Круг раскрывается: Магические Па (ЛП)

Как только они въехали во внутренний двор Цитадели Герцога, сенешаль, Барон Эрдоган фэр Бэй, поспешно вышел из резиденции герцога и сошёл вниз по ступеням. Он был поджарым как гончая, со светло-коричневой кожей, карими глазами и похожим на скалу лбом. Выше бровей он был совершенно лыс; редкая поросль, оставшаяся у него на висках, была очень коротко подстрижена. Он был суетлив, точен и высокомерен, но ещё он был предан Ведрису, и по мнению Сэндри это перечёркивало любые его недостатки.

- Ваша светлость, я уже начал было беспокоиться, не случилось ли какое несчастье, - с поклоном сказал барон.

Он держался рядом с Ведрисом, пока тот спешивался, но, как и Сэндри, не навязывал свою помощь.

- Если бы случилось какое-то несчастье, мы бы известили тебя, Эрдо, - ответил герцог. - Конечно, неприятность всё-таки произошла. Этим утром был убит Джамар Рокат.

- Скатертью дорога, - резко отозвался барон.

Он начал подниматься по ступеням вслед за Ведрисом.

- Мне нужно вернуться в рыбацкий посёлок после обеда, - сказала Оаме и Квабену Сэндри. - Встретимся здесь в три?

Они поклонились в сёдлах и забрали поводья её кобылы. Сэндри побежала догонять герцога и Барона Эрдогана. Барон как раз говорил:

- …и ваши планы на остаток утра?

Герцог вздохнул.

- Я думаю, я полежу до обеда.

Две недели тому назад, когда ему позволили покидать свои покои и спускаться вниз, для него разместили диван в одной из выходивших в фойе гостиных. Тот факт, что он сразу прошёл в ту гостиную на первом этаже и закрыл за собой дверь, красноречиво свидетельствовал о степени усталости герцога.

Эрдоган повернулся к Сэндри, подбоченясь.

- Он что, вот так случайно проезжал мимо места преступления? - едко спросил он.

- Я ничего не могла поделать, - сообщила ему Сэндри. - Ты же его знаешь.

Эрдоган вздохнул и потёр лысину.

- Пришла почта, - сказал он.

Сэндри уже успела выяснить, что извиняться за резкости было не в его натуре.

- Честно говоря, я уже не знаю, что отвечать Лорду Фрэнстену.

Сэндри не нравился амбициозный старший сын герцога. Она уже встречалась с ним, и со дня сердечного приступа герцога тон писем Фрэнстена становился всё более самонадеянным — как будто он уже унаследовал титул.

- Скажи ему и этой его алчной жене, что Дедушка вычеркнул их из своего завещания.

Дверь гостиной открылась.

- Не думайте, что такая мысль не приходила мне в голову, - тихо сказал герцог. Дверь снова закрылась.

- Чудесно, - пробормотал Эрдоган, направляясь по коридору в большой кабинет, где он вёл дела в Цитадели Герцога.

Сэндри устало последовала за ним. Ей не хватало её старой жизни, которая была у неё до того, как она стала следить за здоровьем не желавшего ничей опеки человека и разбираться с сотнями слуг, один обидчивее другого. Она мечтательно подумала о коттедже Дисциплине в Спиральном Круге. К тому времени Ларк наверное сидела за своим ткацким станком, работая над своим последним творением. Она даже завидовала Паско, который к этому моменту наверное гулял по рынку с друзьями, ни о чём не заботясь.

- Паско! - обитый конец дубинки ударил его по виску достаточно сильно, чтобы заставить покачнуться. - Проклятье, мальчишка, будь внимательнее! Умение обращаться с дубинкой может однажды спасти твою глупую башку в тёмной аллее! - разгневанная на своего младшего сына, Зара Акалон отбросила с лица локон тёмных, волнистых волос.

Она была высокого роста женщиной под сорок, скорее миловидная, чем красивая, с сильными чёрными бровями, тёмными глазами и широким, решительным ртом. Пропитанная потом хлопковая рубаха липла к её спине. Она нетерпеливо оттянула ткань от своей груди, слегка махнув ею, чтобы остудить кожу.

- Я сказала тебе один раз, я сказала тебе сотню раз…

- Грёзы наяву погубят меня, - произнёс он вместе с ней. - Прости, Мама.

- Пас-ко поби-и-ли, Пас-ко поби-и-ли, - злорадно пропела его двоюродная сестра Рэйхана.

Во дворе собрались все пятеро из Дома Акалон, бывших одного с Паско возраста или немного старше. Там его мать Зара учила их обращению с традиционным оружием Стражи Провоста — посохом, дубинкой, утяжелённой цепью, — а также рукопашному бою.

- Я побью тебя, Рэйха, - тихо сказал Паско уголком рта.

Дубинка легко стукнула его подбородок.

- Сначала научись защищаться, прежде чем идти самому раздавать тумаков, - посоветовала его мать. - И у вас, всех остальных, тоже не настолько хорошо получается, чтобы вы могли третировать его.

Она со змеиной стремительностью развернулась и нанесла Рэйхе верхний удар дубинкой. Девочка заблокировала её своей дубинкой, почти так же быстро, как и сама Зара. Сосредоточившись на опускавшейся на неё дубинке, Рэйха не заметила, как Зара вытянула обутую в сапог ногу и сделала подножку. Рэйха упала, не забыв однако держать дубинку так, чтобы блокировать любые удары сверху.

- Неплохо, - одобрительно сказала Зара. - Смотри на оружие ровно столько, сколько необходимо для определения направления удара. Твоё основное внимание должно было быть сосредоточено на моей груди. Движения моего тела предупредили бы тебя о подножке.

- Ага, как же, - пробормотала Рэйха.