Круг Состязаний

— А как же, хозяин, — довольно ответил Хим, — я же обещал: вы не пожалеете о том, что дали мне шанс послужить вам. И, кстати, с каждым разом, когда качество умения будет расти, будут появляться и новые бонусы.

— В самом деле? — заинтересовался Сареф, — а может ли быть такое, что однажды активация демонических глаз будет давать мне Силу?

— Я… я не знаю, хозяин, — виновато ответил демонёнок, — у меня… есть по этому поводу размышления, но они вам не понравятся. Я бы не хотел вас огорчать.

— Говори, — приказал Сареф, — ты меня знаешь. Предпочитаю сразу знать всю правду, полностью и честно.

— Как пожелаете, хозяин. В общем, с тех пор, как вы взяли меня на службу — я каждую ночь, пока вы спали, изучал ваше подсознание. Во-первых, там много того, что я должен знать, чтобы помогать вам себя контролировать. Во-вторых, так тренируюсь лично я… если эти действия можно назвать тренировками для сущности без своего тела… — Хим замолчал, явно ожидая выговора за то, что он лез туда, куда его лезть явно не просили.

— Ну и, — подбодрил его Сареф, — ты что-то узнал?

— Я каждый раз изучаю ваш мозг, хозяин, — уже более уверенно продолжил демонёнок, — я пытаюсь понять, почему у вас постоянно должен быть Нулевой Атрибут. И…

— Ну же, не тяни! — почти взмолился Сареф, — что ты узнал?

— Вы знаете, что такое сообщающиеся сосуды, господин? — спросил Хим.

— Конечно, — растерянно ответил Сареф, — но… при чём тут это?

— В общем… на одном из Первичных Атрибутов у вас стоит блок. И когда в результате каких-то усилий у вас должен произойти прирост этого Атрибута — весь он просто утекает в два других Параметра. Поэтому, собственно, по закону равновесия два других Параметра у вас растут немного легче.

— Хим, до всего этого я мог бы догадаться и сам, — рассердился Сареф, — что это за блок? Откуда он взялся? Как его убрать? Ты мне про это расскажи!

— Что за блок? Ну, если говорить так, чтобы вам было понятно — печать из чистой тьмы. Откуда он взялся? Скорее всего, поставлен кем-то искусственно. Как его убрать? Я, к сожалению, не знаю.

— Поставлен искусственно? Но кем? — растерялся Сареф, — Адейро говорил, что у меня был Нулевой Атрибут с момента моего появления на свет. Не думаю, что он бы стал в этом врать. Кто и когда мог поставить это… блок искуственно?

— И тем не менее, — заметил Хим, — когда вы пребывали на территории клана Андерраст — Сила у вас всё-таки увеличивалась. Когда вы поступали на службу к Магмовому Арбалетчику — Сила у вас всё-таки увеличивалась. Если бы эта штука была… естественного происхождения, её никак нельзя было бы обойти.

— Но… это доказывает не только то, что эта штука искусственная, но и то, что её как-то можно убрать! — размышлял Сареф, — Хим… ты точно ничего не можешь с ней поделать?

— В моём текущем состоянии — точно нет, — покачал головой Хим, — она… намертво вросла в ваше сознание, господин. В лучшем случае вы сойдёте с ума. В худшем — умрёте. В обоих случаях, как вы понимаете, я умираю следом за вами. Так что даже пытаться не стану.

— А… чисто теоретически, — внезапно спросил Сареф, — можно ли растопить эту чёрную печать Радужной… или Звёздной эссенцией?

— Не знаю, господин. Разумеется, и Радужная, и Звёздная эссенция — это очень сильные предметы. Но, к сожалению, это тот случай, когда точный ответ можно дать, только попробовав.

— Понятно, — разочарованно сказал Сареф, — что ж, в любом случае, спасибо, что рассказал. Лучше уж знать…

***

Через три часа они вернулись в поместье Джеминид. Когда экипаж остановился, Роггвир дал остальным знак следовать за ним. Он привёл их в солдатскую столовую… где уже сидели Пол и Микаэль. Разумеется, если они в последний раз были именно здесь — то тут Роггвир и должен был закрепить точку возрождения для всего отряда.

— Ты ещё и привёл их? — тут же взвился Пол, едва увидев Сарефа и Джинору, — они предали нас! Они убили нас! Из-за них мы с Миком потеряли по 20 % всех Параметров! Я не знаю только, почему они тебя не убили вслед за нами! И теперь ты ещё и ведёшь их к нам?

— Спокойно, спокойно, — мягко сказал Роггвир, хотя Сареф с удовлетворением заметил, что он сильно удивился такой встрече, — в том-то и дело, что я хочу выслушать и вас тоже. Потому что, к сожалению, последнее, что я помню — это сонную мелодию Микаэля себе в спину. Сареф и Джинора в этот момент были заняты тем, что выполняли мои приказы, это я точно помню. Так что мне, как вы понимаете, трудно поверить в то, что именно они первыми нас предали.

— Ты что, нам не веришь? — ещё больше возмутился Пол, — мы твои друзья! Для тебя слова двух благородных говнюков важнее, чем слова друзей?

— Ну, так расскажите, как всё было с вашей стороны! — уже куда громче сказал Роггвир, — дайте мне шанс вам поверить!

— Да что тут говорить? — злобно сказал Микаэль, — когда Сареф меня отметелил, я пришёл в себя и сказал, что всё, хватит, больше не надо, я очнулся! А он вместо того, чтобы поднять меня на ноги, просто добил! Как последняя крыса!