Круг Раскрывается: Холодный Огонь

Тот улыбнулся ей тем понимающим, снисходительным образом, каким улыбаются взрослые, улыбкой которая говорила, что молодая особа имела право на своё мнение, каким бы глупым оно ни было.

‑ Ну, я буду с тобой честен — если она всё же будет здесь учиться, то скорее всего наставлять её сначала будет один из моих подмастерьев. Мастерская большая — у меня и на втором, и на третьем этаже работают люди, не только на первом. Мы делаем всё — от работ над миниатюрами до того, что ты видишь здесь. Все мои подмастерья, являющиеся магами, знают основы, и большинство из них уже учили. Так что она не будет учиться от меня, хотя я и буду присматривать за обучением. Так обстоят дела в больших мастерских.

Даджа кивнула. Кузнец, учивший её тонкостям литья и ковки железа, хоть он и не был магом, работал примерно таким же образом, приставляя новых учеников к подмастерьям для обучения основам.

‑ В любом случае, окончательное решение остаётся за Ниа, ‑ ответила она.

‑ Приводи её, если хочешь, ‑ сказал он, отталкиваясь от стены. ‑ Если она захочет, я её возьму. Я здесь во все дни, кроме Водного Дня, если только меня не вызывает кто-то, кто может себе позволить моё время. Ты была на каких-нибудь собраниях Общества Магов? ‑ спросил он.

‑ Пока нет, ‑ ответила Даджа. ‑ Фростпайн упоминал их пару раз.

‑ Мы собираемся только зимой — в остальную часть года слишком много работы. Вам с наставником следует как-нибудь зайти. Мы всегда интересуемся работой южан.

Он протянул Дадже ладонь на прощание, и крепко пожал её руку.

‑ Можно мне взглянуть на твой список возможных наставников? ‑ спросил он.

Даджа вынула список из кармана тулупа и протянула ему.

Он прочитал, тихо напевая про себя.

‑ Забудь про Эшстафф[6], ‑ посоветовал он Дадже. ‑ После третьего сердечного приступа её магических усилий едва хватает на то, чтобы выстрогать что-нибудь. В этой жизни она больше учеников брать не будет. И я бы посоветовал не обращаться к Бичбранчу[7]. Он слишком волен с хлыстом, когда напьётся, а пьёт он в последнее время не просыхая.

Он вернул список Дадже.

Она взяла список, сбитая с толку. Сначала он снисходительно к ней обращался и критиковал девочку, с которой даже не был знаком, а потом вдруг стал помогать. Или, может быть, он просто был неотёсанным человеком с добрым сердцем, не знавшим, что его слова кого-то уязвляют.

‑ Спасибо, Мастер Камок. Я ценю эти советы.

‑ Первый ученик? ‑ спросил он, провожая её к двери.

Даджа кивнула.

‑ И тебе кажется, что тебе это не по зубам.

Даджа улыбнулась ему, когда он открыл перед ней дверь.

‑ Да, вообще-то кажется.

Камок тоже улыбнулся ей, сверкнув белыми зубами:

‑ Нам всем кажется. Веришь или нет, со временем привыкаешь. Доброго дня.

Даджа снова поблагодарила его, и вышла на мороз. Серг, который болтал с девушкой, нёсшей поднос с горячими булками, мгновенно подошёл, чтобы помочь Дадже забраться в сани. Она устроилась там, слегка ошарашенная резким, но впоследствии добрым обращением Камока. Вопрос, конечно, был в том, будет ли он так добр к Ниа, учитывая его предвзятое отношение к богатым?

Ну, Ниа он может и не понравиться в качестве наставника.

‑ Вимэйси Даджа? ‑ спросил Серг со скамейки кучера. ‑ Куда поедем дальше?

Даджа проверила список и назвала пункт назначения. Каждая встреча более или менее шла тем же ходом, что и первая, в мастерских, насчитывавших десять или двадцать учеников, магов и не-магов, и в домах и мастерских, где у магов было по одному или два ученика, а иногда и вовсе их не было. Некоторые были согласны брать новых учеников, другие — нет. Все проверяли медальон Даджи, прежде чем поверить в то, что она была магом.

В отличие от Даджи, Серг хорошо знал город. Он не только искусно уворачивался от лошадей и других саней, но и знал маленькие переулки, которые срезали с скучные минуты с их путешествия по островам Кадасеп, Эйрги, Базниуз, Одага и Последнему Острову Крепости. Он также, похоже, был знаком с большинством юных девушек, работавших в домах и лавках по пути.

Небо начало наливаться тёмно-синим цветом, когда они повернули обратно к Дому Банканор на Острове Кадасеп. Так далеко на севере, да в такое позднее время года, ночи наступали рано, а Даджа хотела успеть обратно вовремя, чтобы провести с девочками первый урок медитации. Городские фонарщики уже вышли на работу, переходя от одной лампы к другой вдоль основных улиц и мостов. Серг сказал Дадже, пока они проезжали через Остров Базниуз, что ещё через неделю город проведёт церемонию, во время которой в первый раз за зиму зажгут великие огни, гигантские масляные лампы, окружённые отполированными металлическими отражателями. Они будут необходимы, когда в городе наступит ночь, которая будет продолжаться до месяца Луны Карпа.

‑ Это один из них? ‑ спросила у Серга Даджа, указывая на оранжевое зарево впереди. Они ехали на запад по Бархатной Улице, направляясь к мосту, пересекавшему Канал Проспэкт.

Серг пробормотал что-то себе под нос, Даджа подозревала, что это было ругательство.