Круг любителей покушать

Нет, подобное определение не отражает реальное положение дел. Рудольф Каземирович Елакс был БОГАТЫМ человеком. И влиятельным. Могущественным. Впрочем, председатель совета директоров «РДК» – «Российской Добывающей Компании», огромной полугосударственной корпорации, подмявшей под себя едва ли не все недра страны, не мог быть другим. Рудольф Каземирович входил в двадцатку первых лиц государства, управлял миллиардными активами и оказывал влияние на судьбы миллионов людей. Он ничем не напоминал худого оратора с горящими глазами, что появился в Верховном Совете РФ и гневно обличал пороки социализма. Нет. Те времена канули в Лету. Теперь господин Елакс округлился, стал серьезным и никогда не задумывался над тем, что во многом благодаря ему слово «демократ» приобрело ярко выраженный ругательный оттенок. Рудольф Каземирович не задумывался, ибо был доволен жизнью: пройти путь от мелкого депутата до главы мощнейшей корпорации дано не всякому. И пусть по дороге случались мелкие неурядицы в виде обвинений в коррупции и всеобщей ненависти, главная цель достигнута – жизнь удалась.

Все остальное детали.

Рудольф Каземирович всегда рассуждал именно так, по-иезуитски: главное – цель, все остальное – детали. И действовал с иезуитской же беспринципностью, щедро сдобренной врожденной нахрапистостью. Льстивые подчиненные называли эти свойства решительностью и напором.

Елакс и сейчас собирался следовать принципам, готовился бурно начать разговор с наглым поваром, однако обстановка в кабинете, в который привел его метрдотель, сбила Рудольфа Каземировича с толку.

В комнате было темно.

Кромешная тьма, как показалось шагнувшему из светлого коридора Елаксу. Рудольф Каземирович даже испугался. На мгновение. И едва не нажал тревожную кнопку маяка, сигнал которого призывал на помощь телохранителей. Но сдержался.

Дверь в кабинет закрылась, глаза привыкли к полумраку, Елакс огляделся. Первое впечатление оказалось обманчивым – комната была освещена. Очень продуманно освещена: на стул, предназначенный для Рудольфа Каземировича, падал скудный поток света, а вот повар, Расположившийся напротив, скрывался в тени. Ни лица, ни одежды – только неясная фигура.

– К чему театральность?

– Присаживайтесь, Рудольф Каземирович.

Елакс решил принять – пока! – правила игры и опустился на стул.

– Меня зовут господин Ра.

– Это настоящее имя?

– Не настоящее.

Повар ответил с таким безразличием, что стало ясно – развивать тему не следует. Елакс поджал губы.

– Вы ведете себя так, словно не удивились моему появлению.

– Приблизительно две недели назад мне стало известно, что вы наводите обо мне справки.

– Испугались?

– Обо мне часто наводят справки. – Короткая пауза. Рудольф Каземирович вдруг подумал, что господин Ра зевает. Рудольфу Каземировичу стало неприятно. – Я привык.

– Вы не должны были знать о моем интересе.

– У меня много друзей.

– Среди гурманов?

– Совершенно верно. – И снова пауза. – Я, знаете ли, хорошо умею готовить.

– Наслышан.

– Мне приятно.

Освоившийся Елакс откинулся на спинку стула и положил ногу на ногу. В его голос, только что нейтральный, даже осторожный, вернулась уверенность.

– Я заинтересовался услугами, которые вы предлагаете. Продуманная, сбалансированная диета, ведущая к улучшению самочувствия и способная… лечить?

– В том числе, – кивнул господин Ра. – Не во всех случаях, разумеется, но – в том числе.

– Некоторые называют вас волшебником.

– Я много знаю и много умею. Таких людей частенько считают колдунами.

– Но вы им не являетесь?

– Я повар, Рудольф Каземирович. Не знаю, что вам наговорили, но я всего лишь повар.

– Оставьте, господин Ра. Ваши успехи трудно объяснить простой кулинарией.

– Я не говорил, что она простая.

Елакс рассмеялся. Без спроса раскурил сигариллу. Пустил струю дыма. Вновь посерьезнел:

– Согласен – не простая. Совсем не простая. Заинтересовавшись вами, я приказал собрать всю возможную информацию…

– Вы предусмотрительный человек, Рудольф Каземирович.

– Положение обязывает. Я не могу вверять свое здоровье первому встречному.

– Удалось что-нибудь узнать? – с традиционным для себя безразличием осведомился господин Ра.

– Удалось, – жестко ответил Елакс. – Именно поэтому я здесь.