Круг следующий

Осторожно открыв дверь, Сергей вышел на лестничную клетку. Ему показалось, что несколько выше по лестнице раздался какой-то шорох. Нет, в подъезде царила тишина. Только с улицы доносился негромкий звук скребущей по мокрому асфальту метлы. Сергей решительно прикрыл за собою дверь, а затем подергал ручку, дабы удостовериться, что замок закрылся. Снова прислушался — все тихо. Он начал спускаться. Практически сразу сверху донесся звук быстрых шагов. Кто-то явно спешил догнать его. Более того, кажется, навстречу ему снизу тоже поднимались люди, чего-то или кого-то тихо поджидавшие до того между этажами. Освещение в подъезде было достаточно хорошим. Слегка перегнувшись через перила, полковник увидел двух остановившихся внизу следующего пролета мужиков. Они подняли головы и с видимым интересом разглядывали на мгновение остановившегося вверху Вешнева. Мужики были довольно упитанными. Широкоплечие и широколицые, внешне они больше всего напоминали немного загулявших служащих нижнего звена, заглянувших в подъезд, дабы «раздавить на троих» бутылочку. Это впечатление несколько нарушалось добротными шапками из рыси, да обрезком трубы, которым похлопывал себя по ладони один из них. Да к тому же их было двое, а не трое. Хотя, почему же двое? Ведь сверху резво спешил ещё кто-то. Позиция, в которой находился Сергей, несомненно была весьма невыгодной. Целесообразнее всего было бы подняться назад на площадку пятого этажа. Но как раз этого-то Сергею хотелось меньше всего. Если эти люди поджидали тут его, полковника Вешнева, или того, за кого по недоразумению принимали его, то предстоящий разговор мог протекать довольно громко. А пугать Наташу Сергею совсем не хотелось. А поэтому, оценив ситуацию, он решительно продолжал свой путь вниз. Но при этом он успел быстрым привычным движением перебросить в правый карман пальто пистолет и снять его с предохранителя. Сергей спускался по лестнице с несколько меньшей скоростью, что спешивший за ним человек. Судя по звуку, их разделяло теперь менее этажа. И верно, приближаясь к стоящим внизу мужикам, Вешнев успел боковым зрением заметить чьи-то ноги в джинсах и в сапогах с металлической окантовкой, появившиеся вверху на ступеньках в просвете между маршами лестниц.

— Подожди. Не спеши, красавец. — загораживая Сергею дорогу, потребовал один из мужиков, к которым приближался полковник, — Поговорить надо.

— Ну что ж, ежели надо, давайте поговорим. — Сергей несколько замедлил шаги, — Но внизу. И не нужно загораживать мне путь.

— Ишь ты, он нам ещё и условия ставит. — хохотнул мужик с обрезком трубы, делая шаг навстречу полковнику, — Индюк недоделанный. Стоя плечо к плечу, мужики перекрывали выход на лестничную площадку четвертого этажа. Левый недвусмысленно несколько отвел назад согнутую в локте правую руку с обрезком трубы. А на лестнице позади полковника часто стучали каблуки спешащего сверху человека. Сомнений в недобрых намерениях преграждавших ему путь людей у Сергея не было. И едва ли имело теперь смысл выяснять причину их агрессивного по отношению к нему поведения.

— А ну — с дороги! — тихо, но весьма выразительно яростно-командным тоном бросил Сергей, — Быстро! Судя по тому, что мужик справа, со стороны стены, внезапно замер с поднятой в воздух ногой, не спеша поставить её на очередную ступеньку, гипнотизирующе-уверенный тон Сергея произвел на него должное впечатление. Однако мужик с трубой явно игнорировал предупреждение. Более того, он зримо собрался внутренне, сконцентрировав все свое внимание на противнике. И человек в сапожках был к этому моменту почти что за спиной. Так что на дальнейшие разговоры и увещевания уже не оставалось времени. Опираясь левой рукой о перила, Сергей легко оторвался от лестницы и, выбросив в полете вперед ноги, резко ударил каждого из стоявших внизу мужиков в грудь. Отброшенные назад, те практически одновременно вначале ударились о стену, а затем рухнули на лестничную площадку. Кусок металлической трубы взвился вверх, чиркнул краем о потолок, также ударился о стену и потом со звоном покатился по лестнице вниз. Сергей же уже стоял на лестничной площадке. Не дожидаясь нападения сзади, он обернулся как раз вовремя для того, чтобы перехватить руку, в которой что-то тускло блеснуло. Делом нескольких мгновений было оказаться позади нападавшего, заломить ему за спину руку и вынуть из нее… обычную отвертку.

— Отпусти руку! — капризно-приказным тоном потребовал парень, — Больно же…

— Ах, больно? — деланно удивился Сергей, — А попади ты мне в шею своей железякой — это не больно?