Круг следующий

У «Академкниги» Леха был минут за десять до оговоренного времени. Шел легкий снежок. По Тверской, то останавливаясь, то разгоняясь, в обоих направлениях двигался бесконечный поток автомобилей. Светофор аккуратно делил эту транспортную ленту, «нарезая» из неё дозированные полоски, которые с шумом и чадом спешили к следующему светофору, чтобы вновь подвергнуться процедуре деления на части красным светом. На выходе из подземного перехода торговали всякой всячиной. По тротуару, стараясь не попасть в грязные соленые лужи, куда-то спешили «москвичи и гости столицы» всех возрастов, наций и рас. Выражение лиц у большинства из них было озабоченным и сумрачным. И если в этой пестрой толпе вдруг появлялись веселые лица, если внезапно слышался смех и раздавались громкие уверенные голоса, то всякий раз это оказывались интуристы. Леха посмотрел на часы. Прошло уже двенадцать минут после оговоренного для встречи времени, однако профессора нигде не было видно. По всей видимости этому господину доставляло удовольствие заставлять себя ждать. «Подожду ещё десять минут, не более.» — решил Леха, досадуя на обстоятельства. Он уже давно привык не ожидать более пятнадцати минут. И если бы не шла речь о Лене, он плюнул бы на все, и с чистой совестью поехал по своим делам. Но тут он сам просил профессора о встрече, он был тем, кому в первую очередь эта встреча была нужна, а потому молодому человеку приходилось уповать на обещание Валерия Денисовича придти для выяснения отношений. При всем при том Леха не очень представлял,1 что0 именно он доложен сказать этому человеку,1 каким образом0 заставить его изменить линию поведения, перестать пугать Лену. Леха надеялся исключительно на интуицию, на то, что при разговоре необходимые слова в нужный момент придут сами. «Интересно, а соблаговолит ли профессор извиниться за свое опоздание?» — подумал он, и вдруг почувствовал, что на него кто-то внимательно смотрит.

— Будьте добры. — обратился к нему человек в короткой дубленке, Милиция. Пройдемте к машине. — и он показал на притормозивший у тротуара «Москвич» с косо сидящей над правой дверцей мигалкой, — Прошу вас. У обратившегося к Лехе человека было тонкое лицо с несколько хищным хрящеватым носом. Правый уголок рта с тонкими губами странным образом опускался вниз в вечной брезгливой гримасе. Глаза глядели холодно и несколько отрешенно.

— А в чем, собственно, дело? — удивленно посмотрел на него Леха, — Что случилось?

— Пройдемте. — с нажимом сказал мужчина, беря Леху под руку и увлекая его к проезжей части, — Вам сейчас все объяснят. Не понимая, чего от него собственно хотят, Леха все-таки последовал за мужчиной.

— Может, по крайней мере покажете свои документы? — все-таки попросил Ветров, ощущая застарелую неприязнь к органам, в которых он теперь работал и сам.

— Да-да, конечно покажем. — согласился мужчина, не делая однако никаких попыток достать удостоверение, — Сейчас покажем. Перед Лехой открылась задняя дверца машины. На сидении уже кто-то сидел.

— Садитесь, пожалуйста. — пригласил его приятный голос, — Мы вас не задержим надолго. Немного поколебавшись, Леха все-таки решил последовать приглашению и стал садиться.

— Подвиньтесь. — уже почти приказным тоном сказал его провожатый и тут же начал втискиваться на заднее сидение рядом с молодым человеком. То, как настойчиво он впихивал Леху в салон автомобиля, совсем не понравилось старшему лейтенанту. Он просто не понимал, что тут происходит, и его «второе я» настойчиво нашептывало ему, что он ведет себя явно не так, как того требуют обстоятельства.