Круг Александра

Конструктор теперь был занят малоприятной работой по переоборудованию транспортных кораблей, перевозящих органические удобрения.

– Помните, мой господин, анализ шансов при помощи статистических расчетов – сложный комплексный процесс. Возьмем, например, вопрос о смерти Александра.

Произнеся последние слова, Элдин внимательно посмотрел на Корбина, но не заметил по его лицу никакой внутренней реакции.

– Да, смерть Александра.

Два человека повернулись к двери в рубку, через которую вошли Букха Таг и следом за ним Зергх. Зергх вежливо кивнул Корбину, а затем подошел к Элдину и протянул огромную лапу своему старому приятелю – васбе.

– Я только что обсуждал такую возможность с кохом Букхой, – тихо сказал Зергх. – Мои прогнозы относительно вероятности его смерти конечно же полностью совпадают с твоими, что говорит об идентичности наших программ и одинаковом умении собирать и отсеивать информацию. Но васба не всегда соглашается с результатами прогноза, даже если он сам сделал его. Тебе так не кажется, мой друг?

– Возможно, – рассудительно начал Элдин, – наша математическая модель Александра не точна. Не забывай, я просто ввожу данные с некоторыми рассчитанными заранее вероятностями, но компьютер самостоятельно их анализирует, и именно он производит окончательный расчет тех или иных шансов. Даже Мастер-Васба первой степени, а их во всей галактике лишь двое, – Элдин кивнул коллеге-гаварнианину, единственному, кто мог с ним сравниться, – может только задавать степень вероятности какого-то события. Нам не по силам учесть полет отдельной стрелы и рассчитать возможность пересечения ее траектории в определенный момент с линией жизни Александра. Корбин сохранял молчание.

– В своих расчетах, – вмешался Зергх, – которые пересекаются с расчетами Элдина, я задал чуть большую вероятность смерти Александра от серьезного ранения. Но компьютер выбрал значение, предложенное Элдином, очевидно приняв во внимание его личное знакомство с этим воином. Но в любом случае могу сказать, что подобный исход сам по себе является интересной темой для пари.

Корбин кивнул в сторону Букхи:

– Чем делать ставки через компьютер, не лучше ли нам заключить небольшое двухстороннее пари?

– Мне неприятно ставить на смерть человека, которого я уже почти полюбил, но лояльность к своей расе превыше всего.

Произнося эти слова, Букха внимательно смотрел на Корбина, но на его лице не отразилось никаких эмоций.

– Как насчет контроля над принадлежащей тебе звездной системой Церста? – предложил Корбин. – Если я не ошибаюсь, автоматические шахты на трех планетах быстро возвращают твои первоначальные инвестиции. Со своей стороны я готов поставить мой мир удовольствий Марракеш; тамошние женщины нашей расы, возможно, придутся тебе по вкусу.

Букха, как и подобало хорошо воспитанному гаварнианину, с отвращением поморщился при упоминании Корбином межрасового секса, который хоть и практиковался повсеместно, но общественная мораль обеих рас смотрела на него приблизительно так же, как на скотоложество.

Букха кивнул Зергху, который произвел быструю финансовую оценку на карманном компьютерном терминале.

– Относительная стоимость один и восемь к семи, – доложил Зергх.

– Тогда добавь туда еще консорциум Диас.

– Но ты являешься лишь его совладельцем, вместе с Золой.

– Если я проиграю, этот болван с большим удовольствием вычеркнет из документов мое имя и впишет твое.

Зергх сделал еще одну быструю проверку и удовлетворенно кивнул:

– Два и три к семи.

– Я подготовлю документы, – предложил Элдин как нечто само собой разумеющееся.

– Ну ладно, ладно, – с широкой улыбкой произнес Корбин, – мы ведь здесь все джентльмены, не так ли?

Букха в ответ широко улыбнулся, хотя у представителей его расы улыбка считалась проявлением враждебности.

* * *

– Мой повелитель, они прореагировали в точности так, как вы и предсказывали.

Александр посмотрел на взмокшего гонца, сидевшего верхом на небольшом гаварнианском животном.

– Где ты раздобыл эту лошадь, мальчик?

– Я захватил ее из засады. – Юноша сиял от гордости.

– А где Парменион и его отряд?

– Они примерно в одной версте позади меня. Держатся в пределах видимости от преследующего их противника.

– Хорошо, очень хорошо. Иди к обозу и налей себе немного вина, ты его заслужил.

– Я должен вернуться, мой повелитель.

– Выполняй мои указания. Они сами скоро будут здесь, так что можешь спокойно отдыхать.

Юноша отсалютовал и ударами пяток перевел животное на шаг. Александр оторвал взгляд от столика с картой и улыбнулся Ярославу:

– Ты слышал, он захватил лошадь у гаварнианина?

– Только такие молодые безумцы, как он, способны сесть верхом на это животное.

– У меня уже есть пятьдесят всадников. Люди начали понимать, что сесть верхом на лошадь означает перестать ходить пешком – они потеряли страх.

– Скоро он к ним вернется, – мрачно произнес Ярослав, глядя на облако пыли, приближающееся с востока. – Кажется, пора начать последний инструктаж.

С этими словами Ярослав вышел из-под навеса и начал жестами подзывать командиров отрядов.