Круче некуда

– Один человек на посту у верхнего конца дороги, – сказал он по интеркому. – Еще один поближе, рядом с этим куполом, про который Курц сказал, что он с отоплением.

– Ты его снимешь? – спросил Малыш Док.

– Дальнего – нет. А этого, у купола, – да.

Курц инстинктивно поднял руки к ушам, прежде чем вспомнил, что на нем наушники.

На стволе снайперской винтовки виднелось нечто вроде глушителя. Раздался хлопок, другой, пауза, третий.

– Готов, – сказал Гонзага, скользнув на скамейку рядом с доктором и застегнув ремень безопасности. Он так и не выпустил из рук длинную винтовку.

– Другой охранник что-нибудь заметил? – спросила Анджелина.

– Нет.

– Тогда слушайте все, – сказал Малыш Док. – Я посажу вертолет на плоскую площадку, заросшую травой, метрах в пятнадцати от стоящего на земле "Хьюза". Этот хренов ветровой рукав нам поможет.

– Подождите, – сказал Курц. – Как вы собираетесь сесть, чтобы не разбудить всех и вся шумом мотора и винтов?

– Я применю технику, которую называют авторотацией, – пояснил Малыш Док, щелкая тумблерами.

– Это что-то вроде управляемого падения, с использованием инерции ротора и выключенными двигателями? – спросил Курц, глядя на него.

– Ага, – ответил Малыш Док, щелкнув еще парой тумблеров. Вой турбин стих. В ночной тиши раздавался лишь свист ветра и шелест несущего винта, постепенно замедляющего свое вращение.

Глава 40

– Арлин? Ты где? Арлин?

Это звонила ее невестка, Гейл Ди Марко. Арлин начала отвечать шепотом, хотя человек с обожженным лицом вряд ли услышал бы ее с такого расстояния.

– Все в порядке? – спросила Гейл. – Мы хотели поговорить после того, как прогноз погоды…

Женщины почти каждый вечер перед сном говорили по телефону после того, как на четвертом канале заканчивался прогноз погоды и начинались спортивные новости. Арлин ожидала сегодняшнего разговора. Им надо было обговорить празднование дня рождения Рэйчел. На неделе девочке исполнится пятнадцать. Арлин со страхом ждала вопроса: придет на день рождения Джо или нет. Рэйчел просто обожала его и радовалась каждому его визиту. Он ведь на самом деле ее отец, Арлин была абсолютно уверена в этом. Но Джо, похоже, предал прошлое забвению. Гейл с трудом переносила это. В прошлом разговоре с Арлин она назвала Джо ничтожеством. Но Гейл понимала, что ситуация сложна, и Рэйчел должна общаться с человеком, который, вероятно, являлся ее родным отцом.

– Извини, – сказала Арлин, продолжая следить за темной кабиной мини-вэна, стоящего неподалеку от входа в торговый центр. – Я сейчас выполняю поручение Джо и позабыла о времени.

– Поручение Джо? – переспросила Гейл. – Это сейчас-то?

Арлин уловила в голосе подруги неодобрение. Она начала близко общаться с сестрой мужа еще тогда, когда были живы Алан и ее сын. За годы, прошедшие после смерти своих мужчин, Арлин подружилась с Гейл еще крепче.

– Надо кое-что сделать, – сказала Арлин. Убью кого угодно, только бы покурить, подумала она. А это вариант. Просто подойти к Мистеру Обгорелое Лицо и всадить в него пару пуль калибра 0.44 дюйма. А он всего лишь ждет свою подружку, которая работает в ночную смену и сейчас должна выйти на перерыв. Если дело пойдет так, придется в суде говорить, что никотиновое голодание свело ее с ума. Дай бог, чтобы присяжные оказались бывшими курильщиками. Черт, всего одну.

Они поболтали еще пару минут. Арлин продолжала говорить тихо и не открывала окно "Бьюика". Если Обгорелый Человек все еще сидит в кабине мини-вэна, он, видимо, не шевелится.

– Ну что ж, – произнесла Гейл слегка изменившимся голосом. – Так Джо Курц придет на ужин в пятницу?

Арлин закусила губу.

– Я его еще не спрашивала. Он был… занят, – ответила она.

– Да уж. Доктор Сингх спрашивает про него каждый день. Я думала, он отлеживается в постели и выздоравливает, а ты работаешь за двоих в офисе.

– Не совсем, – ответила Арлин скорее на первую часть фразы. Пусть она думает, что это – ответ на вторую.

– Как ты думаешь, он придет к Рэйчел на день рождения? Для нее это важнее всего на свете.

Арлин знала, что Рэйчел – чувствительная и влюбчивая девушка, но у нее нет друзей в школе. На дне рождения, помимо Гейл и Арлин, и, возможно, Джо, будет только эта худенькая начитанная девушка, Констанс.

– Я спрошу его завтра, – ответила Арлин.

– Я имею в виду, он хоть помнит, что у Рэйчел в пятницу день рождения? – спросила Гейл, слегка повысив голос.

– Я завтра спрошу его, достаточно ли хорошо он себя чувствует, чтобы прийти. – ответила Арлин. – Я уверена, что он придет, если сможет. Гейл, у тебя, случайно, нет под рукой мобильного Рэйчел? Того, что я дала тебе весной?

– Мобильный Рэйчел? – переспросила невестка. – Да. Она никогда не берет его с собой. Наверняка он лежит у нее в комнате. Зачем? Он тебе нужен?

– Нет. Ты не могла бы взять его прямо сейчас? И проверь, заряжен ли аккумулятор.

– Сейчас? – переспросила Гейл.

– Да, пожалуйста, – сказала Арлин. Она уловила какое-то движение в кабине мини-вэна. Человек с обожженным лицом сменил позицию. Возможно, он собирается выйти наружу.

Гейл вздохнула и попросила минуточку подождать, положив трубку рядом с аппаратом.