Круче, чем оружие

– Зачем ты меня «заказал»?

– Я?! «Заказал» тебя?!

Сафрон разогнулся, но Степан снова врезал ему. На этот раз Сафрон упал, задыхаясь от боли.

– Были бы доказательства, я бы тебя посадил.

– Какие могут быть доказательства?..

– Если будут, посажу. А если нет…

Круча заставил Сафрона подняться, снова схватил его за грудки, ударил спиной о стену.

– Сафрон, я тебя убью. Я тебя просто убью! – Он улыбался, а в глазах – тихое бешенство. Это были глаза человека, который действительно мог убить. – Ты меня понял?

– Понял! – испуганно кивнул Сафрон.

– Тогда живи… Пока я тебя за яйца не взял… Бывай!

Круча снова ударил его. А когда Сафрон пришел в себя, его уже не было.

Мороз идет на убыль, день – на прибыль. Зима уже на исходе, оттого и плачет – каплями с сосулек. А весна где-то рядом. И смотрит на Степана – из глаз Лены.

Она открыла ему калитку, но во двор он заходить не стал, спросил только:

– Яша не появлялся?

– Нет.

– Ну хорошо…

Не искал он Щурова, но вид делал. Иногда заезжал к Ягодиным.

– Может, он в доме? – сказала Лена.

– Да?

– Проверил бы.

– А ты бы его впустила?

– Конечно.

– Ждешь его?

– Жду, – твердо проговорила Лена.

– Ну, может, и правильно.

– Почему может?

– Ну, есть и другие способы…

– Например?

– Милицию пока не отменили, – усмехнулся Степан.

– Да?.. И где сейчас Сафрон?

Он качнул головой. Сафрон на свободе, стрижет купоны с бизнеса, и никто ничего не может с ним сделать. Факты вымогательств есть, но потерпевших и свидетелей нет.

– Он вас тут не обижает?

– Нет. Он Яшу боится. А Яша его предупредил…

– Страх определяет сознание, – усмехнулся Степан.

– Страх перед силой, – уточнила Лена.

– То-то и оно.

Круча подмигнул ей, поднял руку в знак прощания и направился к своей машине. Как ни прискорбно было это осознавать, но страх перед силой стал культовым божеством, которому поклонялось все население некогда великой страны. «Кто сильней, тот и прав». И напрасно Степан пытался доказать, что это не так. Сафрон и прочие уроды приводили более убедительные доводы в свою пользу, чем он. А переубедить их самих можно было только силой. Клин можно было выбить только клином, и Степан хорошо это понимал. Может быть, поэтому когда-нибудь он сможет навести порядок на своей земле.