Круг Состязаний

— Со мной такого не будет, — с вызывающим самодовольством заявила Жанин, — глава Адейро мне доверяет, и он позаботился о том, чтобы этого не повторилось.

Сареф с трудом удержался от того, чтобы закатить глаза. Почему он только раньше не понимал, до какой степени легко манипулировать людьми, если ты хотя бы чуточку их знаешь?

— Прекрасно. Надеюсь, дядя тебе хотя бы немного прибавил жалованье за такую ответственную работу, — нежно сказал Сареф. Как он и ожидал, Жанин нахмурилась. Собственно, ему даже не нужен был ответ на этот вопрос. Своего дядю он знал, как облупленного.

— Можешь даже не отвечать ничего, дорогая Жанин, — мягко сказал Сареф, — тогда у меня к тебе будет вот какое предложение. Ты становишься моим доверенным лицом. Уверяю тебя, ничего такого, что бы заставило тебя нарушить приказ дяди. Я не стану пытаться с твоей помощью сбегать или как-то навредить другим членам клана. Мне просто нужно знать все новости, которые происходят в поместье. Ну и если сложится так, что мне надо будет оказаться в нужное время в нужном месте (само собой, исключительно в пределах поместья), ты поможешь мне провернуть это так, чтобы лишние глаза и уши об этом не прознали.

— Бесполезно, господин, — с улыбкой покачала головой Жанин, — я не собираюсь так рисковать и действовать в ваших интересах. Мои интересы мне ближе, уж извините за прямоту.

— Дорогая Жанин, я и не собирался так грубо тебя использовать, — примиряюще поднял руки Сареф, — но, в отличие от своего дяди, я ценю и уважаю чужой труд. Так что ты просто рассмотри моё предложение. И заодно… ты же знаешь, где я люблю сидеть по вечерам? У той самой яблони, где когда-то часто сидела со мной моя нянька. Так вот, когда будешь там — то сядь у дерева с солнечной стороны. Под корнями по левую руку будет небольшой закуток. И вот то, что будет лежать в этом закутке — это и будет для тебя платой за то, что ты рассмотришь моё предложение. И когда ты придёшь прибираться сюда вечером — мы поговорим об этом ещё…

— Не скажу, чтобы меня это сильно заинтересовало, но так и быть, я посмотрю, — снисходительно кивнула Жанин, — а теперь, если вам не трудно, освободите комнату, чтобы я могла здесь убраться. Это недолго…

***

Когда наступил вечер, Сареф ожидал нового прихода Жанин. Он абсолютно точно знал, что она обязательно придёт. Потому что в том тайнике он оставил очередные десять золотых. На тот случай, если бы ему удалось убедить ещё кого-то из слуг уйти отсюда в поисках лучшей жизни. Потому что, обдумав уход первой служанки, Сареф решил, что ему не стоит рисковать до такой степени, чтобы лично давать слугам деньги в руки.

Потому что Сареф продолжал активно обдумывать своё положение со всех сторон. По идее, хранитель Геом должен присматривать за ним постоянно, и если что не так — моментально доносить Адейро. Тем не менее, он сумел отвадить от поместья аж трёх слуг, пока Адейро не спохватился. И Сареф долго раздумывал, почему так. А потом ответ нашёлся так внезапно и логично, что Сарефу только оставалось удивляться, как он не понял этого раньше.

Согласно Системным правилам, Сареф удерживается в поместье Джеминид незаконно. Силу клановому хранителю даёт, прежде всего, Система. И из этого следует крайне интересный вывод: когда клановому хранителю приказывают делать что-то противозаконное, он, кажется, начинает… тормозить и работать неправильно. То есть, вероятно, Адейро банально не имеет власти приказать Геому: “Следи за Сарефом 24 часа в сутки и докладывай мне о каждом его шаге”. Потому что в этом случае даже драконы не спасут Джеминид от репутационной пропасти. Вероятно, самое большее, на что его хватает, это: “Следи за Сарефом и не давай ему сбежать”. Поэтому дядя и нанял конкретно эту служанку и обложил её всевозможными иммунитетами, за ним присматривала именно она. Но… дядя в очередной раз наступает на грабли собственной жадности. И он даже не представляет, какую допускает ошибку.

Его размышления снова прервал стук в дверь. И, когда Сареф дал разрешение войти, на пороге снова стояла Жанин… лицо которой выражало просто потрясающую гамму противоречивых эмоций.

— Приветствую, дорогая Жанин, — мягко сказал Сареф, — я так понимаю, ты нашла то, о чём я тебе говорил?

— Ну… допустим… нашла, — нехотя выдавила из себя Жанин, заходя в комнату и чуть быстрее, чем требовалось, закрывая за собой дверь.

— Ну вот это — залог моего хорошего к тебе отношения, — так же любезно продолжал Сареф, — если ты будешь оказывать мне мелкие услуги, о которых я тебе говорил, и не будешь огорчать дядю этой информацией — то ещё не раз порадуешься таким… случайным, но от того не менее приятным находкам.

— А если я не соглашусь? — с вызовом спросила Жанин.

— Ничего страшного, этой твой свободный выбор, — пожал плечами Сареф, не поднимаясь с постели, — тогда просто оставь себе то, что ты нашла. Как плату за твоё потраченное время.