как Испивающие Душу выбили оттуда эльдар. Здание на поверхности было просто одноэтажным входом на нижние уровни. Наскоро улучшенные оборонительные сооружения, состоящие по большей части из пластобетонных блоков, наваленных на замерзшей, изрытой земле, опоясывали вход в форпост.

— Вход состоит из одного этажа, видимо, это не более, чем зона безопасности, — прокомментировал Фаддей. — Если допустить, что сооружение следует линии Стандартных Шаблонов, там будет по меньшей мере два уровня ниже поверхности. Возможно, лабораторный уровень, вероятно, хранилище на нижнем уровне, где проще всего изолировать угрозу. Помимо этого, нам ничего не известно, кроме того, что где-то там есть причина, которую Сарпедон считает достаточной для того, чтобы рисковать судьбой всего своего Ордена.