Кровоточащие сердца

Внезапно в комнате стало так тихо, что он мог слышать биение их сердец. Они бились громко, они реагировали так, будто остались одни в комнате с хищником. Вероятно, у священника был Бог, чтобы защитить его, или он думал, что это его защитит. Мэв, с другой стороны… О чем она думала?

Он украдкой взглянул на нее, только чтобы увидеть сердитую гримасу на ее лице.

Роскошная женщина. Она ничего не боялась, да?

Отец Брайант сделал глубокий вдох, задержал дыхание на секунду и выдохнул.

— Да. Боюсь, это обвинение, и вы понимаете, что не хотите, чтобы вас заклеймили. Мы здесь, чтобы доказать, что вы не вампир.

— А я подумал, что все наоборот. Я думал, вы здесь, чтобы доказать, что я вампир, — Мартин постучал пальцами по подлокотнику стула. — Вы хотите, чтобы я поверил, что вы на моей стороне.

— Именно, — ответил отец Брайант. — Я не заинтересован в том, чтобы любой ценой доказать, что вы вампир. Я и мисс Винчестер не из тех людей, которые бросают на растерзание кого-то, если он не вампир. Так почему бы нам не поговорить об этом, и мы сможем отправиться в путь?

— Леон, — прошипела Мэв через стол. — Ты же знаешь, что мы не можем поверить ему на слово. Мы должны изучить сложившуюся ситуацию.

Мартин посмотрел между ними и понял, что получил прекрасную возможность. Ему нужно было, чтобы Мэв грешила. И если он правильно сыграет в эту игру, то сможет убедить ее сделать все это самостоятельно.

Он приложил палец к губам и кивнул.

— Вы знаете, мою семью обвиняли в этом на протяжении веков. Мой отец думал, что все это произошло от оригинального Карминного Герцога. Мужчина был одержим темной магией и духами, но особенно вампирами. Он потратил огромное количество времени на их изучение.

— Да? — отец Брайант был слишком заинтересован в этом. Не его Мартин хотел увлечь этой историей.

Он перевел взгляд на Мэв, надеясь привлечь ее внимание.

— Возможно, в библиотеке еще остались его книги. Я не знаю. Я редко захожу в комнату. Пыль, видите ли, у меня на нее аллергия.

— Конечно, — пробормотала она. Не задетая тем, что он сказал.

— Не думаю, что вы мне верите, — сказал он. — Но именно с этого и начался этот слух. Люди видели, что он пытался понять существ. Насколько мне известно, он мог даже привести одно из них в этот замок. Вампиров здесь больше нет. Только я и Джентри, единственные два человека, которые могут позволить себе жить в полуразрушенном замке, где никого нет. Тех, кто живет вне нормы, обычно считают другими или, возможно, странными.

Вот.

Ее взгляд метнулся к нему, и момент уязвимости показал ему ее настоящую. Конечно, она отличалась от других женщин, он провел исследование. Ее мать была сожжена за колдовство той самой Церковью, которая теперь использовала ее.

Чего он так и не понял, так это того, почему она оставалась с теми людьми. Церковь не позволила бы ни ей, ни ее сестрам жить легко в ранние годы. В том холодном здании не могло быть мягких кроватей и гостеприимных рук. Так зачем оставаться? Зачем работать на них и раскрывать других, как она?

— Как любопытно, — сказала она. — И вы не разделяете этого интереса к вампирам или оккультизму, как я понимаю?

Мартин снова вошел в роль. Он знал, что сказал бы в этот момент разочарованный сын герцога.

— Нисколько. Я считаю книги скучными. Я бы предпочел повеселиться другими способами.

— Например?

— С женщинами и вином, мисс Винчестер, — Мартин прикусил губу, оглядывая ее с ног до головы, словно ему не терпелось снова попробовать ее на вкус. — Но вы ничего об этом не знаете. Вы выросли в монастыре, да?

О, она была не просто неудавшаяся монахиня. Хотя на лице у нее было сердитое выражение, он слышал, как ее сердце бьется быстрее с каждым словом. Он видел, как покраснела ее шея, и она не могла оторвать взгляд от его пальца.

Она была на пути к тому, чтобы сделать больше, чем просто украсть книгу из его библиотеки и тем самым совершить акт жадности.

Отец Брайант встал. Его стул скрипнул по полу и вывел Мэв из транса.

Проклятый священник.

— Нам с Мэв уже есть о чем поговорить, — отец Брайант заложил руки за спину и кивнул спутнице. — Если вы извините нас, нам многое нужно обсудить и спланировать. Я уверен, вы не возражаете, если мы останемся еще на несколько дней.

Мартин заставил себя улыбнуться человеку, который все портил.

— Оставайтесь, сколько хотите. Вам рады до конца ваших дней.

ГЛАВА 10

Мэв понимала, что бродить по замку вампира ночью было глупой идеей. Она знала, что он хотел, чтобы она так делала. Он упомянул библиотеку за завтраком как наживку.

Она не смогла противостоять. Особенно после разговора с Леоном.

Он отказывался видеть правду. Он целый час спорил с ней, что герцог просто человек. Что Карминный герцог был сыном человека, которому не следовало умирать так рано. Он растратил деньги и теперь жил с последствиями.

Мнение Леона не колебалось. В его глазах герцог был человеком, и все.

Она даже рассказала ему о встрече прошлой ночью. И все, что он сказал, это то, что ей что-то приснилось и, вероятно, это были укусы насекомых.

Насекомых.