Круг следующий (= Возмездие)

- Послушай, - так и не придя к окончательному решению, она решила довериться судьбе, - Ты куда-то спешишь?

- Да нет. А что?

- А то, что всякий раз, довезя меня до дому, ты сразу же уезжаешь. Тебе что, не интересно посмотреть, как я живу? Прежде чем ответить, Адалат выдержал небольшую паузу.

- Откровенно говоря, я не люблю напрашиваться. - наконец ответил он, Однако с больши удовольствием поднялся бы к тебе. Если ты меня приглашаешь, конечно... - и он улыбнулся, быстро взглянув на Леру.

- Считай, приглашение получено. Или тебе нужно на официальном бланке и с печатью?

- Желательно бы. Но я думаю, на сей раз хватит и устного приглашения. Ты ведь, наверное, не догадалась для такого высокоторжественного случая заготовить красочный бланк с золотым тиснением? - с серьезным выражением лица спросил Адалат.

- Увы! Никаких бланков. И более того - уверена, что и в следующий раз не порадую тебя ни каллиграфическим почерком, ни затейливыми виньетками... И ещё одно - будь добр не судить строго. У меня дома небольшой беспорядок.

- Обещаю. Только и ты, когда навестишь меня, не обращай внимание на мой, увы далеко не небольшой беспорядок. Договорились?

- Угу. ... Сейчас направо на Бутырскую, а затем в первую арку справа. - подсказала Лера.

- Хорошо. А потом куда?

- Налево. ... Вон тот мужик на скамейке... Теперь, когда я возвращаюсь домой, на этой скамейке, или вон на той, в скверике, в любую погоду кто-нибудь да сидит.

- А раньше не сидели? - спросил Адалат.

- Не знаю. В плохую погоду по-моему нет.

* * *

Валерия снимала небольшую двухкомнатную квартиру. В одной комнате у неё была уютная спальня, а в другой не менее уютная гостиная. Усадив Адалата на стоявший в углу диван, Лера прошла на кухню и занялась приготовлением бутербродов и кофе. Однако ей не пришлось долго оставаться одной. Через пару минут появился Адалат.

- Нехорошо оставлять дорогих гостей скучать в одиночестве. - заметил он.

- А с чего это вдруг ты решил отнести себя к категории "дорогих"? сделала большие глаза Лера.

- Ну как же. Не будь я дорогим, ты бы наверное не стала запасаться к сегодняшнему вечеру этими пирожными. - и Адалат взял со стола коробку с набором пирожных, - Смотри-ка, вчерашние! А я-то возомнил себе неизвестно что... Вот ведь как бывает: вознесешься в своих мечтах неизвестно куда, а тебя - бац, и тебя одним махом возвращают на грешную землю. Не-ет, видно придется мне отказаться от своих самонадеянных претензий! - и он рассмеялся.

- Ладно. Пирожные вчерашние, но вот кофе тебе будет сегодняшний. А если обещаешь хорошо себя вести и не будешь мне мешать, то и бутерброды, глядишь, не успеют ещё особенно зачерстветь. - пообещала Лера, - Можешь пока помыть зелень. - и она кивнула в сторону лежащих на разделочном столике пучков петрушки и зеленого лука.

- Зачем хорошего челвека обижаешь, а? - имитируя "восточный" акцент, воздел вверх руки Адалат, - Скажи, мужчина для чего нужен? А? ... Нэ смущайся. совсем не для этого! Нэ отгадала. Мужчина должен плов делать и шашлык жарить! А ты мы мне говоришь - травку мыть... Не мужское это дело. Вай-вай. Однако я помою. Помою исключительно из чувства глубокого уважения перед нашей великой российской демократией, которая уравнивает в правах мужчину и женщину. Вскоре они перебрались в гостиную, где продолжали непринужденно болтать. Валерии в обществе Адалата было легко и весело. Да и ему, судя по всему, было приятно общество молодой интересной женщины.

Адалат впервые видел Леру не в ставшими привычными полушубке и в валенках, а в свободном легком платье и изящных туфельках на низком каблучке. Она и прежде казалась ему очень интересной женщиной, однако эффект увиденного им в этот вечер превзошел все его ожидания. Как бы там ни было, Лера отметила, что представшая перед Аликом женщина по всей видимости существенно отличалась от той Тамары, которую он ожидал увидеть. Во всяком случае, молодой человек теперь был явно в ударе. Глаза его блестели и с губ несходила улыбка. Он постоянно шутил и вспоминал какие-то истории.

- Я сегодня днем по дороге включил приемник, а там идет московская реклама. Представляешь, предлагают пенсионерам завещать какой-то фирме свои квартиры. Обещают пожизненный уход и оплату счетов за квартиру, газ и электричество. - Слушай, а эта фирма называется случайно не "Ритуал"? - с серьезной миной спросила Лера.

- "Ритуал"? Ах да... Нет, конечно не "Ритуал". Какая-то другая. Но все равно. Представляешь себе, сдает старичок свою квартиру, и его сразу же начинают проверять. Сегодня - "Как ваше здоровье, Иван Иванович?". Завтра "У вас ничего не болит, Иван Иванович?". Через месяц - "Вы ещё живы, Иван Иванович?". Через пару лет - "Да когда ж ты наконец подохнешь, Иваныч?"

- Едва ли так будет. - не огласилась Лера, - Теперь нужные им сведения эти фирмы могут по договору получать из ЗАГсов.